Мой механический роман

— Ой, извини. Привет, — говорю я, глядя на пальцы ног. Сегодня утром Джейми покрасила мне ногти в розовый цвет, пока она рассказывала мне забавную историю о своей сестре, но сейчас мне от этого легче не становится.

— Ты в порядке? — говорит Дэш.

— Ага. Да, у меня все хорошо. — супер не Хорошо, но я не могу сейчас никому в этом признаться. — Я имею в виду, что она в любом случае права. Это было не мое дело.

Он шаркает ногами по тротуару.

— Я не думаю, что она была права.

— Хорошо. — Я заставляю себя рассмеяться. — Надеюсь, не во всем. Наступает пауза, и Дэш наклоняет голову в сторону спортзала.

— Хочешь вернуться внутрь? — говорит он.

— Конечно, через минуту.

— Хочешь, я заберу Джейми?

— Нет, это… нет, все в порядке, Дэш. Я пытаюсь улыбнуться ему, потому что я действительно благодарна, что он делает все возможное, чтобы мне стало лучше. — Я рада что ты здесь.

Он кивает, хотя все еще не улыбается. Я не знаю, почему.

— Думаю, мне следует сказать тебе, что это нормально, если тебе нравится Тео, — говорит он.

Я моргаю.

— Что?

— Я имею в виду… — Он по-детски пожимает плечами. — Тео. Он мой самый любимый человек на свете. Так что я не удивлюсь, если ты тоже так думаешь.

— Ох… эм. — Наверное, я пыталась убедить себя, что Дэш не может хотеть, чтобы я испытывала… какие-то другие чувства.

Типа, скажем, как я к нему отношусь.

— Дэш, — говорю я осторожно, не зная, как подойти к ситуации, — это не… это не так. С Тео. И это не так. Я говорила это Джейми миллион раз, потому что ничто никогда не заставляло меня поверить, что мы с Тео можем быть чем-то большим, чем просто друзьями. — Но, эм…

Это трудно.

Мне очень, честно хотелось бы, чтобы я почувствовала что-нибудь к Дэшу, который веселый, заботливый, с которым легко быть самой собой. Мне хотелось бы сказать, что мое сердце колотилось в груди, когда я знала, что увижу его, или что близость к нему каждый раз вызывала у меня желание подойти немного ближе. Мне также хотелось бы, чтобы были такие занятия, как углубленный курс «Не причиняй вред людям, когда ты говоришь, что они тебе не нравятся» или «Сохраняй дружбу», потому что последнее, что я хочу сделать, это нанести какой-либо ущерб тому, кто важен для меня и кому я очень нравлюсь.

Но в тот момент, когда я исполняю все эти желания, я знаю, что есть разница между желанием чего-то и ощущением этого по-настоящему. Возможно, с кем-то еще ничего не происходит, но это не значит, что в моей жизни нет кого-то, кто заставляет меня чувствовать что-то немного… большее.

Однако, к моему удивлению, Дэш выбрал именно этот момент, чтобы одарить меня своей обычной счастливой улыбкой.

— Мы друзья, — уверяет он меня. — Это не худший сценарий или что-то в этом роде. Мне нравится быть твоим другом. Я хочу дружить. Хорошо, я знаю, это будет унизительно сказать это, но думаю, мне, возможно, придется немного поплакать.

К счастью, Дэш действительно хороший друг, поэтому он, вероятно, ничего не расскажет.

Глава девятая

ОБЛОМКИ

Бел

Я бы чувствовала себя намного лучше относительно наших шансов на Региональных соревнованиях, если бы мы с Нилам не поспорили сегодня утром снова.

— Послушайте, мне все еще кажется, что спиннер движется слишком быстро, но это поправимо. Вчера вечером я сделала новое вращающееся оружие, — сказал я ей, вытаскивая его из рюкзака. Я снова пробралась к отцу, чтобы пообщаться с Люком, что было практически невозможно. Не то чтобы мама меня не отпускала, но, поскольку Гейб приехал на зимние каникулы из Дартмута, я не могу так легко уйти от его осуждающих взглядов.

— В любом случае, у него только один шип, — объяснила я тогда. — Таким образом, мы оба можем нанести ущерб и подбросить.

— Ты не можешь просто изменить что-то в день соревнований, — отрезала Нилам.

— Но бот все равно не тестировался, после того как мы внесли последние изменения! — Я запротестовала, прежде чем совершить огромную ошибку и обратиться к Тео. — У нас есть время это поменять, не так ли? Да ладно, ты можешь мне доверять, — сказала я, непреднамеренно умоляя его, что, конечно, разозлило Нилам и заставило Тео отвести глаза от моих.

В любом случае, думаю, я могу просто пропустить это и сказать, что ответ Тео был отрицательным.

Если бы я не чувствовала себя так паршиво, я бы, наверное, подумала о том, как тревожно идти на свои первые региональные соревнования, которые проводятся в спортивном зале школы, которая, как и Академия Эссекса, больше похожа на обширный кампус колледжа. Средняя школа. На всем пути от парковки до спортзала бурная деятельность, и типа… ладно, я знала, что это событие, но я не знала, что это было большое событие. Абсолютно везде люди врезаются в меня со всех сторон, что немного раздражает.

Или так бы и было, если бы я не был слишком занята страхом.