Мой механический роман

Чем больше я это говорю, тем слабее звучит мое объяснение.

— Да, — говорит Люк, глядя мне в лицо. — Так плохо, да?

— Как есть, — говорю я.

Но правда в том, что, хотя с каждым днем становится немного легче, это все равно очень, очень больно.

* * *

Перед Национальным чемпионатом происходит контакт, который вызывает еще один сдвиг между Тео и мной, потому что, хотя до сих пор мы были сердечны, он сейчас находится в кризисном режиме. На данный момент я не думаю, что он сможет отличить меня от чего-либо еще, связанного с робототехникой.

— Ты закончила спиннер?

— Да, он прямо здесь…

— Вчера был на унцию больше, чем надо, нам нужно это исправить…

— Я исправила это, Тео, всё в порядке…

— Спасибо, Бель Канто, — говорит он, потирая голову и отворачивается, не осознавая, что он сказал, хотя я, конечно, понимаю. Я терплю это, как стрелу в груди, хотя, к счастью, Седьмой еще не совсем закончен, поэтому Нилам лает на всех нас, как армейский генерал, и требует, чтобы все были на палубе.

Путешествие с роботами, очевидно, непростая задача. С другой стороны, национальные чемпионаты в этом году проводятся в конференц-центре в центре Лос-Анджелеса, так что, хотя нам придется остаться на ночь после взвешивания перед соревнованием, оно практически локальное. Мы садимся на чартерный автобус до отеля, где происходит взвешивание (серьезно, эта школа излишне роскошна), и выстраиваемся в очередь, чтобы получить ключи от комнаты от Мака. Лоре, Нилам и мне, как единственным девочкам, выделили четырехместную комнату, предварительно согласовав это.

Мы позволяем Нилам выбрать кровать. Мы считаем, что лучше всего привести ее в хорошее настроение, прежде чем все пойдет к черту, что и происходит почти сразу.

— Оружие Седьмого не работает, и мы в полном тупике, — объявляет Кай в типичной для Кая манере во время периода тестирования. Сейчас я немного расстроен из-за Кая, так как знаю, что он поступил в Массачусетский технологический институт с Тео, а не со мной, но в данном случае он не преувеличивает. Мы последние в очереди на взвешивание, но все ощущаем давление судей, постепенно приближающихся к нам. Эта проблема, возникшая в последнюю минуту, может означать неспособность пройти квалификацию на завтра, что было бы катастрофой, а другие команды здесь пытаются подсмотреть оружие соперников, поэтому Седьмого и Chromatica приходится прятать под одеялами, пока мы работаем. — Что-то не так с механизмом, он не реагирует…

— Ты зарядил контроллер? — Мы с Тео спрашиваем одновременно. Мы смотрим друг на друга, а затем быстро отводим взгляд.

— Да — рявкает Кай. — Я не тупой!

— Хорошо, отдай Тео контроллер, — говорю я, забирая его у Кая.

И передавая его Тео через плечо. — Мы с Дэшем просмотрим схему, может, ты что-то пропустил…

— Мы должны восстановить эту часть, — говорит Нилам, выскакивая откуда-то и глядя на кого-то, кто пытается использовать дистанционное измерение, чтобы измерить базу Седьмого. — Я думаю, что он, должно быть, каким-то образом повредился по дороге.

— О Боже, ладно… — я приношу тихие извинения матери за свое обычное богохульство и хватаю Дэша за руку, чтобы оттащить его к Седьмому, только замечаю, что по какой-то причине Тео стоит как вкопанный.

— Тео, — кричу я ему, — контроллер у тебя, да?

— Ммммм, — говорит он, не двигаясь, что на него не похоже. Обычно он отдает приказы, а не я.

— Тео, нам пора двигаться, — напоминаю я ему, хотя все, что я знаю о Тео, говорит о том, что ему не следует напоминать. — Взвешивание состоится менее чем через пять часов…

— Мм. — Он закрывает глаза, пытаясь успокоиться, и я понимаю, что он выглядит…вспотевшим.

Возможно, большую часть того, что я знаю о роботах, я узнала от своего отца, но моя мама — медсестра. Я знаю, как это выглядит, и если это то, что я думаю…

— Нет, нет, нет, возьми это, — говорю я, отпуская Дэша и подбегая к Тео. Я выхватываю контроллер из его рук и пихаю его Эммету, который смотрит на меня так, будто я только что дала ему пощечину. — Ладно, давай… НЕ СЕЙЧАС, КАЙ, — рявкаю я, прежде чем Кай успевает пожаловаться Тео на что-то еще. — Господи, ребята, вы такие дети… ладно, Тео, поговори со мной, — говорю я, ощупывая его лоб и ругаясь себе под нос на очень плохом тагальском языке. Он горит, и теперь, когда я смотрю на него внимательно, его глаза определенно немного остекленели. — Как ты себя чувствовал, когда сегодня утром сел в автобус? Есть боли, температура? — Если это грипп, все может быть очень плохо — он пропустит все национальные чемпионаты.

Рядом со мной материализуется Дэш, обеспокоенно глядя на Тео.

— Он принял драмамину в автобусе. Я думаю, его тошнило.

— Это тошнота — съел что-то не то— издалека поправляет Нилам.

— Проверь комнату, Нилам! — рычу я через плечо, жестом показывая Дэшу, чтобы тот помог с тем, что нужно Каю.

— Тео, ты с нами?

— Я в порядке, — бормочет Тео, который, по крайней мере, теперь складывает слова. — Я в порядке. Просто надо от этого избавиться.

Если это отсылка к Тейлор Свифт, то наше положение хуже, чем я думала.