Мой механический роман

— О, поняла. — Она видела больше таких, чем я, поэтому понимает, прежде чем я буду вынуждена громко выкрикнуть, какова наша стратегия. Она бросается вперед и плетется, используя наше оружие впервые почти за минуту. Если это дойдет до судей, мы можем потерять очки из-за того, что не адаптировали работоспособную стратегию достаточно быстро. Наш лучший выбор — нокаут, то есть нанесение урона, много ущерба.

Заставить Шреддера использовать горизонтальный спиннер — хорошее начало, потому что мы с Нилам одновременно видим, как их бот слегка приподнимается над землей, когда он включается.

— Вот, найди слабое место! — говорю я полуистерически.

— Я пытаюсь.

Она врезает основание Седьмого в Шреддера, так что тот поднимается в воздух под углом, а затем они включают вертикальный спиннер как раз вовремя, чтобы наш единственный острый зуб поймал его. Он пробивает нижнюю часть титанового основания Шреддера и подбрасывает Шреддера в воздух.

— О боже мой, о боже мой, о боже мой! — Я кричу, даже не заботясь о том, что мама стоит где-то позади меня в толпе и слышит мои богохульства. — НИЛАМ, О БОЖЕ МОЙ!

Шреддер шатко приземляется, и Нилам приближается к нему. Вот где она сияет; все знают, что у нее сильный инстинкт убийцы. Седьмой загоняет Шреддера в угол и использует спиннер, чтобы заставить Шреддера подняться в вертикальное положение, снова разрывая схемы. Через несколько секунд горизонтальный поворотник Шреддера отключается, и я смотрю налево и понимаю, что водитель синей команды заметно побледнел.

— Мы должны увидеть движение через десять секунд, иначе это нокаут! — кричит рефери. — Десять… девять… восемь…

Я слышу, как за моей спиной к нам присоединяется толпа. «…четыре…три…два…»

— О боже мой, — шепчет Нилам, которая так, будто во вот-вот заплачет. — Один… ЭТО НОКАУТ! — кричит рефери, и Нилам в шоке поворачивается ко мне с застывшим лицом. Я смотрю на нее, не зная, плакать мне или смеяться, и она делает шаг вперед, чтобы обнять меня, я думаю, пока нас не разрывает толпа грохочущих мальчиков.

— ЙИИИИСССС, — ревет Эммет, заключая Нилам в чудовищные объятия, а Дэш сзади обнимает меня за плечи.

— Да, черт возьми, — говорит он с энтузиазмом. — Мы сделали это пока чувак болеет… — Мы празднуем безгранично, пока нас не прерывают.

— Хороший матч, — говорит водитель синей команды, стоически протягивая рук нашей Нилам. Дэш и я собираемся во имя спортивного мастерства и трясем его руку в ответ.

— Да, ребята, вы были великолепны, — говорю я. Какими они, очевидно, и были. (Хотя мы были лучше.)

— Итак, это моя сестра, — говорит водитель, подталкивая ко мне девочку, которая выглядит так, словно учится в средней школе. — Она думает, что вы, ребята, довольно крутые.

— О, спасибо, девочка. Я поднимаю кулак для удара.

— Мне нравятся твои джинсы, — застенчиво говорит она мне.

— Спасибо. — Я смотрю на водителя синей команды, который пожимает плечами.

— Она не думала, что девочки строят роботов, — объясняет он.

— О, ну, они это делают, — твердо говорю я ей. Моя команда утаскивает меня, чтобы сделать ремонт и подготовиться к следующему бою, но я считаю, что сейчас подходящее время для мудрости.

— Я имею в виду, мальчики могут это сделать, — кричу я ей. — Так насколько это может быть сложно?

Ладно, это было неразумно, и водитель синей команды закатывает глаза, но эй. Его сестра ослепительно улыбается, и я думаю, что, возможно, если мы с Нилам помогли одной девушке поверить, что она сможет это сделать — а эта девушка поможет другой девушке — а затем та девушка поможет кому-то…

Я оглядываюсь через плечо туда, где сидят Джейми и Лора с мисс Восс, которая держит блестящую табличку, направленную в мою сторону.

КТО ПРАВИТ МИРОМ?

В этот момент мой взгляд случайно привлекает Мак; мы оба смотрим на одно и то же.

— Я вижу тебя, Майер, — кричит он мне, победно подняв кулак. Нет, из солидарности.

Я тебя вижу. Оно заливает меня с ног до головы, как выпуск ежегодного альбома.

Напряжение.

Хорошо, что у меня нет времени плакать, потому что я бы прямо сейчас выплакал глаза от гордости, если бы не то, что через пятнадцать минут мне пришлось надрать задницу еще нескольким роботам.

Глава шестнадцатая

ШАНСЫ

ТЭО

Я просыпаюсь, как будто выхожу из комы, и понимаю, что я один в номере отеля. Сегодня утром Дэш, Кай и Эммет оставили после себя ураган вещей, и взгляд на часы говорит мне, что я пропустил, вероятно, их третий раунд боя.

Можно предположить, что они не проиграли до сих пор.

Я смотрю на свой телефон и вижу, что Дэш пишет мне каждые пять секунд, и в данном случае я испытываю облегчение. Я нажимаю кнопку воспроизведения в истории Лоры в Instagram и наблюдаю, как Бел и Нилам нокаутируют, и в конце они обе в изумлении смотрят друг на друга. На Бел джинсы с птицами, и у меня болит вся грудь, пока я смотрю на нее; она находится где-то между смехом и слезами, и я вдруг вспоминаю, что всего несколько месяцев назад я обнимал ее в наших первых победных объятиях.