Мои нереальные парни

– ВНИМАНИЕ! – вдруг закричала Фрэнни, пододвигая стул и зачем-то взбираясь на него, словно городской глашатай. – ТИХО ВСЕМ! Пусть каждая из вас возьмет стул. Расставьте их полукругом. Попросим нашу невесту сесть посередине и сделаем коллаж! У нас куча всяких материалов, карандашей и мелков, с которыми вы можете поиграться, так что развлекайтесь, а потом посмотрим, у кого что выйдет!

– Нам всем делать общий коллаж? – спросила одна из женщин.

– Нет-нет, – произнесла Фрэнни с легкой ноткой паники, будто весь план вот-вот грозил рухнуть. – Нет, ПО ОДНОМУ КОЛЛАЖУ КАЖДАЯ. ВНИМАНИЕ. ПО ОДНОМУ КОЛЛАЖУ. Бумаги хватит всем.

– Что Люси собирается делать с двадцатью четырьмя коллажами самой себя? – пробубнила я под нос.

– Оклеит гостевой туалет? – ответила Лола.

От смеха я проглотила просекко не в то горло и закашлялась.

– Боже, с тобой все в порядке, Нина? – спросила Фрэнни сверху.

– Да, все хорошо, простите.

Мы послушно уселись вокруг Люси, которую ничуть не смутило, что двадцать четыре женщины уставились на нее как на предмет. Можно ли найти более наглядный пример крайнего нарциссизма, чем главная героиня девичника?

– Извините, у меня еще один вопрос, – обратилась другая женщина.

– Да? – нетерпеливо бросила Фрэнни.

– Мы должны изобразить только внешность Люси или скорее… как видим ее личность?

– Выбор за вами – сгодятся и символы с абстракциями, и результаты прямых наблюдений, – сказала Фрэнни, раздавая сухие макароны и клей. – Вот, держи. – Она вручила мне горсть пасты и несколько перьев. – Для текстуры.

Ковбойский сапог Лолы вжался в боковину моей кроссовки, подавляя неудержимый приступ хохота.

Как если бы само действо было недостаточно унизительным, нам полагалось презентовать свои коллажи перед группой и объяснить их образность и смысл. Пока женщины вставали и пели дифирамбы доброте и красоте Люси, представленным в виде журнальных обрезков и салфеток, мы с Лолой медленно, но верно погружались в пьяный дурман, все сильнее оттаптывая друг другу башмаки.

– В общем, у меня тут карта Суррея, – начала я, указывая на клубок неровных карандашных линий на большом куске розового картона. – Потому что ты из Суррея и выходишь замуж в Суррее. – Люси улыбнулась. – Я срисовала ее с «Гугл карт». И написала названия всех городов, глядите, – сказала я, поднося ватман к лицам сидящих полукругом женщин. – И возле каждого изобразила разную обувь, потому что Люси от нее без ума. Смотрите, босоножки рядом с Доркингом, шпильки у Бэгшота, высокие сапоги около Эгама, шлепанцы близ Чертси и…

– О, как мило, – произнесла Фрэнни и сделала знак моей беременной соседке, что сейчас ее очередь представить свою работу. Я села. Женщина поднялась и вышла в центр с большим коллажем в форме сердца.

– Если вы еще не знаете, меня зовут Рут, и я приготовила маленькую шутку для посвященных! – сказала она, поворачиваясь к Люси, которая тут же закрыла лицо руками в притворном ужасе. – Я случайно прознала, что Джо и Люси называют друг друга…

– Барсучиха и конь! – выпалила Фрэнни.

– Да! – подтвердила Люси. Все покатились со смеху.

– Почему барсучиха и конь? – спросила одна из женщин.

– Ох, так глупо… К ужину в честь нашей месяцщины мне сделали неудачное мелирование в салоне. Увидев меня, Джо заявил, что я похожа на барсучиху!

– А почему конь? – поинтересовалась Лола.

– Потому что он ест как конь, – ответила Люси.

– Что такое месяцщина? – спросила я, но никто не обратил внимания.

– Вот почему я нарисовала маленьких барсучиху и коня в роли невесты и жениха, – сказала Рут, показывая всем рисунок. Раздался приторный возглас коллективного одобрения и аплодисменты.

Ужин в честь месяцщины… Вряд ли Джо хоть раз вспомнил о нашей реальной годовщине за те семь лет, что мы встречались. Как им это удавалось? В чем состоял секрет этих женщин? В какое неизвестное, потайное отверстие на теле они допустили мужчин, чтобы принудить их к любым безрассудствам по своему желанию? Или они просто говорили бойфрендам, что и когда делать, и те, ограниченные в выборе, чувствовали себя в безопасности, будто овечки на выпасе, а не готовый к убою скот? Может, я зря обращалась с мужчинами как со взрослыми людьми, а не как с несмышлеными ягнятами?

Мы получили от Фрэнни указание оставаться на местах для следующей игры, которая, к сожалению, была мне хорошо знакома. Церемония гетеронормативности, коронация беспредельной глупости, заговорщический ритуал унижения, лишенный иронии, приличия и вкуса: конкурс трусиков.

– Думаю, нам не помешает еще шампусик! – сказала Фрэнни и скрылась в кладовой, куда, как я поняла, имела доступ только она.

– Во всем мире не хватит шампусика, чтобы это вынести, – прошептала я Лоле.

– Итак, – возвестила Фрэнни, вернувшись. – Я подумала, что будет забавно, если во время игры в трусики мы все прочитаем по кусочку из… – Она показала группе книгу в мягкой обложке. – «Как доставить удовольствие своему мужу!»