Мои нереальные парни

Название было на слуху у всех женщин моего поколения. Полное руководство 1970-х годов по семейной жизни, которое занимало почетное место на полках наших матерей, а нам теперь служило предметом для насмешек. Женщины, откинувшись на спинки стульев, издали групповой стон узнавания.

– Для тех, кто незнаком с игрой в трусики, – сказала Фрэнни, заново наполняя наши бокалы просекко, – правила следующие: Люси открывает большую коробку с трусиками, которые вы ей купили, и угадывает дарителя.

– И куда потом она их денет? – спросила Рут.

– В мусорку, – сказала я.

– А вот и нет! – произнесла Фрэнни делано миролюбивым тоном. – Они отправятся в приданое!

– То есть? – не поняла я.

– Невеста возьмет их с собой в медовый месяц, – сказала Лола.

– Двадцать четыре пары трусиков?

– Да! – воскликнула Фрэнни. – Они наверняка не будут лежать без дела!

Все зааплодировали этой бессмысленной инсинуации: скромницы обожают грязные намеки.

– Что я ей купила? – спросила я потихоньку у Лолы.

– Фиолетовые кружевные французские трусики – они шли по акции «Два по цене одного» вместе с леопардовыми, которые купила я.

– Отлично. Спасибо.

Люси села в центре полукруга и поправила корону. Ей вручили большую коробку.

– «Как доставить удовольствие своему мужу», – пропела Фрэнни. – «Во-первых, к его возвращению убедитесь, что дом чист и прибран, обед на плите, а у вас веселое и приятное настроение».

– Веселое и приятное настроение! – взвизгнула Люси. – Джо повезет, если я с ним поздороваюсь!

Она сунула руку в коробку и вытащила черные атласные стринги. Все дружно охнули, словно зрители на дневном ток-шоу.

– Интересно, от кого они?.. – Люси внимательно оглядела присутствующих сузившимися глазами. – От какой-то шалуньи.

– Но с утонченным вкусом! – вмешалась Фрэнни.

– Да, определенно. Думаю, это… – Она поймала застенчивую улыбку женщины в небольшой фетровой шляпе. – Эниола!

– Да! – воскликнула Эниола. – Я их выбрала, потому что они отражают твою элегантность и слегка – твою темную сторону.

Послышалось всеобщее одобрение, что меня немного озадачило. Темная сторона Люси? Той, которая однажды подарила мне кружку с надписью «Париж – всегда хорошая идея», когда я была у нее в гостях? Той, у кого жил кот породы рэгдолл по кличке Сержант Флопси? «Темного» в Люси было столько же, сколько в молочном батончике.

– Прелестно, – заключила Фрэнни, передавая книгу Лоле. – Твоя очередь.

– «Номер два», – продекламировала Лола будто со сцены. – «Обязательно спрячьте все свои средства гигиены (использованные и неиспользованные) и грязное нижнее белье подальше от глаз любимого».

Тут присутствующие разделились на два лагеря: одних привел в ужас этот бытовой анахронизм, других передернуло лишь от мысли о бывших в употреблении предметах гигиены. Я вдруг вспомнила тот день в две тысячи тринадцатом, когда не могла достать тампон, и Джо пришлось устроиться на нашей кровати у меня между ног и фонариком с телефона светить внутрь. При воспоминании о такой невероятной близости я ощутила мышечный спазм.

– От кого же они? – спросила Люси, покачивая на пальце желтые клетчатые трусики. – Практичные, немного шаловливые… Лола?

– Нет! – сказала Лола.

– ПЕЙ! – закричала Фрэнни, демонстрируя профессиональное вибрато.

Люси сделала маленький глоток просекко.

– Хм, дайте-ка подумать… – Она посмотрела на трусики, потом на окружающих. – Я думаю… они от Лилиан.

Одна из женщин расплылась в улыбке.

– Да! Как ты догадалась?

– Не знаю! – сказала Люси. – Наверное, потому что они такие жизнеутверждающие, а ты – очень позитивный человек.

Лола передала книгу Лилиан.

– «Как доставить удовольствие своему мужу, совет номер три, – прочитала та. – Не докучайте ему эмоциями. Если вы чем-то расстроены, поговорите с подругами. Женщины лучше справляются с беседой по душам, тогда как мужчины эффективно решают проблемы».

– Ну я-то уж точно заслужила звание твоей подруги! – рассмеялась Фрэнни.

На долю секунды во взгляде Люси мелькнуло убийственное выражение, а потом она заставила себя расхохотаться.

Настала очередь фиолетовых трусиков, и Лола кивнула, давая понять, что это мое подношение.

– О-о-о, фиолетовые, – сказала Люси. – Кружевные, очень милые. Французские трусики, моя любимая модель. Значит, человек хорошо меня знает… Фрэнни?

– Нет! Пей! – машинально завизжала та, будто говорящая кукла, знающая только три фразы. – Учти, это может быть та, от кого ты совсем не ждешь!

Голова Люси тут же повернулась ко мне.

– Нина? – осторожно спросила она.

– Да, – сказала я. С какой-то стати раздались аплодисменты.

– Видишь! Я говорила! Та, от кого меньше всего ожидаешь! – воскликнула Фрэнни, сияя самодовольством. – Так бывает всякий раз, когда я играю в трусики.

– В общем, я купила их для тебя, Люси, потому что в тебе есть нечто очень… – Я посмотрела на Лолу в поисках поддержки. – Французское.

– Я люблю Францию, – сказала Люси. – Я настоящий франкофил.

– Ага, я так и думала. А еще, по-моему, ты очень… пылкая.

Повисла пауза, пока Люси переваривала мои слова.

– Писательница Нина, вечно в своем репертуаре! – наконец сказала она с усмешкой.