Мои нереальные парни

Я ахнула и приблизила свое лицо к его личику, чтобы рассмотреть каждую пору.

– Волшебный динозаврик.

– Точно.

– Надеюсь, ты прибережешь энергию, малыш Фредди. Она тебе еще понадобится.

Я заварила нам всем чай и выслушала бодрый и сжатый рассказ о родах, включающий несколько сценок, исполненных Марком и Кэтрин по очереди. Были двухдневные роды, щипцы и синяки – да-да, синяки – на половых губах. При всей своей сдержанности Кэтрин никогда не упускала ни одной детали. Мне нравилось ее слушать – удивительно, до чего быстро становишься экспертом по деторождению в компании сведущих людей. Пять лет назад я с трудом отличала годовалого ребенка от новорожденного. Теперь я была осведомлена о схватках Брэкстона – Хикса, мастите и массаже промежности перед родами. Я знала о режиме сна, скачках роста, прорезывании зубов и приучении к горшку. Лексикон моих сверстников менялся каждые десять лет. Скоро я узнаю о прикреплении школ по районам, потом о подаче документов в университеты, затем о пенсионных программах. Далее пойдут дома престарелых и названия всех похоронных бюро в округе.

После обеда я повела Оливию на прогулку. Мы пошли в парк, потом на детскую площадку. Малышка вела себя спокойно и увлеченно объясняла все писклявым голоском:

– Это машины, тетя Нино, и они возят, – говорила она, пока мы, взявшись за руки, шагали по улице. – Это тлава, она зеленая, – сказала Оливия в парке и присела, чтобы сорвать травинку и внимательно ее рассмотреть. – Иногда ее могут есть коловы и змеи, но не всегда.

Мы вернулись домой как раз к ужину с рыбными палочками, горохом и запеченной картошкой.

– Боюсь, на этой неделе с питанием у нас полное фиаско, – сказала Кэтрин, выдавливая небольшую лужицу кетчупа на тарелку Оливии. – Но только на одну неделю.

– Не заморачивайся, Кэт, – успокоила я. – Все хорошо.

– Я не заморачиваюсь! Только прошу не судить нас за ужин из морозилки.

– Я и не думала осуждать тебя за ужин, каким бы он ни был.

– Который час, Марк?

– Шесть.

– Ладно, пора тебя кормить, – сказала она Фредди, вытаскивая из лифчика набухшую грудь и поднося ее ко рту малыша.

– Так странно, что новорожденные только и едят весь день, – сказала я. – Будто на бесконечной пирушке, как рекламщики из 1990-х.

Кэтрин рассмеялась.

– Беззаботная жизнь. Кстати, о беззаботной жизни – как там Лола?

Эту шутку я сочла бы смешной от кого угодно, кроме Кэтрин, которая, очевидно, полагала, что все бездетные женщины только и проводят время на пирушках.

– Хорошо вроде бы. А вообще мы с ней не виделись и не разговаривали уже месяц. Надеюсь, она в порядке и просто занята.

– Обычно вы часто общаетесь?

– Каждый день, – сказала я. – И встречаемся по крайней мере раз в неделю, так что это правда странновато.

– Ого, так часто. Как только вы не устали друг от друга!

Кэтрин и раньше намекала, что наши с Лолой отношения чрезмерны и нерациональны, ведь мы дружим всего-то пятнадцать лет. Она пускала шпильки насчет вездесущности Лолы, чтобы оправдать факт собственного участившегося отсутствия.

Раздался громкий стук, и мы обернулись: Оливия случайно ударилась лицом о край стола, когда увлеченно собирала горох ртом. В ее широко раскрытых глазах застыло предвестие боли.

– Оливия, – спокойно произнесла Кэтрин, – дорогая, будь храброй дев…

Не успела она договорить, как Оливия уже лежала на кухонном полу, стуча кулаками по плитке и завывая сиреной. Марк подошел ее утешить.

– Не поднимай, – предупредила Кэтрин. – Будет только хуже. Когда она становится такой, нужно просто посидеть рядом.

Марк лег рядом с малышкой на пол. Та продолжала реветь, едва не задыхаясь, с покрасневшим от перенапряжения лицом. Марк дышал глубоко и медленно, чтобы ее успокоить, снова и снова повторяя одну и ту же фразу:

– Все в порядке, я рядом. Все в порядке, я рядом. Все в порядке, Оливия, я рядом…

В конце концов Оливия пришла в себя. Она медленно встала, держась за стул, ее маленькие ножки дрожали.

– Хорошая девочка, – дружно похвалили мы решение подняться. – Какая хорошая, славная девочка.

Каким образом мы без посторонней помощи справляемся со своими эмоциями, если с самого начала жизнь преподносит нам такие уроки? Где мы этому учимся? Как нам удается тихо плакать в одиночестве, в душе, в туалете или в подушку, а затем снова вставать без поддержки и слов ободрения?

– Включим саундтрек к «Королю Льву», идет? – сказала Кэтрин, отнимая младенца от груди и пряча ее обратно в лифчик.

– ИГЛАЙ «КОЛОЛЯ ЛЬВА»! – крикнула Оливия звуковой системе, все еще всхлипывая после яростных рыданий. Заиграло вступление к «Circle of Life».

– ГЛОМЧЕ! – снова закричала Оливия, и громыхание музыки отразилось от кухонного кафеля. Марк пошел выключать.

– Оставь, – попросила Кэтрин.

– Танцуй, Нино, – потребовала Оливия, когда раздался грохот барабанов. Я присела, взяла ее за руки и начала крутить в разные стороны. Малышка засмеялась.

– Танцуй, мама, танцуй, папа!

Марк закатил глаза, встал и принялся подтанцовывать в такт музыке.

– ЕЩЕ!