Мой нежный и кусачий змей

– Вот-вот. И ради этого блага делаются самые страшные мерзости. И человек никогда себе в этом не признается. А если осознает… это будет страшно. И больно.

– Ирина осознала?

– Да. И если бы груз был слишком тяжелым, она бы развеялась.

– Не взяла лишнего на душу… Черт! А ведь и верно.

– Когда она явилась, я отпустил ее. Отвязал от камня и отдал ее кусочек души. А она взамен оставила мне то, что тяготило ее душу. Воспоминания. Ты можешь их проглядеть.

– Вот как?

– Это не очень долго, – Эреш качнул лунным камнем, – может, час-полтора. Это мы себе позволить можем. Здесь хорошо, погода теплая…

Аня кивнула.

Могут.

Недаром Эреш предложил взять мяса и пожарить на костре. Так что в багажнике лежали несколько емкостей с маринованным шашлыком.

– Посмотришь, а я пока займусь мясом.

– Почему бы нет…

Аня догадывалась, что ничего приятного в воспоминаниях погибшей девочки не будет. Но…

Любопытство хуже чесотки. Вот и чесалось, чесалось…

Лучше уж посмотреть сейчас, а потом устроить пикник, поваляться под звездами…

– Ты не будешь смотреть со мной?

– Зачем? – искренне удивился Эреш.

– Ну…

– Мне это не интересно. Возмездие свершилось, виновные наказаны, в остальном же – воля Великого Змея.

Аня фыркнула. Ага, она одна тут любопытная Варвара. Кстати…

– Ты сказал, что человек или аршасс будет оправдывать себя. А василиски?

Эреш улыбнулся так, что Ане захотелось треснуть его поленом по макушке.

– Мы? Оправдываться? Зачем?

– А вы не совершаете гадостей?

– Еще как совершаем. Но осмысленно. Любой василиск отлично знает, что он положил на весы – добро или зло. А значит, и смысла нет заниматься самообманом.

– У вас это встроенная опция?

– Что?

– Врожденное?

– Мы же змеи, Ань… У нас другая мораль, другая нравственность, я могу выглядеть как человек, но я – василиск. И изменить это не в моих силах.

Аня кивнула.

И все же… ну какой он василиск? Обычный парень, даром что экстрасенс…

– Не убеждай себя. Не надо, – Эреш смотрел серьезно и задумчиво. – Потом хуже может стать.

Паразит он, а не экстрасенс.

– Посмотри на меня, – вновь прочел ее мысли Эреш. – Просто посмотри.

Аня и посмотрела.

Черт его знает, какой реакции хотел добиться василиск, но из челюсти у него выдвинулись четыре длинных, вполне гадючьих клыка.

– Я не человек.

– А они…

– Складываются. И распрямляются, если я не владею собой.

Искушение было слишком велико.

– Так… любовью ты будешь заниматься в наморднике? Чтобы не покусать партнершу в самый… э-э-э… несдержанный момент?

Клыки схлопнулись обратно. И ей-ей, у змея покраснели уши.

– Умеете вы, люди, все опошлить!

– Да я-то что, а вот поручик Ржевский…

– Смотреть будешь?

– Да…

И не только уши у него покраснели. Еще и щеки чуть-чуть, кажется… А знай наших!

* * *

Эреш довольно улыбнулся.

Вот так, и гипнотизировать подругу не надо, и внушать ей ничего не придется.

Аня сидела на куче лапника, удобно укутанная в куртку, чтобы не замерзнуть, сжимала в руке кулон и смотрела в его глубину. Эреш не знал, что она там увидит, да ему это было и не слишком интересно. Приближалась минута встречи с шакалятами.

Эреш уже знал, что с ними сделает, и ждал с нетерпением.

Воля у Змея была всяко сильнее, чем у нескольких недоносков, так что к назначенному времени все явились на поляну. Выстроились в ряд, таращились пустыми глазами…

Освобождать их или давать последнее слово Эреш не стал. Пошлость какая…

Во-первых, это люди. Уже не василиски и уже не заслуживающие куртуазного обращения.

Во-вторых, это не рыцарский поединок. К чему проявлять благородство с теми, кто не оценит? Хватит и того, что они запомнят его слова.

В-третьих, любое существо, которое издевается над слабейшим (человек ли это, животное, неважно) ради своего удовольствия, жить недостойно. И – нет, дело не в вегетарианстве или прочих глупостях. Просто убивать надо быстро и ради какой-то цели. А издеваться… Эреш проявит милосердие, не убив поганцев, но пусть они на своей шкуре почувствуют, что такое боль. Что такое зло и жестокость.

Так что Эреш поглядел в пустые, словно пуговичные глаза. И холодно улыбнулся.

– Вы запомните мои слова, твари. Навсегда запомните. Вы издевались над теми, кто слабее, теперь вы узнаете, каково это, на своей шкуре. Когда не можешь поднять руку, не можешь отразить удар…

Эреш быстро начертил пентаграмму, поставил сопляков по углам и раздал им в руки замечательные кристаллы-накопители. Аня говорила, что это фианиты.

Шикарная вещь, и столько силы можно вложить!

Сам Эреш встал в центр.

Сейчас Аня была бы довольна. Спецэффектов было много.

Сначала Эреш достаточно долго, минут десять, начитывал заклинание, хотя со стороны казалось, что он просто стоит и шипит. И глаза у него были алыми, с вертикальными зрачками…

А потом…

В «реальных пацанят» словно молнии ударили. Корчились они именно так, и кричали, и выли, и… оседали на землю. А фианиты наливались холодным голубым блеском.

К концу ритуала казалось, что у каждого сопляка в руках маленькая голубая звездочка. И Эреша вовсе не смущало, что эти звездочки сделаны в виде кулонов. Удобно же…