Мой нежный и кусачий змей

– Хотя бы думали своими пустыми головами, насколько сильнее за такое прилетает… нет же! Главное, перед людьми себя оправдать, а перед богами хоть по уши в грязи измарайся, все одно – промолчат.

Аня пожала плечами.

– Если б в небе дверца открывалась и оттуда всех критиковали, может, и проще было бы.

Призрак усмехнулся. Весело и ехидно.

– Ишь ты, чего захотела. Ладно, веди сюда своих людей, пусть пересидят пару дней. Разберешься, с чешуйчатым-то за компанию?

Аня кивнула.

С помощью Эреша можно было разобраться хоть с дивизией СС. Что там говорить о нескольких жуликах? Даже вооруженных? Даже опасных?

– Разберемся.

– И внучку мою сегодня привозите. На ритуал.

– И привезем, и проведем… мы – вам, вы – нам, все честь по чести.

Призрак смущенно кхекнул.

– Тут дело такое… амулет я вам отдам, но…

– Он не работает?

– Чешуйчатый догадался?

– Сама не дура. Так что не слава богу?

– Да разряжен он просто. Зарядить надо. Я вам его заранее отдам, посвящение ведьмы – ритуал серьезный, там много силы набрать можно. А остаток… разберется хвостатый, где и как его добрать.

Аня в этом и не сомневалась.

– Ладно. Тогда зову друзей… вы уж не сразу появляйтесь, что ли.

Дед Михей фыркнул.

– Скажите пожалуйста, какие мы нежные… ничего, переживут.

И исчез.

Ну… ладно! Люди у нас живучие, они перестройку прошли, демократию, гласность… уж одного призрака точно стерпят. Не помрут. Аня отправилась на улицу, сводя в уме прибыль с убытками. Пока получались сплошные плюсы, куда ни глянь.

Друзей выручили, на постой пристроили, амулет получат, а остальное… Эреш и предполагал, что сила ему понадобится. Для того и копит. Предусмотрительный…

* * *

Долго дед Михей не продержался, появился минут через пять. И мило помахал ручкой.

– Здравствуйте, гости дорогие.

Призрак для Димки оказался непосильным испытанием.

После плена, голода, надежды и освобождения – потусторонняя сущность стала последней каплей. Мужчина закатил глаза и ушел в глубокий обморок.

Маришка растерялась, открыв рот, но дед Михей был не из тех, кто смущается мелочами.

– Чего стоим? Гласа с небес ждем али пенделя животворящего?

– А…

– Давай живой ногой за водой, отпаивать твоего мужика будем. Сама-то не видишь – плохо ему?

Не видеть было сложно.

Аня понимала, что Димка полежал сутки или сколько там в связанном состоянии, без еды и воды, может, еще и вкололи чего… его бы в больницу под капельницу, но – нельзя.

Мало ли что там за Сеня?

Это Маришка верит в разные бразильские страсти, а Аня размышляла проще. Человек не может пару лет прожить без друзей и знакомых, хоть и с соседями о цветах и погоде, а разговаривать будешь. Какие-то связи у Сени однозначно есть, а что он их обнародовать не желает…

Кто там что знает?

Человека в больнице убить очень просто. Если рука поднимется, конечно… Достаточно всего лишь пузырька воздуха в трубке капельницы – и все. Воздушная эмболия, поди докажи злой умысел… ни следов, ни дорогостоящих препаратов – ничего не надо. Один шприц и немного воздуха, так-то.

Рисковать Аня не хотела. Даже если Петька или Чапаев пообещают приглядеть, кстати…

Пока дед Михей строил Маринку и гонял ее за водой к колодцу, а детей по углам, заставляя вытаскивать разные баночки и скляночки, Аня вышла на крыльцо и ткнула пальцем в знакомый номер, запуская набор.

На том конце волны себя ждать тоже не заставили.

– Привет, Чапаев!

– Здорово, Пулеметчица. Чего надо?

– К тебе там никто со змеиными укусами не поступал?

Василий, по прозвищу Чапаев, работал реаниматологом, а мир тесен. Если кого привезли, он знать будет по долгу службы.

– Было. А что?

– Кто и с кем? Пожалуйста, расскажи. Надо. Очень…

– На шашлыки приедешь – расскажу, – попробовал пошутить друг, но Аня юмора не оценила.

– Вась…

Чапаев умолк, потом поинтересовался другим тоном:

– Ань, все в порядке? Помощь нужна?

– Нет. Но знать надо…

– Ладно… поступил бобер-молодец, зовут Коля, привез его какой-то дальний родственник. Укус опасный, сейчас лежит бедолага у нас в реанимации, может, даже выживет. А может, и нет. Надо ж так напороться – и в лицо, и с полной дозой яда!

– По заслугам напоролся. А их только двое было?

Чапай не просто насторожился. За двадцать лет дружбы он Аню изучил и вдоль, и поперек, и все ее интонации знал досконально.

– Ты во что ввязалась?

– Вася…

– Сто лет уж как Вася. Чтоб на выходных приехала и все рассказала, не то голову отвинчу. Поняла?

– Поняла. Ну так?

– Больше их было, больше. Сначала эти двое приехали, потом к непокусанному еще двое подъехали, один тут остался, со вторым он куда-то уехал.

– Вот как…

Вовремя. И Димку увезли, и спрятали, все вовремя. Точно – банда.

– Ань, это никак тебе не угрожает?

Аня понимала, что друг волнуется, беспокоится, но…

– Вася, а почему ты спрашиваешь? Может, это мои любовники?

– Ань, я тут на таких насмотрелся. Мои клиенты, точно тебе говорю. Не твои, а мои, понимаешь?

Аня понимала.