Мой парень дышит огнём [litres]

– Статус, ваше высочество, а ещё престиж госслужащего. – И только принц открыл рот, явно собираясь мне возразить, как я продолжила: – Однако вы правы, это глупо. Дом с видом на море меня не прельщает, а вот зарплата в Штальсборге и впрямь соблазнительная. Пожалуй, поеду туда, как и собиралась. Документы я вчера отправила на эмоциях, поддалась, знаете ли, патриотическому порыву. Но сейчас, слушая вас, осознала: оно того не стоит. В Штальсборге мой статус якобы драконолюба никого не будет волновать. А здесь придётся слышать упрёки в неблагонадёжности, и всё из-за глупого инцидента годичной давности, когда я на практике попыталась проявить себя. Это тоже было глупо, признаю. Благодарю, что открыли мне глаза, ваше высочество.

Принц откинулся на спинку кресла и смотрел на меня так, словно я была актрисой, читала роль, а он сидел на месте режиссёра с табличкой: «Не верю. Заново».

Снова наступила тишина. Пользуясь случаем и желая отвлечься, я наконец огляделась. Слева от меня стоял белоснежный письменный стол, украшенный позолотой. На нём были разложены документы – в идеальном порядке, словно его высочество готовился к фотосессии или видеосъёмке, и всё это были не более чем декорации. У стен от пола до потолка возвышались книжные шкафы, тоже вишнёвого дерева. Над столом висел парадный портрет его величества. Всё было чинно, официально, красиво и бездушно. Так чувствуешь себя в музее, когда смотришь на экспозицию – интересно, но трогать нельзя. Как его величество здесь работает, у меня в голове не укладывалось.

– Что ж, госпожа Стерн, тогда на этом всё, – сказал он наконец. – Но не спешите к Верховному магу, практику вы не получите. Ваши документы господин Эол уже рассмотрел. Возьмите.

И принц протянул мне одну из папок со стола. Я взяла. Полюбовалась на красный оттиск штампа «отказано». Посмотрела на принца. Тот с любопытством глядел на меня.

Я встала и поклонилась – на этот раз лучше получилось, колени уже не плясали, когда я приседала.

– Благодарю за уделённое мне время, ваше высочество. Я могу идти?

– Вы ни о чём не хотите меня попросить, госпожа Стерн?

Я отчаянно блефовала, но если вспомнить уроки отца, это принц сейчас будет просить меня.

– Нет, ваше высочество.

Он дал мне дойти до порога – в напряжённой тишине я надеялась, что не слышно, как колотится моё сердце. Очень помогло очередное уведомление медбота. Не то чтобы я не доверяла именитому драконьему целителю, но мне всё равно хотелось быть подле Иннара, даже если он так восстанавливается.

Однако его высочество приказал:

– Постойте, госпожа Стерн.

Я замерла. Обернулась. Встретила его взгляд.

– Да, ваше высочество?

– Я хочу предложить вам работу во дворце.

«Ну конечно, хочешь, – билось в голове. – Иначе для чего была эта прелюдия?»

– Но, ваше высочество. – Я покосилась на папку с документами о практике. – Разве мне уже не отказано?

– Не артефактором, госпожа Стерн. Вернитесь и сядьте, пожалуйста.

Я повиновалась.

– Вы знаете, что обычным людям, не магам, запрещено владеть драконами, – начал принц. – Это делается потому, что только волшебники могут удержать дракона, если тот сойдёт с ума. Вы видели, как это происходит, и понимаете, о чём я говорю, не так ли?

– Да, ваше высочество.

– Однако я не волшебник, – продолжил принц. – Чтобы Сильвен мог оставаться со мной, он вынужден проходить еженедельную проверку. Процедура напоминает собеседование в питомнике, наверняка вы с ней знакомы. По требованию магов, особенно господина Эола, она случается порой дважды или трижды в неделю. Для вас не станет сюрпризом, госпожа Стерн, если я скажу, что многие волшебники злоупотребляют своей властью. Особенно если речь идёт о Сильвене. Его обвиняют в недостатке покорности, преданности, отсутствии манер, в его службе сомневаются, а его сила пугает даже Верховного мага – представьте, что случится, если огненный дракон наследного принца сойдёт с ума, и некому будет его остановить. Это может случиться где угодно – на конференции, съёмках, в тронном зале. Вы понимаете серьёзность ситуации, госпожа Стерн?

– Не очень, ваше высочество. То есть я могу представить, на что способен загоревшийся дракон, но не понимаю, при чём тут я.

Принц окинул меня внимательным взглядом.

– Я хочу, госпожа Стерн, чтобы у Сильвена появился постоянный маг-опекун. Чтобы он, а не Верховный маг занимался его проверкой. И я хочу, госпожа Стерн, чтобы этим опекуном стали вы.

Второй раз за время аудиенции у меня отвисла челюсть.

– Я, ваше высочество?

– Да, госпожа Стерн, вы. Уверен, вы справитесь. В конце концов, за последний год оценки по драконоведению в вашем аттестате выше всяких похвал.

С большим трудом, но мне удалось взять себя в руки. Хотелось сказать: «Вы с ума сошли?»

Но я сказала:

– Ваше высочество, я артефактор. Не драконовед. Простите, но это не мой профиль.

Принц только отмахнулся.

– Ничего, госпожа Стерн, это основы, а вы гениальный маг. К тому же со своим драконом вы справляетесь.

– Ваше высочество, а как же мой статус драконолюба? Я не имею права работать с драконами.

Принц улыбнулся.