Мой первый, мой истинный

– В следующий раз я буду осторожнее, – пробормотала она и добавила капризно: – Почему на тебе ее запах?

Я не сразу осознала, что вопрос адресован не мне.

– Меня тоже это интересует, – снова подал голос папа-вождь. Так, стоп! Почему теперь он говорит без акцента?! И Юмали я поняла, хотя она явно не знала вилемейский.

Я ухватилась за руку стоящей рядом Сараси и прошептала:

– Почему я понимаю вашу речь?

Она также тихо рассмеялась.

– Предки благословили тебя, стоило тебе ступить на земли джайо.

– Это магия!

– Нет, это воспоминания твоей души. Ты вернулась домой. Если пожелаешь, я все объясню позже.

Бред!

– Мой дом в Лысой бухте, – заявила уверенно, но Сараси не стала со мной спорить. Тем более, что вокруг нас уже спорили.

– Кто из вас стал парой для верховной жрицы? – потребовал папа-вождь.

– Ни один из нас, – впервые за долгое время отозвался Дэй.

– Священный закон нарушен, – зашелестели в толпе.

– Дэй всего лишь согревал жрицу, – влез Шан. – Поэтому на Изабель остался его запах.

– Почему не ты? – рыкнул вождь.

– Потому что она его отвергла, – обрубил Дэй.

На этот раз толпа смолкла, в воздухе повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь ударами волн о берег и пением птиц. Если бы я их не видела в своем видении, решила бы, что вервольфы вмиг исчезли.

– Ты ошиблась, Сараси, – продолжил он. – Когда предсказала, что Шан найдет свою пару.

– Я сказала, что вы с Шаном найдете верховную жрицу и привезете сюда. – Не представляла, что можешь полюбить какого-то человека с первого взгляда, но Сараси понравилась мне еще больше. После ее слов как гора с плеч свалилась. Правда, ровно до ее фразы: – Пару она выберет себе сама.

– Это обязательно? – прошептала я. – Кого-то выбирать?

– Обязательно, – с затаенной грустью ответила Сараси. – У жрицы должен быть ее волк. Особенно у верховной.

Я поморщилась: мне это не понравилось. Учитывая, что я не собиралась оставаться здесь навсегда, муж-вервольф мне был не нужен.

– Если я верховная, значит, могу это правило отменить?

– Тогда за тебя будут драться все альфы всех стай, – ответил вместо супруги вождь. – Все, кто пожелает, а желающих заполучить такой статус будет много. И твоей парой станет сильнейший.

Варварство! От такой перспективы в горле встал комок, грудь ставило. Но чего я, собственно, ждала от дикарей?

– Надо решить сейчас? – уточнила я.

– Да, жрица, – пророкотал вождь. Неудивительно, что Дэй такой суровый. Весь в папу!

– Изабель, – моей ладони коснулась ладонь Шана, которую я мгновенной отдернула, словно обожглась. – Выбери меня своей парой. Ты не пожалеешь.

Я бы действительно его выбрала. Может, не навсегда, на время моего пребывания на островах. Договорилась бы… Не будь прошлой ночи. В тот момент я поняла, что не могу доверять Шану. Не ему. А кому могу? Кому хочу довериться? Кто тот вервольф, который понравился мне с самого начала? Счастливый семьянин, которого тянуло ко мне, а меня тянуло к нему. И который собирался просто так вернуться к своей волчице!

– Дэй! – выкрикнула я. – Я выбираю Дэя как свою пару.

Тишина после длилась долю секунды, а после все разом заговорили. Толпа взволнованно гудела. Шан доказывал, что это не то, что я имела ввиду. Вождь старался всех утихомирить. Юмали кричала громче всех:

– Он не может стать ее парой, он мой муж!

Тот же вервольф, чье мнение для меня было действительно важно, никак не обозначил свои чувства.

– У вас не было лунной ночи, только церемония, – звонкий голос Сараси всех прервал. – Так что верховная жрица в своем праве.

– Ты знала, – процедил Дэй совсем близко. Он что, все время стоял рядом? – Знала, что так будет.

– О чем ты? – спросила я, нервно сглотнув. Такой ярости в его тоне я еще никогда не слышала.

– Это он мне, Изабель, – Сараси положила мне ладонь на плечо. – Ничего не бойся.

Если слова Дэя предназначались жрице, то сейчас меня обожгло его взглядом. Даже очки и мой дар не понадобился, чтобы все это почувствовать и прочувствовать.

– Я не буду твоей парой, верховная жрица, – процедил он. – Лучше смерть.

И ушел.

Не знаю, как я это узнала, но узнала. Без дара. Просто так. Горло сдавило спазмом, а я сама покачнулась. Несмотря на то, что моя стрела достигла цели, несмотря на то, что я получила то, что получила… Облегчения мне это не принесло.

Глава 20

Вервольфы успокоились далеко не сразу. На самом деле, они еще продолжали спорить, когда Сараси взяла меня за руку и повела прочь.

– Разберутся сами, – прокомментировала она. – А ты устала с дороги.

– Я не устала, – покачала головой я, оглушенная произошедшим и собственными чувствами. До сих пор не могла понять, почему в груди так жжет от обиды. Хотя кого я обманываю? Где-то глубоко внутри, спрятанная ото всех часть меня надеялась на то, что Дэй выберет меня. Особенно сейчас, когда по местным законам ему позволили спокойно расстаться с его хамоватой волчицей!

Но он меня не выбрал.

И от этого было больно. Не должно было, но было!