Мой Пилигрим

Но я повиновался. Положил Колдунью в белом саване на его руки и остался стоять, провожая их взглядом и не зная… что же свершилось?

Мрачное и печальное молчание нарушил Аурум:

— Много столетий наш Орден хранил в своих тайниках книгу Судьбы. Не в тебе одном магия, Безымянный, есть на свете разные силы. И до явления Святого на эту землю, людей берегла женщина мудрая, добрая и светлая. Судьба. Как и сама жизнь, не всегда она была нежна к смертным. Не всегда была откровенна с ними. Но исход ее предсказанных путей всегда приводил к добру. Мы знаем, что ее силами была возведена усыпальница Духа. Ее силами и хитростью был повержен темный Маг и ушло зло с земли. И она написала книгу Судеб, где сказано было — в этот век, в этот год, и в этот последний месяц весеннего цвета падет Черный Замок. Откроет глаза Дух Жажды. Обретет жизнь и служение. И опять на земле начнется борьба света и тьмы… Скажи мне, Безымянный, что же сейчас свершилось такое? И если ты не есть зло во плоти, то кто ты теперь и…

— Нет!

В темноте ночи, в темноте теней от павших стен и заросших камней, обычным взором, размытым слезами, я не увидел их сразу!

— Нет!

Черной поземкой, густой, словно тяжкий дым, выползали из руин Палат Погибели четверо Слуг! Без тел и без формы, слабые и едва живые, но свободные! И смрадом повеяло так, что все вокруг замерло в миг, сдержав вдох и шорох. Я кинулся к черному мечу, что остался лежать на камнях площади, тело предателя исчезло. Поднял оружие и метнулся к руинам, ударив, едва достал, по черному щупальцу!

Тень взвизгнула, заверещала, испачкала лезвие склизким, и ударила в ответ. Каждый из Слуг, поднялись и ринулись — раскинувшись паутиной, размахнувшись бесформенными телами, словно собрались накрыть и поглотить, но вдруг расшиблись о мою силу! В руке своей, узкой и тонкой я ощутил возможность сдавить их, будто держал в пальцах, а не был далеко!

Что это? Что за защита? Откуда магический дар, если в теле своем я не чувствовал более ничего, кроме естественной магии: природы жизни, сердцебиения и дыхания?

Монетка! За поясом моего костюма, спрятанная так, словно и правда я получил ее в дар за рассказ, и не желал тратить. А хранить и вспоминать. Дар волшебницы своему пилигриму.

— Вот оно зло! Вот она тьма!

На миг моего замешательства Аурум, выхватив свой меч, рубился со Слугами! И ветер налетал ударами, разрывая, где мог, слои черного тяжелого дыма! И луна, хоть и тонкая еще, светила ярко и прожигала светом краешки этих теней!

Будем же биться! Ибо нельзя пускать в мир пороки! Нельзя дать им напитаться людскими страданиями! Не утолят они жажды вовек!

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Любовь

 Вокруг было так тихо, что слышался треск поленьев в камине и то, как мурчал Рыжун. Он сидел на полу возле кресла и жмурился от тепла. Не сбежал, значит, за день — был все это время в доме.

Я провела рукой по последнему исписанному листу и не удержалась, заговорила негромко:

— Ночь, а очаг не погашен,
Отсвет вокруг от огня,
В самой высокой из башен
Ты ожидаешь меня.
Путь твоей жизни и рока
Был и остался незрим.
Если была я жестока,
Прости меня, мой Пилигрим.

Я раньше думала, что стишки, которые всплывали у меня в голове в тему каких-то чувств или событий, — это из памяти. Я столько перечитала всего в своем заповеднике, что все списывала на огромную библиотеку. А теперь — руку бы дала на отсечение, что эти восемь строчек я никак не могла выудить ни из какой книги. Это я выдавала. Каждый раз лепилось что-то рифмованное.

Грим и Аурум одновременно подняли на меня глаза. Они сидели за столом, молчали, думали о своем, не мешая мне читать и просто ждали.

— Почему ты так сказала, Тио?

Я пожала плечами:

— Захотелось.

И стало горько. Сначала я не поняла, почему, а едва снова опустила глаза на рукопись и на свои ладони в тонких перчатках, вдруг осознала… Я успела столько узнать о Тактио, о ее характере и стремлениях. Мне не нравилась ее слабохарактерность, но я зауважала стойкость ее убеждений, и вообще — она хорошая, добрая и бескорыстная. По всем признакам — имя, возраст, дар исцеления — я ее перерождение. Душа, вернувшаяся из небытия в новом теле — поэтому, едва я назвалась Тактио на том проезде, Грим стал смотреть на меня влюбленными глазами. И Аурум принял как родную.

А я — не она. Ну, ни на капельку не она! Жестокие совпадения, роковые случайности, и… он не мой Пилигрим.

Прикусив губу, я чуть проморгалась из-за горькой слезы и загнала ту обратно. Так что — играть дальше? Хорошо же, когда тобой дорожат, когда делают частью семьи, когда относятся как к дочери и как к возлюбленной. Сейчас придумаю, что там могла сказать Колдунья в последнем желании, заявлю, что вспомнила свою прошлую жизнь, и насовсем застолблю свое право здесь находиться. Право на заботу Аурума и любовь Грима.