Мой Пилигрим

Колодец закрыт решеткой, да и зверь не дурак, но я все равно его предупредила. Как будто он меня понимает. Вернулся Рыжун, когда я уже отмыла волосы и ополаскивала их из ковша не мыльной водой. И не испугался ведь сырости и брызг, закрутился рядом и на задние лапы встал.

— Любуешься хозяйкой, да?.. Рыжун! Рыжик мой, а ты случайно не перерождение моего тигра? Зверюга!

Если прикинуть, то я увидела его в подъезде в первый же день, как заселилась в квартиру Ульриха — прошло пять месяцев с кровавой свадьбы, и кот был по возрасту как раз: не маленький, но все равно еще нескладный тощий котенок. Подросточек.

— Ты мой тигр?

Раньше я его называла так в шутку, а теперь спросила на полном серьезе. Вместо ответа Рыжун, повернувшись к лохани задом, оттопырил хвост и прыснул на стенку.

— Ну, спасибо…

Разговор в гостиной уже шел, и, кажется, о том, чего я не должна слышать. Потому что Аурум замолчал сразу же, как меня увидел, а я сглупила и не застряла в тени коридора, чтобы подслушать.

— Какие от меня секреты?

— Никаких, Тио, — мягко ответил старик, — разговор двух мужчин.

Гриму этот разговор явно не понравился, — он смотрел на Аурума зло.

— Дай слово.

— Ты стал мне отцом и другом. Я не…

— Дай слово!

Огонь в камине на миг пригас, будто кислорода лишили. Я сама чуть не подавилась от удушающей горечи, которая раскатилась от Грима по всем уголкам — коротко и ярко.

— Хорошо, Аурум. Я даю тебе слово.

— Вы чего? Что происходит?

— При всем к тебе уважении, родная, но тебя это не касается. Садись к камину, я сейчас все принесу с кухни.

— Заговорщики.

Я с упреком посмотрела на обоих, но никого мой взгляд не пронял. Аурум ушел, а я стала перебирать волосы пальцами, чтобы они быстрее просыхали от теплого воздуха. Не хотела идти спать с мокрой головой.

— Можно тебя спросить Грим?

— Да, Тио.

— Что бы с тобой стало, если бы Тактио не успела снять проклятие, прежде, чем умерла? Дух Жажды, ты — без хозяина стал бы автоматически свободен? — Выждала, выдержала его долгий и пристальный взгляд, но он молчал. — Я неправильно вопрос задала? Если получилось, что пальцем в рану, то извини, я не хотела задеть…

— Проклятие не снято, и я не свободен. Я есть Дух Жажды, а не был им.

— Чего? Ты шутишь так?

— Я признался тебе в этом в парке…

Обалдев от услышанного, я с удивлением уставилась на него, забыв про все:

— Тактио же… она сказала…

— «Будь сам себе хозяином». Тио, я думал, что ты правильно услышала меня и правильно поняла. То проклятие в силе, оно лишь замкнуто — я собой владею, но не могу приказывать и исполнять желания, потому что это противоречит сути рабства. Я как тот же колокол без языка — полон магии, но не могу ей пользоваться. У меня мое тело, и оно почти неуязвимо, как была бы неуничтожима игрушка Пилигрима. Почти… только полное сожжение, огонь может это сделать. Или естественная смерть — от истечения времени.

— Обалдеть!

— Это что-то меняет для тебя?

— Нет, конечно. Но ведь обалдеть! То-то ты такой выносливый и быстро меняющийся. Может, поэтому я тебя и чувствую, колдовской чуйкой ловлю твои эмоции, которые тебе неподвластны?

— Ты меня чувствуешь?

— Да день открытий прям…

Я вскочила с кресла, подошла к Гриму и поцеловала его. Я бы и на колени села, и осталась бы на них сидеть весь вечер, если бы немного не смущалась Аурума в свидетелях. Но пока он не вернулся, я нагло прижалась губами к губам, вовремя спохватившись о голых руках и уведя их за спину.

Зато ладони Грима ничем ограничены не были…

— Куда… стоп!

Засмеялась, вырвалась и отскочила, как от огня. Он не различал грани между скромным и бессовестным и разом окунул в воспоминания о прошлой ночи. У Грима и прикосновения, и взгляд в миг выдали голодное желание любви и телесной ласки. Война войной, а жажда наслаждаться взаимностью брала верх над всем.

Услышала шаги Аурума и шепнула:

— Я люблю тебя.

И забралась в кресло, стараясь вновь сосредоточенно и безмятежно расчесать пальцами волосы. А внутри все звенело и пело от волнения.

— Если бы Тактио не успела сказать ничего, то я бы остался в теле игрушки. И это не самый страшный исход, — Колдунья старалась, придала облику максимальное сходство с человеческим образом и при создании представляла меня подвижным и говорящим. Плен лучший, чем грязная смола и солома. Если бы куклу сожгли, я бы ушел в небытие времени до нового призыва.

— Получается, сейчас и без монеты ты защищен?

— От смерти? Да. Но меня можно подавить превосходящей силой, загнать в ловушку, лишить сознания — в этом у меня все свойства обычного смертного.

— Вот поэтому завтра Грим, ветер и наша магическая луна возьмут на себя как можно больше противников, а мы с тобой будем ждать. — Аурум поставил чайник и чашки на стол, и по столу же ладонью хлопнул: — И не лезть в заварушку, даже если покажется, что там дела плохи.

— Я пока никому никаких слов не давала. Что у вас за план, о чем договорились, пока я купалась?