Мой Пилигрим

Я понимала Агни — она единственная относилась ко мне ровно, но не потому что испытывала приязнь или неприязнь, ее задача была одна — чтобы без склок все нормально работали. Даже иногда сглаживала отношения, а тут я ей подложила такую свинью.

— А вот и видела! — У меня таким голосом Рыжун на котов-соперников орал по весне. Во всю глотку. — Прямо вчера и видела, как домой на вторую от подруги шла! Урод этот худющий и черный, как кочерга, руку свою поднял и силой заставил женщину молодую на колени встать. Потом подошел и за шею взял, держал, держал, а как отпустил, она ему руку-то и поцеловала!

— Фу…

— А не брешешь? — Агни схмурилась. — Безымянного и так вот просто увидала?

— Далеко они были, да улица пустая и голая — все просматривалось. Только я не совсем из ума выжила, чтобы дальше смотреть. Это пока поняла, пока спохватилась, а потом, как дошло, прямо назад бегом и в ближайшую арку. Час сидела, пока решилась снова домой пойти.

Меня неприятно кольнула правдоподобность истории. Была бы швея как Миша, то другими бы словами рассказывала, и уж тем более придумала, что стала свидетелем как Колдун женщину на куски разорвал, и кровью умылся. А так… проклятье! Похоже на правду, и все-таки я не собиралась в нее верить.

Потому что смотрела Гриму в глаза, и что в первую встречу не увидела в нем монстра, что во вторую. А я буду сначала верить себе, потому буду верить ему, а всяким сплетницам из «Шкур» не буду верить абсолютно!

— Поглотит город, демон… и не сбежать никому. Даже золотым нашим спасения не будет. Он ведь там их тоже нарочно держит, свита его, питает алчностью и развратом. Права ты, Лизи, Колдун с каждого района кормится, где отчаяньем, где насилием, где нищей безысходностью.

— Нажрется, в силу войдет. Духа разбудит!

— Одного не пойму. — Агни посмотрела на часы, но все равно задержалась с командой «За работу!» — Ладно мы, дом не продать и родни за пределами нет, чтобы съехать. Элита что здесь забыла? От такой жути пешком из города уйти хочется, в чистое поле и под открытым небом ночевать, травой питаться, да все равно, стерпелись. Живем. Богачей что держит? Еду из столицы и крупного города с востока фургонами везут, во дворцах заперлись, а городишко наш…

Агни недоуменно развела руками, не договаривая понятное — торчат в болоте на золотом островке, но ведь в болоте же.

И правда, что держит?

— Тио, ты плешивого своего выпусти. В туалет хочет.

Я и просмотрела, что Пан уже со своего угла сбежал. Гаражные ворота из-за резкого, обычного, а не магического, ветра сегодня плотно закрыли, и пес скулил, нюхая порог и повиливая хвостиком. Я тоже решила выйти на пять минут. Вытяжка сбоит и в покрасочной воздух быстро заполнялся химическим выхлопом.

У Краюшки тоже не самый приятный аромат, дорога рядом. Если фургоны к Золотому району едут, тут туман от загазованности. Местные практически никто не имел личного транспорта — в городе можно увидеть только трамваи и служебные машины, богачи катались в кортежах, и за город выезжали, если в угодьях отдохнуть хотели. За границей их района не замшелый лес, а ухоженная территория, с дачами, искусственными прудами, садами. Заповедник…

Основная масса авто прошла утром, поэтому собака перебежала на ту сторону без риска быть сбитой. Дорога тихая. Я ему свистнула, крикнула, но он уперто удрал туда. С одной стороны, хорошо, — нагадит там, а не под воротами, убирать не нужно. А с другой — головная боль, а не питомец. К концу рабочего дня нужно выбрать обрезки и быстро склепать Пану ошейник и поводок.

— Тебя там волки съедят!

Мураев Грим уничтожил, но остальные шавки могли разбежаться и сбежаться обратно… вдруг в лес перебрались?

Об этом всем я подумала разом и быстро, а сама уже переходила дорогу, чтобы забрать старого дурака. Сама не умнее — выскочит из кустов свора, даже палки нет отбиваться.

— Я не пролезу в кусты! Пан! Пан! В приют сдам без капли сомнения!

Был бы еще приют… даже ветеринарка, и та закрылась год назад, когда все врачи ушли на местную молочную ферму при заводе, там платили стабильнее.

Вид с противоположной стороны открывался не менее унылый — кирпичная лента гаражей, как длинная ячеистая гусеница, тянулась вдоль Краюшки, а над крышами даже зданий повыше не поднималось, чтобы порадовать глаз разнообразием. За гаражами проезды, частные домики-скворечники в такой же один этаж, и дымка. Была бы погода яснее, как летом, можно было бы увидеть далекие дома лучевых улиц.

Вот из-за этого однообразия я и заметила в воздухе, если на север смотреть, прозрачное движение. Смерч? Сильно завихрялось, сливалось в воронку и рассеивалось, не удерживая устойчивого вихря. И далеко. Шалит ветер…

Не верю я злым слухам, даже самым правдоподобным. Ни на одно слово не верю!

А Грим может быть очень занят, ему не до меня, поэтому и не объявляется. Воюет со Слугами.

Господа