Мой Пилигрим

— Какая короткая беседа, а сколько удовольствия. До свидания, Тактио.

— Всего доброго.

Тень

И впрямь дождь накрапывал, потом полил сильнее. Выпустили меня с черного хода и по правилам мне бы сейчас топать и топать вдоль стены прямо до золотых ворот. Тут если и есть повороты на разные хоз. территории, все равно не заплутать — проулок был широкий и вел, как все лучевые улицы других районов, строго по линии.

У кого про отравленную семью разузнать? С погодой и временем не очень свезло, все еще заняты и каждый на своем участке сидит, а те, кто в дождь побежали куда-то, замахали рукой на меня и не задержались для разговора ни на миг. Кого тут выловишь? А если и выловишь — еще ведь разговорить надо… может, Ульриха разыскать?

— Здравствуйте! — В одном из карманов увидела фургон и двух женщин, принимающих коробки. Крикнула издалека как можно приветливей, пока шрамы не разглядели. Энергичным шагом приблизилась. — Хочу вас побеспокоить…вы…

Женщины скрылись первыми, оставив дверь нараспашку. Один из грузчиков поставил коробку на сырое крыльцо и полез в фургон. Водитель вдавился в темноту кабины и перестал быть виден. Какого ляда? Нет, их не напугало ничего, движения не были паническими, а вот будто разом внезапно вспомнили о неотложных делах и быстро переключились. Ну, ладно, буду считать, что вот так вежливо послали…

— Эй, ребята!

Еще удивительней получилось у пары, которая со смехом выпрыгнула под дождь, собираясь перебежать из жилой пристройки в дом, на кухни, как вдруг, до меня десяток шагов оставался, оба замерли. Девушка, молодая горничная, вскинула пальцы ко рту и побежала обратно. Словно осенило то, что она забыла в своей комнате свет выключить. А парень — по одежде судя, работник при гараже, тоже резко сменил траекторию.

Я даже голову свернула и слух напрягла — его позвал кто-то? Или вне моего поля зрения происходит какое-то необычное атмосферное явление, что всех переклинило все бросить и бежать смотреть?

Серьезно, не от меня же они скрывались? Я красивая, да, но не настолько же, чтобы совсем робеть поговорить…

— Извините!

Изнутри служебного дома шум, бытовой, спокойный. Не пожар.

Все звуки вокруг нормальны, кроме одного — дождя. Сначала я заметила неправильное, но еще несколько секунд понадобилось, чтобы выявить — что именно. По зонту не ударялись капли. Струи тарабанили о карниз, о ступени, о плиты придомной территории. По фургону текли потеки, в траве и пихтах шуршало.

А вокруг меня — купол. Диаметром с крышу садовой беседки. Присмотревшись к лужам — различила границу, где вода пузырилась, а где спокойно растеклась, будто дождь уже кончился.

Ну, конечно… не от меня так торопились скрыться люди. Подозреваю, они и не осознали, что их так повлекло уйти подальше, просто почувствовали непреодолимое желание быть в другом месте.

А на меня не действует? Губы сами растянулись в улыбке и стало радостно!

— Здравствуй, Грим.

И, обернувшись, увидела фигуру Безымянного в десяти шагах от себя.

Как мне хотелось думать, что наша встреча не случайна!

— Здравствуй, Тио.

— Это твое защитное поле? — Я неопределенно ткнула пальцем вверх и сложила зонтик. — На тебе ни капли. Знаю, вопрос риторический…

Безымянный подошел ближе, но не слишком.

— Ты здесь из-за меня или тоже выслеживаешь Слугу, причастного к убийству семьи? Я в любом случае с тобой. Стану белой колдуньей города, ты меня научишь всем тонкостям магии, и будем держаться вместе. Кстати, я уже узнала кое-что сама — узоры на руках рассеивают печаль. Пробовала только на собаке. Что еще умею, пока не знаю.

— Ты лечишь душевные раны.

— В хозяйстве все пригодится. Так ты меня искал?

Только бы голосом не выдать предательское желание услышать: «Да, Тио». Сейчас растаю, как хрупкий лед под дождиком.

— Да, Тио.

В Гриме человечного сегодня было гораздо больше, чем в предыдущие две встречи. Впервые он предстал передо мной так четко, днем. Рассеянный свет, а не резкий, и теней на лице поэтому меньше. Я не чувствовала никаких эмоциональных отдач, он был не так темен и зловещ, хоть по-прежнему обаятельно некрасив. Да, немолодой мужчина. Но еще что-то юношеское сохранилось — из-за тонкости черт, из-за больших глаз и гладкости кожи. Грим был ухожен — побрит, волосы чистые, одежда смотрелась свежей, не затерты и не серы даже те светлые полосочки во всем темном комплекте — выглядывающие манжеты рубашки и воротничок.

Эстет и чистюля!

— Я столкнулась в Сумеречном со Слугой — он или она, черная жижа, которая умеет подделываться под людей. Если знаешь, расскажи о Слугах больше, чтобы я была подготовленней и знала, чего ждать.

— Ветер своевольный. И если у него вдруг капризное настроение, он не слушает ни приказов, ни просьб.

— Ты это к чему?

— К тому, что он принес не один призыв, но забросил меня туда, куда счел нужнее, и к тебе улетел сам. Я не хотел оставлять тебя одну, только… успеть везде невозможно. Слуг четверо, а нас трое, и вчера из-за этого погиб человек в Казематном.