Мой Пилигрим

— Поправочка — теперь и нас четверо… Грим, почему всего плохого стало так много? И Слуги обнаглели, что почти не скрываются, и добыча каждому нужна уже каждый день? Да еще год назад о чем-то подобном можно было услышать… не знаю, раз в три месяца, и смерть была — редкость.

— Я не знаю, Тио.

— Все приписывают тебе. Весь ужас и жертвы — дело рук Безымянного, люди как помешались на этой теории и не сомневаются, считают доказанным фактом.

Грим зло дернул — и верхней губой и тонкими ноздрями, а ответил не столько со злостью, сколько с раздражением:

— Пусть говорят, что хотят. Я их любви не ищу.

— Но при этом ты их спасаешь…

Нет! Ни одна сплетница со своим ядовитым языком не смогла бы ни слова больше выдавить из себя, если бы видела Грима! У него в глазах отразилась вина, он качнул головой и тихо добавил:

— Не всех. Дрянь и Тень Слуги такого рода, что их почти невозможно схватить за руку. Они действуют незаметно, бьют по разуму быстро, и жертва, если сдается, погибает сразу. Я часто нахожу лишь трупы — отравленные или в петле. Изверг и Живодерка — и тех упустил дважды, из-за чего погибла женщина, а над девушкой успели надругаться двое обращенных в свиту. — Он помолчал. — Ты хочешь знать больше, чем и так знаешь? Тио, ты уязвима как смертная, и как бы ни хотела — физически биться с ними не сможешь. Даже я, при всей своей силе, могу уничтожить лишь оболочку, но суть их останется и восстановится.

— Какого ляда ты решил, что я обычная смертная?

Его мимика обалденно контрастировала непривлекательностью и красотой, и он умел улыбаться не хищно, а тонко, чутко, не ужесточая черты. Самое время вновь открыть зонт и успеть поймать выпрыгнувшее от восторга сердце.

— Давай потихоньку куда-нибудь пойдем, а то местные работу из-за тебя не доделают.

Я подошла и встала рядом, собираясь держаться не позади, а бок о бок. Не взяла его ни под руку, ни за руку, а то мало ли: если на касание снова будет магическая реакция, то лучше как-то прояснить этот момент. А если ладонь сияет, потому что у него есть какая-то тоска-печаль, то без спроса кидаться и залечивать не вежливо.

Никакого воздействия от защитного купола я не ощущала. Не электризовался воздух, не менялись звуки и визуально границы можно было распознать только по дождю, что с каждым шагом отступал от нас.

Люди, если и появлялись в поле зрения, то задолго до приближения сворачивали в сторону или срочно возвращались обратно. Уверена, что потом ни один не скажет: «видел Безымянного своими глазами». Потому так мало свидетелей, а если те и есть, то ничего кроме силуэта не описывают.

— А в чем особенность твоей магии, Грим? Ты колдун…

— Я не колдун.

— Очень интересно. Луна, ветер, полеты, защита… говорят, что ты еще без касания можешь силой воздействовать. Правда?

— Магия не во мне, а в предмете, который я ношу на шее. Оберег, артефакт, подарок — зови как хочешь. Он дает силы и возможности.

Грим шел и смотрел вперед, но я все равно чувствовала его напряжение. Наверняка так вот рядом давно, или вообще никогда, никто не ходил, и он свыкается со мной, нарушившей его личное пространство. От него не то чтобы прямо штормовыми волнами било, а так только, слегка.

— Живодерка умеет подчинять зверей, травит их друг на друга и на людей, измывается и умерщвляет тех живых существ, что слабее человека. Собаки поддаются быстрее всего, потому что из всех наиболее преданы. Изверг подчиняет людей, обращая в своих подданных и заставляя совершать преступления. Наслаждается видом расправы и самим фактом, что ломает и подавляет самых мягких и добрых, не способных давать силе отпор. Дрянь в Сумеречном извращает представление человека о себе, она без посредников действует на жертву, доводит до отчаянья, высасывает все светлое, что есть в душе. И особенно любит выбирать ярких, отдающих, сияющих для всех других больше, чем для себя. Почему-то таких легче всего вывернуть наизнанку и заставить себя убить.

— А Тень? Та, что здесь?

— Этот Слуга двулик — одних он перекармливает гордыней, заставляя думать, что все вокруг тля, пыль. Других — самоуничижением, когда человек теряет волю и думает, что он — ничто. Абсолютное ничто. Воздействие Тени самое тонкое и самое незаметное, может длится дни, а может ударить в миг… Здесь семью управляющего отравила служанка. Вскормила гордыню и совершила преступление.

— Как против такого можно вообще бороться?

— Со стороны — никак. — Грим дернул щекой, а на скуле сыграла нервная жилка. — Все упирается в силу духа того человека, на которого напал Слуга. И если с Живодеркой и Извергом я могу физически спасти и отбить, то с другими двумя сложнее.

— А ветер тебе доложил, что я уделала эту Дрянь, да?

— Да, Тио.

— А куда мы идем?

Мало того, что свернули с прямого переулка, так еще и вышли на большую улицу и двинулись не к золотым воротам, а вглубь. С Гримом никакой патруль не страшен и ни один из охраны не подойдет и не спросит, чего это я такая мышь в обносках удумала нос сюда сунуть? Люди как расходились, так и продолжали расходиться задолго заранее.