Мой Пилигрим

На следующий рабочий день Агни с самого начала поставила меня на сборку обложек, но через десять минут прилетела и срочно позвала в главный цех. Это первый гараж — склад готовой продукции, одна отдельная мастерская для штучных индивидуальных заказов и угол Валентайна. Ваниль сидел за своим столом и только-только повесил трубку телефона, уставившись на меня испуганными глазами. Даже не постеснялся, как всегда.

— Тио, бегом! Хватай коробки и лети к Золотым воротам, там тебя встретят. Наш гончий руку сломал, а если вовремя заказ не доставить, с потрохами сожрут!

— У меня что, самые быстрые ноги?

— Бегом! Премию выпишу, если от проблемы избавишь!

— А чего заранее?..

Хотела возмутиться, что о таких вещах раньше думают, а не тянут с доставкой впритык, но замолчала. Ваниль, бедолагу, затрясло от волнения, он минуты считал. Золотые ворота одни, там не промахнуться, петлять по улицам и дворам в поисках дома не нужно. Я схватила две коробки, пихнула их Агни, чтобы несла следом и побежала накинуть пальто.

— Ты, главное, с управляющим договорись. Объясни. Тио, солнышко, нам и правда беда будет… гончий еще утром должен был все доставить, у него и ключи были, а Ваниль только сейчас увидел, что заказ на полках. Мы уже опоздали! Договоренность жесткая, со штрафами!

Надо же, так припекло, что «солнышком» назвала.

— На харизму мою рассчитываете?

— Тебе в глаза тяжело смотреть! — Призналась та. — Взгляд как бритва, так и хочется отвернуться! Если доставишь ты, проглотит и не пикнет! С тобой права не покачаешь!

Я уже бежала по проезду, и только тут меня догнало недоумение.

Чего-чего? Неужели Агни хотела сказать, что мне в лицо не смотрят не из-за шрамов? Не верю!

К концу проезда скорость сбавила, трезво решив — а смысл торопиться? Срок прошел, все равно собираются наказывать так лучше явиться к воротам не с красным лицом и сбитой дыхалкой, а спокойно и с достоинством. Самое лучшее, что лично мне терять нечего. И если «шкурам» прилетит штраф, который всех вгонит в долги, то где наша не пропадала? Люди живучие, выкрутимся, не смертельно.

Докатила на трамвае, потом чуть прошла пешком. Золотые ворота — огромный пропускной пункт на территорию, всю обнесенную оградой в три метра высотой. Персонал или гончие, они же курьеры, только по пропускам. Обслуга, чтобы не раздражать господ, по большей части там и жила, и самим удобнее было.

— Из «Трех шкур», номер заказа пятьсот пять в дом господ Шариз.

Управляющий, ожидающий уже неизвестно сколько, выскочил из будки охраны и открыл рот, чтобы начать орать, да вдруг взял его и схлопнул. Уставился на меня с выражением полной растерянности и даже покраснел. Зуб бы заложила на то, что угадала: хотел дать волю гневу и подавился.

Да ладно! Агни попала в десятку?! Я ведь нагло и с усмешкой смотрела тому в глаза, не показывая ни вины, ни пресмыкания, и даже старалась вложить во взгляд предупреждение «не связывайся со мной».

— Вы опоздали.

— Обстоятельства подвели. Ну, привезла же. Расписывайтесь и забирайте.

— Вам надо… на этот счет договориться с хозяином. — И так улыбнулся радостно, будто эта мысль его осенила. Странно. — Да, только так. Заказ особый, сроки очень важны, критичны… я не распишусь, что принял без претензий.

Знала я таких, видела. Управляющие — это особые люди, главной задачей которых было огородить господ от всех проблем. Что с хозяйством, что с общением с обслугой, что с контактами из города. Господа ни о чем не должны заботиться, и… да я быстрее поверю в то, что сам Святой придет лично принять посылку, чем этот Шариз снизойдет до решения вопроса с гончим из «Шкур!». Так не бывает!

— В чем подвох?

— Выпишите ей пропуск.

— Ага, конечно, а я так за вами и пошла…

Вместо вспышки и приказного тона этот человек вдруг жалостно свел брови домиком и сказал:

— Прошу, вам же не трудно? И меня не накажут, вы объясните, что задержка от вас, и за Валентайна слово замолвите. Я не знаю, какие там были обстоятельства, но не подставляйте стольких людей капризом.

Обалдеть. Я точно знала — перед управляющими трепетали все, даже такие, как мой отец, люди полу-элиты. Это же правые руки здешних королей да баронов, у них немало влияния. Просить — это только по отношению к господам, а вот требовать и приказывать — это ко всем остальным. Что же это за посылка такая? В ней что ли все дело?

— Ладно.

Пропуск выписали, через ворота пропустили, и пришлось садиться в маленький рабочий кортеж. Ненавижу Золотой район!

Он по площади занимал не равную долю. Город делился на «куски» как пирог, но точно не одинаково. Львиная часть здесь, наверное, как вместе взятые Мирный и Казематный. Частные особняки, главные улицы и задние проулки, обнесенные хоть и красивой, но стеной — чтобы не портить вид служебными кортежами, бегающими по поручениям слугами, фурами с едой, да и прочим. Господа здесь жили так, будто снабжения и обслуживания не существовало вовсе, все бралось из воздуха. Даже домашний персонал — горничные, подавальщики, хранители старались работать незаметнее призраков.