Мой Пилигрим

Как, ну как какая-то швея могла сегодня утром уже знать о том, что случилось в Сумеречном районе ночью? Особенно, когда сама живет в Мирном, свидетельницей ничему не была, а утверждает с третьих рук:

— Убили! Как есть убили, а не сам себе вены перерезал. Южанин приезжий, у него лавка сапожная.

— Знаю такого. Он сам говорил, что от врагов в наш город сбежал, так, выходит — достали?

Неприятный сюрприз… Арту с глазами-малинами, хороший вроде мужик. Я влезать с расспросами подробностей не стала, надо будет — лично в его магазин загляну и помощника поспрашиваю. А слух уже разнесся благодаря пассажирам трамвая. Народ на работу ехал, кто кому куда, и все болтали о ночном происшествии. Медичка была и Лодочка тоже.

В обед я вышла на улицу, накинув ветровку, и стала смотреть на лес через дорогу. Порошило снегом, было тепло и безветренно, и вся эта пушистость разбавляла тусклую картину серости и неряшливости. У меня забывчивость не прошла — я вчера не взяла будильник с собой, а утром забыла взять в термосе чай и хоть что-то на обед. Голодать буду. Мари, конечно, притащила печенье — опять сама пекла, кулинарничала, но я отказалась. Вроде бы и есть хотела, а печенье никак.

— Ветеро-о-ок… — зазывно протянула я, едва уловив поземку. — Это ты или не ты? Когда меня к тайнику отведешь? Я могу пуститься в пешее путешествие, обходя все лесные беседки и обыскивая их, но как-то…

Заметив краем глаза шевеление, повернула голову и увидела, что Агни прилипла к воротам третьего цеха и смотрит на меня круглыми глазами. Да, весело вышло, а я ее не заметила — болтаю тут с кем-то невидимым, и очень на сумасшедшую смахиваю.

— Отомри, женщина. Я ведьма добрая, меня бояться не нужно. Разговариваю я с ветром, он с душой и очень отзывчивый.

Агни отмерла, но развернулась и деревянной походкой пошла в сторону склада.

— Чай, Тио.

Новенькая высунулась в створку и протянула колпачок от своего термоса. Пар от горячего так и вился.

— Уговорила, давай. Спасибо.

Через час после обеда внезапно в цех пришел Ваниль:

— Оставь вырубку, Тио. Пойдем.

— Отчитывать будете? — Пошутила я, нажав на кнопку и останавливая станок. — Или премия?

— Тебя ждут.

— Кто?

— Господин Шариз.

— Да ладно!

Я набросила пальто на плечи, не продевая руки в рукава, проскочить три гаража — путь короткий.

— Здравствуйте, Тио. Я ждал вас по приглашению.

Совершенно вылетело из головы. Я напрочь и думать забыла, сразу отрезав от себя и записку, и подарок. И весь Золотой район целиком.

— Вы что, не поленились приехать сюда поэтому? У богатых много причуд, но о такой слышу впервые… Вы влюбились в меня!

Ваниль все понял по одному взгляду гостя. Цыкнул работнице, которая сортировала готовые изделия на полках склада, собирая по списку к следующей машине, сам собрался, забрав куртку, и вышли, оставив меня и Шариза одних. Мужчина прохромал к столу, указал на стул напротив:

— Присаживайтесь, Аничка.

— Вы упорно меня с кем-то путаете.

— Если бы. Давайте не будем больше притворяться — ни вы, ни я.

— Что вам надо, можно к делу?

— Вы не носите мой подарок?

— Нет конечно. Вещь глупая и неподходящая. Мне, чтобы волосы заколоть, нужны вилы, а не игла. Но он пригодился, спасибо.

— Пообедайте со мной.

— Все-таки влюбились? Или вы успели купить жемчужинку, но не смогли вернуть деньги после того, как товар попортили, а теперь хотите восполнить хоть что-то?

Шариз так улыбнулся, что я поняла — не сильно и промахнулась в догадке. Да и «пообедайте» прозвучало немного жестко, как будто он только хотел превратить приказ в просьбу, а голос сфальшивил на последнем слоге.

— Кортеж у ворот. Поедемте.

Зачем? Похитить решил? Запереть в отдельной клетке, как обращенную после укуса молодую тигрицу? Маньяк! В большом доме, да с преданными слугами, в подвале вполне себе можно держать сколько угодно девушек. Эх, а как хорошо я подумала о нем в первую встречу…

— Черты характера,
Черты лица
Уродца или подлеца…
Не сразу и заметны
Взгляд и слово –
У лжи всегда
Правдивая основа…

Какого ляда вам нужно от меня, господин Шариз?

Спросила я с вызовом, чувствуя себя хозяйкой здесь, в Трущобном, на своей территории для «нищих и убогих».

— Я просто хочу провести с вами время. Пообщаться, насмотреться в волю, послушать голос. Получить удовольствие от чувств, которых давно не испытывал. Вы будоражите меня. Я хочу вас… Тио. И даже не в плане постели, заметьте, только пару часов беседы. Я нуждаюсь в человеке, который может сказать то, что думает. Без оглядки ни на что, ни на статус, ни на возраст. На равных.

— Вы в своем уме? Совсем зажрались… Вам не хватает кого-то, кто может сказать «нет», господин Шариз. Одна беда — вы, походу, отказов не принимаете.

— Не принимаю.

— А придется.

Я развела руками, скорчила рожу повыразительней, пытаясь изобразить разочарование, и ушла.