Мой Пилигрим

И опять обманулась. Никаких пылких страстей и влечений. Я почувствовала тонкое и холодное касание. Очень робкое, мертвенно недвижимое, будто губы Грима были вырезаны из мрамора. Все вокруг полыхало. А поцелуй оказался ледяным и скованным.

Вот дурак. Я же разрешила, сама попросила, сама согласилась — где воля чувствам? Неужели самой придется быть смелее дракона, смелее мужчины, который по годам старше меня чуть ли не вдвое? Приобняла за плечи и почти задохнулась, когда почувствовала его ладони на талии. Какие же они ледяные! Целовал скромно, а обнимал и того скромнее. Я беззастенчиво разомкнула холодные губы языком и лизнула обалденные почти звериные клыки — мой Пилигрим! Мое чудовище! Мой Дух Жажды! И мой первый в жизни поцелуй!

Под веки проник свет, и Грим резко подался назад. Я не заметила, как ладони с плеч скользнули выше, я хотела обнять за шею, хотела зарыться пальцами в черные гладкие волосы.

— Нет, Тио!

Ладонь только что ярко светилась снежным завитком, но уже угасала, касаясь воздуха, а не его кожи.

— Я не нарочно… но почему нет? Ну, что не так? Что неправильно?

— Не залечивай!

— Почему?

Его голос стал глуше, а тон жестче. Не от злости, а от уверенности в том, что говорит:

— Эта душевная боль — знак, что еще ничего не искуплено. Она должна уйти сама, и только тогда я пойму, что прощен. Нельзя исцелить наказание, Тио…

— Я знаю, что жизнь несправедлива, но не настолько же!

Мы замолчали. Грим не сводил с меня глаз, дышал глубже спокойного и воздух вокруг не становился разряженнее. Я покрывалась мурашками и внезапно мерзла без его жестких ледяных ладоней.

— Мне лучше уйти.

— Почему?

— Мне лучше уйти… — вот теперь рыкнул зло.

Грим шагнул спиной к двери, чуть склонился в жесте почтения, и исчез за ней.

— Куда ты денешься…

Довольно произнесла я, поджимая губы и скрадывая флер прерванного поцелуя. Он прекрасен! И поцелуй, и Грим, и его затаенная страсть, она есть! Прекрасно даже страдание, с которым он не хочет расставаться! С ума сойти! Ни фига не понятно, но я обязательно во всем разберусь.

А с руками нужно что-то придумать…

Вернувшись к кровати, нащупала под матрасом листы. Сокровище. И это еще не конец — есть продолжение. Уверена, что там написано о смерти Тактио, и о том, как Патрик вновь стал человеком.

Безымянный

— Олли, тебе недостаточно моего цветущего и здорового вида?

— Анализ крови будет, тогда отпущу. Завтракай.

— Олли!

Я бы ушла без выписки — нашли кого удержать в неволе. Но мне не отдают вещи! А бежать в больничных тапках и халате по ноябрьскому снежку, прижимая к себе тетрадку и терять все оставшееся тепло, не хотелось. Терпела. И мысленно уже была дома — у Грима дома, у себя, на старинной кухне! И пила чай с коржиками из древней муки и меда.

— Эй! Ты же умер!

Покинув палату ради туалета, внезапно застукала сапожника Арту! Он выходил из помывочной, завязывая на опавшем животе пояс халата и пальцами двигал осторожно из-за боли: от запястья по локоть в бинтах.

— А, это ты… — бросил на меня взгляд, узнал моментально и на этот раз не поморщился сочувственно. — Я не умер.

— Вены резал что ли?

Он буркнул и пошел по коридору, но я так просто знакомого отпускать не собиралась. Догнала и доверительно спросила:

— Появился он или она, внушили мысли, довели до отчаянья, и рука потянулась к сапожному ножу… скажи, вру?

Арту остановился. Я продолжила:

— Это Слуга. Я уже со всеми четырьмя успела столкнуться и, видишь, в последний раз сплоховала — загремела в больничку.

— Слуга? Так это был…

— А ты думал кто? — Я огляделась, и не нашла ничего лучше, чем предложить: — Пошли обратно в помывочную. Ко мне Олли может нагрянуть, у тебя соседи наверняка есть. А там — запремся. Давай поговорим.

Немного подумав, сапожник кивнул.

Как зашли, он прислонился к стене, а я присела на край ванны. Но как ни выжидала, Арту молчал, хмурился, готовился, даже шевелил подбородком — но не издавал ни то что слова, ни звука.

— Ты хочешь пробраться в парк, найти руины и знак на площади, бросить туда колокольчик и разбудить Духа. Начнем с того, что я знаю об этом.

На удивление, он покачал головой:

— Палаты смерти. В них ждет меня моя Линн.

— Чего-чего? Давай с самого начала.

— У побережья, на юге, где я жил, год назад обнаружили остатки храма святого ордена. Оползень случился, обнажился фундамент на глубине трех метров. Ни стен, ничего больше — только в глубину. И кое-что замурованное в еще более глубоком колодце под ним. Если бы мой брат не работал с группой ученых, пусть водителем, то никто посторонний и не узнал бы о том, что они там обнаружили. Свитки, старинные рисунки и записи. Легенда о исчезновении рыцаря Святого Ордена, о предсказании падения Черного Замка, о великом Древе, что росло прямо в его стенах. И о Палатах, в которых жила сама Смерть. Мне Дух не нужен, пусть зло спит, я хочу воскресить свою жену.

— Ты вправду веришь, что такое возможно? Мало ли, что древние писали, сейчас не темные века.