Мой преданный враг

— Темный бог! – помянула я и поспешила вперед, вскоре догоняя мужчину.

— Прошу, Ильсий, давайте вернемся, — попыталась в который раз уговорить пойти назад, в безопасность, за частокол.

Меня не пожелали услышать, уверенно следуя по следам, ведущим вглубь леса. Я вновь позвала Шорёна, чувствуя на душе неприятный холодок. Все мое нутро кричало, что нужно уходить и как можно быстрее. Даже деревья тревожно заскрипели голыми ветвями, словно бы предупреждая о надвигающейся опасности.

Я скорее почувствовала, чем увидела, как из-за покореженных деревьев выскочило нечто большое с едким противным запахом, подтверждая мои наихудшие догадки. Несмотря на свои габариты, укадар был довольно ловким и быстрым – я в последний момент успела оттолкнуть Ильсия силовым потоком, как на том месте, где еще несколько минут назад стоял мужчина, оказался прожжен снег.

— Рик? – непонимающе вопросили меня, но я не обратила никакого внимания, принимая решение в считанные секунды.

Укадар медлить не собирался, а значит, и мне нельзя было. Демоново отродье, на него же никакая магия не действует!

— Не двигайся! – тут же предостерегла Ильсия, замечая, как он встает. – Они атакуют на любое движение.

Мужчина послушно замер. Показалось, я отвела взгляд лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы укадар исчез. На его месте осталось лишь небольшое пятно бурой крови.

У меня перехватило дыхание и замерло сердце, чтобы тут же забиться с удвоенной силой. Образовавшая вокруг тишина сдавила все внутри, мешая сосредоточиться или хотя бы вспомнить, чему нас учили. Укадар – существо не только ловкое и быстрое, но и очень хитрое: будучи даже раненым, оно вело себя привычно, не выказывая слабости.

— Куда он делся?! – нервный вопрос Ильсия прозвучал оглушающе громко в этой угнетающей обстановке.

— Тшш! – шикнула я, понимая, что звук может только привлечь тварь. Я точно знала, что он рядом, выжидает, чтобы напасть, не уйдет просто так. И что скрывать – мне правда стало страшно. Ведь это впервые, когда я встретилась лицом к лицу с нечистью в полевых условиях. Не на огражденном полигоне или нижних этажах, куда нас водили, нет, рядом не стоит преподаватель, который может в любую минуту помочь, здесь и сейчас я одна! Более того, со мной человек, не маг, а значит, я – защитник, который не может применить даже магию, потому что укадар просто поглотит ее…

Тварь выпрыгнула неожиданно – откуда-то сверху, словно бы прямо с неба. И это при массе огромного дикого медведя. Не знаю, как мне удалось пригнуться и перекатиться, но я это сделала, почти сразу же провалившись по колено в снег.

— Берегись, Рик!

И словно со стороны, будто кто-то замедлил время, увидела приближающую большую тень. Она накрыла «самонадеянную магичку», после чего рядом со мной зашипел снег – слюна капнула в пяди от побледневшего лица. Нечисть прыгнула, явно намечая вцепиться в мое горло. Лишь благодаря окрику я успела закрыться, скрещивая перед собой руки…

Боль! Острые как лезвие зубы легко продрали куртку, вгрызаясь в кожу. Правую руку будто жалом резануло. Я закричала, чувствуя, как из глаз брызнули слезы. На какой-то момент это одновременно и отрезвило. До крови закусила губу, взывая к своему мечу. Всего лишь миг, показавшийся вечностью – и в моей второй, нетронутой нечистью руке возник клинок, вошедший по самую рукоять в плоть укадара…

Брызнула кровь. Вязкая зелено-бурая кровь. Затем лес пронзил вопль. Нечисть повалилась на меня сверху, придавливая своим немалым весом. Но все это казалось сейчас неважным, руку жгло так сильно, что невозможно было сосредоточиться на чем-либо, кроме нее. Расплывчатое и обеспокоенное лицо Ильсия показалось странной застывшей маской.

— Он мертв… — уверенно проговорила я, пытаясь подняться и вытащить собственный меч из укадара. – Я ведь говорил, что не надо было идти.

И все же не могла не улыбнуться: через боль, через туманную пелену перед глазами, через слабость.

— Это моя первая убитая нечисть! – гордо поделилась, не думая в тот момент кому и что говорю.

Ильсий что-то ответил, помогая мне подняться, но я не слушала, вспоминая сложные формулы Виолис Кий, которые она давала нам на своих лекциях. Сперва кровоостанавливающее заклинание, затем обезболивающее. На кончиках побледневших пальцев заискрилась магия, и я вздохнула свободнее, стоило боли утихнуть. Ненадолго. Почти сразу меня прошиб холодный пот. В слюне укадара – яд!

Бегло осмотрела руку. До кости не добрался, и то хорошо. Только вот рваная рана с желтоватым оттенком выглядела жутко.

— Надо промыть… — вновь вспомнила частые слова преподавательницы, понимая, что без противоядия что-то делать, наверное, даже смысла нет. Все равно через двадцать четыре часа наступит удушье.

Ильсий ничего не ответил. Молча обнял меня за плечи и повел домой.

— Шорён, — тихо прошептала я, чувствуя слабость. Правду говорят, что лечебные заклинания затрагивают слишком много резерва. – Шорён не вернулся…

— Вернется! – заверил мужчина, упрямо ведя меня к показавшемуся впереди частоколу. – Ты о себе лучше подумай, глупый малец.