Мой преданный враг

— Да, это так, но она знала меня, хранила, как до этого хранили все женщины в вашем роду. Именно я поведала ей о том, кем станет ее внучка.

— Зачем? – я все равно не понимала. – В чем смысл, если в итоге я все равно осталась ни с чем, совсем одна, с пробужденной кровью и где-то там… демоном-защитником. Что, если Рангору все-таки удастся меня склонить на темную сторону? Откуда такая уверенность, что я смогу ему противостоять?

— Потому что вы одной крови, — спокойно ответила Амари, — в тебе уже есть тьма, а в нем свет, тот самый, который пробудил в боге человечность. И ты сможешь помочь ему вспомнить те чувства, что он испытывал, очутившись в смертном мире. Ты – сильнее, ведь ты человек!

Мне захотелось рассмеяться. Сильнее? Темного бога?

— Он давно не темный бог, — словно угадав мои мысли, улыбнулась ассира, — его лишили большей части силы, сделав из него полубога. Он живет местью, жаждет отобрать у брата и сестры власть и вернуть свой клинок. Ты же сможешь остановить его…

— Или помочь, — вспомнила ее же слова.

— Верно, все зависит от тебя, — облик женщины вдруг начал таять прямо на глазах, и уже на грани сна и яви услышала последнее обещание: – Я буду рядом, всегда…»

При пробуждении первым желанием было сдернуть последний оставшийся браслет, тот самый, который когда-то давно подарила Далиону, и забыться. Вычеркнуть из памяти случившееся последних дней, в особенности все, что связано с нитями и Эгораннесом. Однако лишь раздраженно перекрутила браслет и опустила руки, с какой-то отрешённостью глядя на светлый дощатый потолок.

Чувствую себя марионеткой в руках хитрых и опытных куклоководов! Ничего… и кукловод рано или поздно может стать чьей-то марионеткой. Честно говоря, такими мыслями просто старалась себя успокоить, только вот не выходило. Тогда я попыталась найти хоть что-то хорошее. И ведь правда, могло быть хуже! По крайней мере, у меня есть магическая сила, я не попала к Ковену и не стала темной, а главное, свободна, и значит, не имею права сдаваться!

В тот момент я и не догадывалась, что в скором времени судьба нанесет мне очередной жестокий удар…

[1] Хасака – младший демон-ученик, которого берет под опеку старший во время обряда хасаканна.

[2] Дом скорби – место для душевнобольных.

***

Следующие несколько дней даже и не вспоминала произошедшее: ни темного бога, ни своего наставника, ни Амари. По крайней мере, упрямо заставляла себя не думать о них. Я вжилась в роль бедного деревенского паренька, работающему по дому – только так мне удавалось на данный момент отблагодарить Сиванну с Ильсием за крышу под головой. Однако мне жутко не хватало моих тренировок, ведь меч так и остался в Темном лесу. Временами я подумывала попытаться призвать его, но боялась привлечь ненужное внимание. Шорён тоже не особо был рад жизни в хлеву, да и он чувствовал мое состояние, а поэтому, даже когда выпускала его, не убегал как прежде, а медленно плелся рядом, опустив уши и хвост, что значило наивысшую степень уныния.

Я сама была готова завыть от тоски и этой жизни: подъем на рассвете, скудный завтрак, поход в лес (чаще всего, неудачный – охотник из Ильсия был никудышный), растопка печи, обед, чистка хлева… и так по кругу! Мне не привыкать к такому распорядку, но у меня хотя бы были книги и магия, а сейчас что? Начну колдовать – выдам в себе мага, а книжек в этом доме не было.

Это случилось, когда в очередное утро мы с Ильсием пошли в лес за дровами. Стоял колючий мороз, светило яркое солнце, невольно ослепляя, впрочем, я все равно заметила на белоснежном снегу недалеко от дороги глубокие вмятины. Сперва хотела пройти мимо, но поняв, что именно вижу, наоборот приблизилась. Круглые большие отпечатки лап с четырьмя подушечками. Настолько огромные, что перекрывали не только мой след, который я поставила рядом, чтобы сравнить, но даже след Ильсия, а он был крупным и высоким мужчиной.

Хоть я и не была слугой Арона, но прекрасно поняла, что следы могут принадлежать только нескольким видам крупной нечисти, притом слишком непривычной для здешней местности.

— Оставь, Рик! – привлек мое внимание Ильсий. — К нам постоянно совершаются набеги нечисти, чай граничим с Темным лесом, нам не привыкать.

Я покачала головой и совсем тихо прошептала, скорее себе, чем своему спутнику:

— В Темном лесу водится иная нечисть, мертвая, темная…

— Частокол и высокий забор остановят, — продолжал уверенно мужчина, действительно не услышав меня. – Давно служит и еще столько же выстоит.

Только я в этом сильно сомневалась, вспоминая глубокие отметины на дереве, да и следы эти почти рядом с домами, значит приходят не просто так, ищут, как бы проникнуть в деревню, поживиться. Надо бы защиту укрепить, а еще лучше магический щит возвести. На одной из общих лекций с магами Арона нам рассказывали о бытовых заклинаниях, которые должен знать каждый защитник. К таким как раз относится круг Хома – довольно легкая формула и низкий порог силы, который укрепляет деревни и города от частых набегов лесной нечисти. Силовые потоки, пропитывающие забор, отлично отпугивают живность.