Мой преданный враг

Я ничего не могла с собой поделать, чувство беспокойства за моего четверолапого друга только нарастало. Он никогда не оставлял меня надолго, даже после моего побега из академии отыскал. Только меня, как и в прошлые разы, просто не пожелали услышать. Вместо этого чуть ли не насильно втащили в дом, а я уже и не сопротивлялась, чувствуя, как сотня маленьких иголочек покалывает пальцы правой руки. Плохой знак! Возвращается чувствительность, а значит действие обезболивающего на исходе.

— Боги, что произошло?! — испуганный вопль неприятно оглушил, а затем раздался тихий ответ Ильсия:

— Меня, дурака, спасал.

Дальше все слилось в один сплошной кошмар. Я не запомнила, как меня усаживали на кровать, как стягивали пропитанные кровью вещи. Все прошло в каких-то мутных обрывках: испуганные лица супругов, кувшин с горячей водой на столе, чистые тряпки, мыло и кровь... моя кровь с желто-бурой жижей укадара.

***

— Прекрати! — раздраженно скомандовал темный бог, с отвращением глядя на корчившегося на полу слугу. — Знаешь, с какой-то стороны меня даже радует случившееся, ведь благодаря хасаканну я знаю абсолютно все, что с ней происходит. И нет, мерзкий предатель, ты не будешь помогать.

Эгораннес дернулся, словно от удара. Клетка, в которую посадил его бог, не давала исцелить своего подопечного, прийти на помощь, как задумано обрядом. Рангор предусмотрел все до мелочей.

— Она нужна вам живой! — отчаянно напомнил демон, понимая, что вряд ли его слова что-то изменят.

— Живой не значит невредимой, — холодно улыбнулся полубог. — Однако мне нравится смотреть на твои мучения, так что можно еще подождать. Кажется, у нашей маленькой ашасси в запасе еще десять часов?

Эгораннес зарычал, пытаясь совладать с этой болью, забрать у Кори хотя бы часть. Только даже и этого не выходило. Стены тоже были защищены от любого магического вмешательства извне, но при этом от чувств Кори барьер не закрывал. Рангор словно специально подарил возможность испытывать все, что переживает хасака.

Невыносимо больно осознавать, что твоя подопечная страдает, а ты не можешь ничего сделать. Обряд изматывал и постепенно убивал. Возможно, это было его ошибкой, но в то же время Эгораннес не жалел, понимая, что иначе у Кори просто не было бы шанса противостоять темному богу. Он давно сделал свой выбор, хоть и не думал, что все выйдет именно так. В любом случае, высший демон верил в Кори, верил в то, что справится, ведь она сильная и не сдается перед трудностями, тем более рядом с ней Амари!

— Ты слишком долго находился среди людей, — недовольно проговорил Рангор, — глупость не лучшая черта, которую можно было бы у них взять. Неужели ты еще ничего не понял?

Эгораннес напрягся, чувствуя, как по лбу стекла капля пота.

— Ассира принадлежит мне! – произнес очевидное бог. – Думаешь, я не знал о твоей привязанности к неудавшемуся эксперименту? О ваших встречах? Я позволил тебе это. Знал, что она все равно погибнет. Глупец! Именно я когда-то дал нити смертной, чтобы спустя годы отыскать своего потомка. Бессмысленно пытаться противостоять тому, кто слышит чужие мысли, желания и мечты.

— Слышит, но не может испытать, — едко уточнил демон, замечая блеснувшее досаду в серебряных глазах и нисколько не удивляясь словам своего господина. – Наверное, неприятно осознавать, что люди в чем-то превзошли богов, не так ли?

— Ты забываешься, Эгораннес! – сердце Рангора полыхнуло злобой. – Пусть я и не могу от тебя избавиться, но тебе ли не знать, что есть вещи хуже смерти? Не испытывай моего терпения.

— Ошибаетесь, мой господин, — шепотом проговорил демон. — Мне прекрасно известно, что дело не только в обряде. Да, незаменимых в Подземном царстве нет, но именно я был всегда рядом с вами, один из многих демонов-полукровок, кто научился принимать человеческий облик, кто служил верой и правдой, принося наибольшее число душ…

Рангор неожиданно рассмеялся, перебивая своего слугу.

— Наибольшее число душ? После встречи с ассирой ты доставлял лишь запятнанных и грязных! Убийцы, насильники и воры. Обесцененные, никому не нужные людишки.

— И все же именно они пополнили огромные ряды армии низших демонов, — спокойно ответил Эгораннес. – Я никогда Вас не подводил. И даже обряд хасаканна – верное решение, вы сами это знаете. Она еще не готова…

— Я ведь чувствую ложь.

— Я разве лгу?

Не лжет. Просто умело уклоняется от прямых ответов. И все же Рангор не мог не заметить привязанности своего слуги.

— Ты ведь знаешь, что только она вернет мое былое могущество.

— Знаю, — кивнул демон. – Как знаю и то, что Кори не просто ваш потомок. Она придет сама, поверьте мне, для этого не надо вновь склонять её на сторону тьмы. Вы же сами прекрасно понимаете, почему когда-то полюбили Мириду. Светлую душу невозможно запятнать, она сильнее влияния вашей крови, как бы вы ни старались.

— Рассказывай! – смилостивился темный бог. – И возможно, я не стану тебя сильно наказывать.