Мой профессор - волк!

– Оборотни не считаются долгоживущими, Стейси… – он подошел, сел рядом, – по стандартам Сокрытого Мира, во всяком случае. Долгоживущие это нечто вроде ордена… или секты. Древней, запрещенной и давно уже не функционирующей секты. Откуда ты знаешь про них?

– Да? – я совсем растерялась. Не говорить же, что рассказали об этом во сне?

Хотя почему бы и нет?

Я уже раскрыла было рот – рассказать обо всем – как дверь резко отворилась и в комнату снова влетела Кристи. 

– Там… Тетя Адель…

– Что такое? – Энтони сразу подобрался, сжался как перед прыжком и совершенно по-профессорски нахмурился.

Кристи выдохнула и затараторила.

– Девочки… Лира и Соннель… проснулись после оборота, пошли к матери в комнату… долго стучали, она не открывала… Пришлось звать управляющего – ломать дверь. В общем… оказывается… тетя Адель так и не вернулась сегодня из леса. Представляешь, Тони? И как мы этого не заметили, ума не приложу!        

Глава 16

Слуг так и не собрали – не до этого было.

Перерыли весь дом в поисках, всё поместье и весь лес в округе – все было бесполезно. От тетки Адель и след простыл.   

И у меня, и у Макмиллана было ощущение, что все это неспроста – слишком уж много совпадений. Этот звонок и ее взгляд вчера… Теперь ее пропажа? Хотела Адель предупредить меня об опасности или, наоборот, навредить? А может и в самом деле помочь? Теперь ведь и не узнаешь, пока не найдут пропащую.

А не заметили отсутствия родственницы по очень простой причине – волки тянули большую добычу и были слишком взюудоражены, чтобы обращать внимание на каждого в стае. Сейчас, понятное дело, о шашлыках и речи не шло, и трех задранных кабанов повесили подсушиться в бойлерной до освежевания – как раз там, где я должна была сегодня встретиться с неведомым «спасителем».

В кухне, пригласив только влиятельных взрослых, устроили совет, совместив его с завтраком – отец, мать, дядя Бакстер – отец местного красавчика – и брат Энтони, Брайен, расселись вокруг круглого стола, каждый нацелив на меня пристальный и довольно подозрительный взгляд.   

– Подчиняется приказам, значит… – сведя руки перед собой, будто крестный отец из всем известного фильма, Макмиллан старший сидел прямо напротив меня.

Я покраснела – рассказали, значит.

– Прости, детка, но это важнее, – пробормотал Тони, попивая кофе из маленькой чашки, которая тонула в его руке.

– Теперь тебя точно будут кормить как на убой, – хохотнул дядя Бакстер, который уже не выглядел таким огромным в простой футболке и пижамных штанах. – Такими подарками не разбрасываются…

Агнес поморщилась.

– Во-первых, ты пошляк, Бакстер. Во-вторых… Тони… но это ведь какой-то бред. Так не бывает. Ты же сам знаешь, что это все сказки, попугать волчат перед сном… Даже Адель подтвердит, когда мы найдем ее, а уж она большой любитель всяких суеверий. Нет, я вовсе не против, чтобы ты женился на этой девочке – давно пора. Но… не надо для этого придумывать какие-то…  оправдания.

Тут уже я поморщилась – разговор на удивление напоминал тот, что произошел между мной и Макмилланом вчера.      

– Он скорее придумает оправдание, как ему НЕ жениться, – сурово произнес отец, бросая на сына взгляд исподлобья. Агнес шикнула.

– Не начинай, Герман. Мальчик еще молод, я уже молчу про эту человеческую девочку…

– Серьезно? Давай вспомним, во сколько лет тебя выдали за меня? Тебе ведь еще и пятидесяти не было! А Тони? Ты родила своего первого сына в пятьдесят пять, Агнес! Пятьдесят пять! У тебя даже подбрюшный пух к тому времени не сошел…

Мать резко повернулась к нему, сощурив глаза.

– А меня никто не спрашивал, когда бы я хотела выйти замуж! И хочу ли я выходить за тебя вообще!

Отец сделал то же самое, что и она, да еще и в стол тут же отросшими когтями вонзился. Оба уставились друг на друга с таким видом, будто готовы были вцепиться друг другу в волосы.

– Ах вот, значит, как? Что ж… начнем с того, что и меня никто не спрашивал! Но я женился, а не увиливал от ответственности, как какой-нибудь жалкий лис!

– Хватит! – Тони хлопнула по столу, заставляя всех замолчать. – Мы не для того собрались, чтобы выслушивать тут вашу ругань! Я уверен в том, что пропажа Адель связана напрямую с тем, что происходит между мной и Стейси, и чем скорее я смогу убедить вас, что это НЕ сказки, тем скорее мы сможем вернуться к поискам.

Оглядел всех тяжелым взглядом, остановился на мне.

– Стейси… Можно я что-нибудь продемонстрирую? Что-нибудь совсем… невинное?

Покусав губы, я осторожно кивнула, не понимая, как он это сделает – как убедит родителей в том, что мы с ним не сговорились и что я не выполняю его приказы по собственной воле? Еще и Бакстер этот, насмешник-пересмешник… Я, конечно, понимала, что «лесоруб» – кузен главы клана, но… нахрена его-то притащили на совет?

В мои мысли внезапно вмешалась чужая – причем так резко, что я подскочила.

«Подними правую руку вверх…»

– Что?..