Мой (с)нежный лорд

Мелькнул серый шлейф, кольнуло легкой болью, но Дрох продолжил заклинание. Надо торопиться. Похоже, Жанна теряет Перекресток. Чем больше народу он успеет передать Эсхари до того, как начнется неразбериха, тем лучше. Убийц севера слишком много, не иначе как богиня мглы приложила руку.

Небо над головой разрезала молния, и колючий снег повалил на землю. Лорд-хранитель вздрогнул: казалось, с неба падает острая металлическая стружка. А потом все прекратилось так же внезапно, как и началось. Зервал-старший покачал головой и снова принялся за заклинание. Привел отличного помощника: Жанна с трудом, но держала Перекресток.

Солнце закрыла черная тень, и Дрох услышал голос короля вечного льда. Громкий, пробирающий, холодный. Враг читал заклинание и постепенно пробирался к замку. Лорда как кнутом приложили: король пытался избавиться от Жанны! Она мешала навести морок. А приближался, потому что заклинание не действовало на расстоянии.

Сердце забегало ошпаренным цыпленком. Жанну надо спасать! Сыновья справятся тут, а его сладкую строптивую девочку нельзя давать в обиду. Дрох завершил заклинание и выстроил портал в замок.

Поздно! Король уже атаковал. Чародейка охнула, пыльным мешком упала на пол и упустила Перекресток. Мгновение и лорд оказался рядом со снежинкой, подхватил за плечи и, убедившись, что та жива, занялся Перекрестком. Закрыл глаза и обратился к заклинанию. Бесполезно… Враг успел накинуть морок. Нужны были другие слова, и лорд-хранитель, прикрыв глаза, обратился к силе столь древней, что даже Дева по сравнению с ней казалась ребенком. У заклинания был только один недостаток: оно не действовало сразу, а несколько мгновений промедления могли обойтись слишком дорого.

Дрох пел слова и видел, как ошалевший от страха Перекресток поднимает свои силы. Видел летающий вихрями снег, будто гигантским жерновом перемалывающий всех без разбора на своем пути. Слышал крики ужаса и стоны умирающей плоти. Видел испуганное лицо Эсхари и Смиоса, в виде большой черной птицы спешащего брату на помощь. Видел Дроаза, сосредоточенно бомбящего заклинаниями короля вечного льда, существа который вполне мог бы стать его отцом, но не успел. Слышал свой голос. Пел заклинание и кричал от боли: Перекресток подчинялся с трудом.

А потом наваждение рассеялось и Дрох увидел бесконечное море убийц севера, подступающее к его замку. Охнул, завершая заклинание, прекрасно понимая: уже ничего не изменишь. Начал слишком поздно. Сил потерял много, а пользы не будет никакой. Поймал взгляд короля вечного льда и без лишних церемоний ударил его заклинанием. Несколько дней назад как раз приготовил его для подобного случая.

Король принял удар и тут же ответил смертельным страшным проклятьем. Только целью выбрал Жанну. Дрох дернулся, прикрывая чародейку собой, принимая на себя гнев и слова врага. Хватил ртом воздух и замер, не в силах пошевелится от боли. Слова проклятия придут потом, но он жив и избавил от них Жанну. Снежинка куда уязвимее своего господина.

Дроаз изловчился и поймал короля в сети заклинания. Перед тем как отключиться, Дрох услышал, как младший сын расправляется с источником всех бед. «Жаль, что это уже ничего не изменит», — пронеслось в голове, а потом разум заполнил топот чужих ног по коридорам замка и четкое осознание, что Перекресток вряд ли будет прежним. Даже если они изгнали врага, восстановить порядок и успокоить подопечного сил уже нет.

* * *

Жанна очнулась от пения. Чистый высокий голос, неизвестно как рассыпаясь на множество колокольчиков, пел колыбельную. Хотелось закрыть глаза и представлять, как летишь над пшеничными полями в чистом небе. Душу охватывали покой и безмятежность. Тело ныло нещадно. Снежинка выбралась из-под бока лежащего без сознания Дроха, открыла глаза и посмотрела на источник звука. В дальнем углу залитого солнцем зала, у той самой скамьи, что сделали лорд-хранитель и его дед, висела в воздухе Дева и, похоже, читала заклинание. Вот только посторонним оно напоминало приятную мелодию.

Выглядела Дева, как обычный обратившийся к силе маг: глаза светились синим, голова была запрокинута, а волосы разметались по пространству вокруг. Разве что Дева не стояла на ногах, а висела в воздухе.

Жанна потерла виски и втянула носом запах нагретого солнцем дерева. Попыталась растолкать господина. Осторожно, неспешно, почти несмело. Снежинка понимала разумом, что следовало бы волноваться, но пение дарило странную уверенность, что все будет хорошо.

Не сразу, но Дрох открыл глаза. Слабо улыбнулся.

— Где он? — произнес он одними губами, вероятно, боясь потревожить пение Девы.

Жанна поискала глазами короля вечного льда. Мужчина лежал чуть поодаль, кажется, у него была сломана шея. Не возникало никаких сомнений, что он мертв.

— С ним все кончено, — прошептала снежинка и посмотрела Дроху в глаза. Улыбнулась едва заметным искоркам в карих омутах. Отчего-то страшно захотелось поделиться силой. Охватывало странное ощущение, что господину она нужна больше, чем ей. Похоже, давал о себе знать договор.