Мой (с)нежный лорд

Дрох тяжело сглотнул. Захотелось обнять эту девочку, прижать ее к груди и успокоить. Пообещать, что все будет хорошо и ее никто не обидит. Отвернул ее кресло от стола и уселся на корточки напротив, ровно так, чтобы смотреть снежинке в глаза. Отчего-то казалось, так говорить о семейном проклятье будет легче. Жанна поняла его по-своему. Протянула руку, погладила его щеку и коснулась губ настойчивым поцелуем. Лорд еще подумал, что надо бы отстраниться, но потом ее нежность отняла всякую способность мыслить здраво. Осталось лишь ее тепло, жар в крови и запах морошки.

Уже не помнил себя от желания, утонул в неге поцелуев и дурмане прикосновений, когда настойчивая память достучалась до разума. Убивать Жанну не хотелось. Мысль о смерти немного охладила пыл, и Дрох, собрав волю в кулак, отстранился от чародейки. Уткнулся лбом в ее лоб и прикрыл глаза.

— Что ты творишь со мной, девочка, — произнес он так, будто ему не пятьсот, а пятьсот тысяч лет. — Мне нельзя брать тебя без подготовки. Никому из нас нельзя. Особенно сейчас…

— О чем вы? — Снежинка, похоже, уловила в его тоне предупреждение об опасности и, кажется, уже успела испугаться окончательно.

Дрох протяжно вдохнул. Улыбнулся и погладил ее щеку.

— У нас семейное проклятие, — хрипло сообщил он. — Женщина, родившая ребенка от любого из Зервалов, умирает сразу после родов. Если кому из нас можно в твою постель, то только под воздействием не позволяющего забеременеть заклинания. Но сейчас оно не подействует…

— Сок Вечного древа повышает плодовитость… — вспомнила Жанна и тут же подскочила с кресла. Лицо ее исказила гневная гримаса: — Так вот в чем дело! Вам нужны наследники, и вы привели никому не нужную чародейку. Чтобы поиметь ее, как племенную корову, а после просто выбросить труп на помойку! Благородно, ничего не скажешь…

— Грядет битва, и я не могу оставить Перекресток без лорда-хранителя, а снежинки… — тут Дрох запнулся, слишком жестоко было напоминать Жанне, что у нее-то просто второй шанс от судьбы.

— А снежинки уже один раз умирали, — договорила она за господина. Поймала его взгляд и прошипела: — Ненавижу таких, как вы… И в этой жизни, и в прошлой ненавидела. Видите только цель, а сколько жертв будет на пути, вам неважно…

— Все немного не так, — попытался возразить лорд, но поймал взгляд чародейки и осекся. Она казалась чернее тучи. Злость, похоже, уже отпустила, остались обида и страх за свою жизнь. Захотел обнять ее, сказать, что ей ничего не угрожает, но хлопнула дверь в кабинет и пришлось отвлечься на визитера.

Влетевший к отцу Дроаз был сосредоточен и серьезен.

— Убийцы севера вошли на земли духа метелей, — оттарабанил он скверные новости.

Лорд-хранитель нахмурился и потер подбородок. Рановато. Ожидали гостей чуть позже.

— Сейчас будем, — кивнул он сыну и, дождавшись, пока Дроаз уйдет, обнял снежинку за плечи: — Настал момент. Пора!

— Сначала я хочу заключить контракт, — заявила Жанна, высвобождаясь из объятий. — По-настоящему. Мне путь один — смерть, или в бою, или в снегах. Хочу хотя бы не думать, что мне откажут в договоре с лордом.

Дрох Зервал только вздохнул: не до пререканий сейчас! Но девчонка молодец, борется за себя до последнего. Поняла, что контракт не заключен, пока нет клятвы. Ухмыльнулся и покачал головой. Придется лишить сыновей главного козыря в торге за невинность. Плевать! Все равно зачать уже не успеют.

— Я, — спокойно и твердо начал он, — снежный лорд-хранитель Перекрестка всех дорог Дрох Зервал, беру тебя, снежинка Жанна, в услужение. Требую верности и четкого исполнения приказов, взамен дарую любое из подвластных мне вознаграждений.

Ухмыльнулся и смерил взглядом чародейку. Получила, что хотела. Согласится на такой договор?

— Я, — Жанна громко сглотнула, — снежинка Жанна, принимаю условия лорда-хранителя и клянусь в верности моему господину.

— Отлично! — подытожил Дрох, не желая больше терять время. — Вперед!

Холодно сверкнул портал, и Жанна с господином оказались в знакомом зале со скамьей, у того самого панорамного окна.

— Помните заклинание для поддержания разума Перекрестка? — строго поинтересовался Зервал, и снежинка поспешила кивнуть, а лорд-хранитель невозмутимо продолжил: — Держите его, сколько сможете, пока магия не перестанет подчиняться вам. Вы дадите нам фору. Пусть и небольшую.

Жанна облизнулась и поежилась. Тон собеседника пугал, а меж тем за окном красовалась все та же нетронутая снежная гладь. Опасности не было. Лорд будто уловил ее мысли и прошил строгим взглядом.

— Начните заклинание и увидите все сами.

Улыбнулся и растаял в воздухе. Оставил Жанну в одиночестве. Снежинка подошла к окну, прикрыла глаза и обратилась к магии. Знакомо закололо ладони, тоскливым волком заныло в груди, но слова подчинились, обреченно пробуждая силы столь древние, что самое время было поостеречься.

Дрох взаимодействовал с Перекрестком иначе, он держался в стороне и скорее опекал, берег, а Жанна сама не поняла, как слилась с этой точкой в пространстве разумом, душой, самой сущностью. Продолжила слова и открыла глаза.