Мой (с)нежный лорд

Накрыло очередной волной страха. Снежинка ясно ощутила, что убийцы севера ступили на земли духа смертельного холода. Перекрестком завладело отчаяние. Жанна привычно накинула на него уже отработанное заклинание и с ужасом поняла: не подействовало. Прикрыла глаза и повторила слова. Не сразу, но помогло.

За спиной послышались шаги, и снежинка испуганно повернулась. Дроаз кивнул и встал рядом с ней у окна.

— Скажите ему, скоро станет легче, — вполголоса заверил младший лорд, внимательно глядя в окно. Не было необходимости пояснять, кому именно Жанна должна передать послание. Дроаз глубоко вдохнул и продолжил: — Смиос ждет своего часа в укрытии. Сейчас заработает его заклинание. Опять же, я чувствую, как дух смертельного холода собирается с силами. Не хотел бы я оказаться на его пути.

— А Дева? — поинтересовалась снежинка. Отчего-то ей казалось, что от Девы толку будет больше, чем от всех защитников Перекрестка вместе взятых.

— Не знаю… — покачал головой Дроаз. — Богиня приходит на помощь, только когда Перекресток окончательно сходит с ума, но ее силы тоже не безграничны…

Жанна нахмурилась. Богиня? Вот как. Тогда все получает объяснение: и спокойное почтение лорда, и слишком легкое отношение Девы к бедам Перекрестка. Боги редко снисходят до дел смертных и их миров.

Повернулась к Дроазу и поинтересовалась:

— А король земель вечного льда, — запнулась, пытаясь точно вспомнить титул, — предводитель убийц севера, он бог?

— На треть, — ухмыльнулся Дроаз и тут же поспешил пояснить: — он не рожден, его создала богиня мглы, чтобы вывести миры смертных из равновесия. Если бы он сохранил мою мать, он был бы бессмертен, но, убив ее, отец сделал его уязвимым. Баш на баш.

Жанна тяжело сглотнула. Всем был хорош обмен, только матери Дроаза не очень подошел.

За окном что-то хрустнуло. Снежинка вздрогнула и посмотрела наружу. Там, на землях духа смертельного холода, хозяин встретил гостей. Накатывая знакомыми волнами, он мгновенно замерзал, сдавливая убийц, ломая кости, лишая воздуха и навсегда изгоняя их из мира живых. А потом будто хлыстом ударили. Лед расплавился, и вода стала исчезать, словно дождь, уходящий в весеннюю жадную землю.

Жанна подняла глаза и увидела огромную черную фигуру. Показалось, этот черный незнакомец смотрит прямо в душу. Громко сглотнула, подсознательно собирая силы для удара, и собралась было прикрыть глаза, но поняла, что не может. Чужой взгляд не давал управлять собой. Где-то вдалеке Дроаз выкрикнул что-то похожее на предупреждение, но снежинка не разобрала слов. Душой завладел страх. Жанна набрала в грудь побольше воздуха высвободиться от чужого воздействия, но поняла, что все усилия тщетны. В голове промелькнуло: нельзя пугать Перекресток, а после все потонуло в черноте силуэта незнакомца.

Глава восьмая

Дрох Зервал почувствовал отчаяние Перекрестка раньше, чем заметил давнего врага, короля вечного льда. Незваный гость возвышался над битвой и творил заклинание контроля. Лорд-хранитель не понял сперва, к чему контроль, обычно враг вызывал видения у Перекрестка, а потом как иглой кольнуло. Король воздействует на Жанну! Пока снежинка держит себя в руках, она защищает Перекресток от морока, вот враг и взялся за нее.

Покачал головой и вернулся к битве. На победу над Жанной у предводителя убийц севера уйдет какое-то время, а после надо готовиться к атаке сошедшего с ума Перекрестка. Дрох не был в состоянии слиться разумом с магической точкой в пространстве, но немного остудить его гнев и успокоить страх мог. Только помогало его умение не всегда. Именно поэтому в прошлый свой визит враги дошли до замка лорда-хранителя. Тяжело проглотил застрявший в горле ком и вернулся к заклинанию: настанет момент, когда Перекресток вытеснит все остальное, но сейчас еще есть время немного утихомирить постоянно наступающих убийц.

Эсхари проигрывал. Его войско белыми клоками торчало на темном полотне врагов, а края армии убийц севера видно не было. Зервал-старший медлил: отряды Смиоса были неподалеку, но стоило ли спешить? И лишь убийцы севера упрямым морем заходили все дальше в земли духа смертельного холода.

Дрох вздохнул и решился. Подал знак Смиосу, а сам принялся за очередное заклинание. Следовало создать для Эсхари воинов взамен убитых. Прежде чем магия снова захватила разум, лорд-хранитель увидел, как монстры под командованием среднего сына вспарывают черное вражеское покрывало.

Магия растворилась в каждой частичке тела, в каждой капле крови. Застыла в каждой мышце и на кончике каждого волоска. У самого настоящего перекрестка всех дорог, точке пересечения всех миров, Дрох призывал проклятых мертвых, обещая им прощение за помощь. В этот раз желающих было меньше, но они еще были, и Зервал-старший, не останавливаясь ни на миг, переносил их в строй за спиной измученного битвой Эсхари.