Мой сводный брат

День прошёл замечательно. Он был бы просто великолепным, если бы к ужину не пришлось возвращаться в дом Кларков, где меня ждал старший сводный брат, объявивший мне самую настоящую войну.

И за семейным ужином у него появилась ещё одна причина ненавидеть меня по-настоящему.

Глава 36. Джеймс

— Джеймс, сынок, помоги мне на кухне! — просит отец.

Разумеется, я не могу отказать его просьбе. Вчера за столом отец торжественно пообещал приготовить ужин. Значит, сегодня мы будем лакомиться запечённым бараньим мясом на косточке. Отец учился на кулинара. Мой дед, шеф-повар ресторана, был уверен, что сын пойдёт по его стопам, и отправил его учиться. Отец честно оттрубил несколько лет на кухне ресторана, пока не понял, что это занятие — не то, чему он бы хотел посвятить всю свою жизнь. Отец выучился на дизайнера и пошёл по этой стезе. Дед долгое время сильно обижался на отца и до сих пор сильно критикует его готовку. Но готовит отец редко, только в особых случаях. Например, как сегодня. Мне нравится отцовская стряпня, но мне не хочется оправдывать его желание побаловать домочадцев приездом Джоанны.

Отец почти не поднимает эту тему. Для него вопрос проживания Джоанны в нашем доме считается уже решённым. И лучше моему старику не знать, какое побоище мы здесь устроили на выходных. Иначе бы он начал читать мне нотации, что я не должен вести себя таким образом, и припомнил бы мне поджог рюкзака Джоанны в прошлом.

Итак, грядёт семейный ужин… Во время готовки отец только и делает, что нахваливает сводную сестру. Чёрт побери, когда он успел так сильно проникнуться ею? Или это магия помощи родителям так сильно влияет на отношение к отпрыскам? Если так, то это стопроцентная взятка! А ещё отец с сожалением говорит о том, что Джоанна, по всей видимости, стеснена в средствах, потому что Шарлиз не могла поддерживать дочку и баловать её.

Потом отец отходит ответить на звонок. Он разговаривает с нашим семейным адвокатом и что-то говорит о желании внести поправки в своё завещание. Впервые слышу об этом. Раньше эти вопросы в нашей семье никогда не поднимались. Когда отец возвращается, разговор снова начинается с того места, на котором закончился. Папа нахваливает Джоанну, восхищается ею. Поневоле я начинаю испытывать раздражение. Мало того что Шарлиз потеснила маму в сердце отца, так теперь ещё её дочурка вознамерилась заменить меня!

— К чему ты клонишь, па? — спрашиваю я.

— Только к тому, что считаю необходимым поддерживать Джоанну материально, — просто отвечает он.

— Но у Джоанны есть свой родной отец.

— Не будь занудой, Джейме. Мне не нужно спрашивать разрешения этого чудака, чтобы помочь девочке чувствовать себя комфортно в кругу молодёжи. Я же прекрасно знаю, какие затратные игрушки и какие большие запросы нынче у студентов, да? — усмехается отец.

Он намекает на то, что я обхожусь им слишком дорого? Или к чему это было сказано?!

Эльф отсутствует целый день и появляется только вечером. Вместе со своей мамашкой. Обе весёлые и приодетые. Скриплю зубами. Похоже, слова моего отца уже воплощаются в реальность. А дальше что? Он исключит меня из своего завещания, отречётся от меня как от сына и удочерит Эльфа? Выкинет меня из своей памяти, как выкинул память о маме, когда сошёлся с Шарлиз?!

Я провожаю взглядом Джоанну. Она перепрыгивает через ступеньку и несётся вверх по лестнице, успевая вертеть при этом задницей, затянутой в короткие джинсовые шортики. Слишком короткие. Слишком потёртые. Слишком много лохмотьев и слишком соблазнительно в них смотрится её небольшая, но аппетитная задница.

— Па, я скоро вернусь! — говорю, вытирая ладони полотенцем.

— Судьба соте из баклажанов и помидоров на твоей совести, — негромко говорит вслед отец, добавляя измельчённый поджаренный лук в картофельное пюре. — И если ты идёшь наверх, поторопи сводную сестру. Ужин через пятнадцать минут!

— Будет сделано, па!

Разумеется, я иду наверх. Захожу в свою комнату и выхожу на балкон. Прислушиваюсь. Эльф ходит по комнате, напевает что-то себе под нос. Причём, голосок у неё довольно сладкий и приятный. Но меня он дико раздражает. Как всё в ней! Слышится стук. Так. Она зашла в нашу общую ванную комнату. Шум воды. Отлично… Можно заходить.