Мой учитель светится в темноте

- Приветствую тебя, Крепта,- отозвался он.- Чем могу быть полезен?

Я посмотрел на Ху-Лана.

- Скажи ему, что тебе хочется осмотреть корабль,- предложил Ху-Лан.

- Куда ты хочешь отправиться в первую очередь? - спросил УРАК, когда я последовал совету.

- Вообще-то, не мешало бы подкрепиться,- пробормотал я.

- Мудрый выбор,- одобрил Ху-Лан.- Правильный, с биологической точки зрения. Когда попадаешь в новое место, первым делом выясни, где можно поесть и где можно спрятаться.

- Мне придется прятаться? - нервно спросил я.

Ху-Лан пожал плечами. Я продолжил бы свои расспросы, но УРАК неожиданно начал попискивать. Посмотрев на прибор, я увидел узор из цветных точек - уменьшенную копию того, который находился на стене возле каждого телепортера. Некоторые точки начали вспыхивать.

- УРАК показывает код места назначения,- пояснил Ху-Лан - Когда хочешь куда-нибудь отправиться, спроси код и набери его на панели телепортера. Потом смело шагай вперед, и попадешь в нужное место.

- Я могу ходить везде, где хочу?

- Разумеется,- ответил Ху-Лан - Почему бы и нет?

- Но разве у вас нет правил… мер безопасности против шпионов и других нарушителей?

- Мы больше не на Земле,- сурово напомнил Ху-Лан- Чтобы стать одним из нас, тебе придется изменить свой образ мыслей. Мы ведем себя иначе. Правда, по земным меркам я могу считаться кем-то вроде шпиона. Во всяком случае, от меня больше неприятностей, чем от любого другого члена экипажа.

Я с ужасом посмотрел на него.

- Ты и меня собираешься втянуть в неприятности?

- Может быть. Каждый, кто пытается сделать что-нибудь действительно стоящее, рано или поздно сталкивается с неприятностями - тебе не приходилось этого замечать?

Сказать по правде, я не знал, что и думать. Сперва нужно хоть что-то узнать, а поразмышлять можно и на досуге.

- Так ты шпион или нет? - напрямик спросил я.

Ху-Лан грустно улыбнулся.

- Я - тот, кто представляет точку зрения меньшинства. Как тебе известно, твоя планета сейчас находится в центре жарких споров, и в настоящий момент я представляю проигрывающую сторону.

- А кто проигрывает?

Прежде чем Ху-Лан успел ответить, послышалось настойчивое попискивание. Сунув руку в карман, маленький инопланетянин вынул второй УРАК Когда он раскрыл коробочку, на маленьком экране появилось изображение существа, похожего на багряную жабу.

- Срочный вызов на совещание,- громыхнуло оно и исчезло.

- Главное неудобство этих штучек заключается в том, что хотя они великолепно приспособлены для общения, но очень мешают, когда нужно побыть в одиночестве. Извини, Крепта, я не могу оставить этот вызов без внимания. Закончим наш разговор попозже, а пока что попробуй поесть и отдохнуть. Скоро я свяжусь с тобой.

Он подошел к стене и начал набирать код на панели телепортера.

- Поскольку ты не можешь видеть в темноте, то тебе лучше идти первым - Он сделал приглашающий жест.

Разумное предложение. Уходя, Ху-Лан забирал единственный источник света в этом помещении - то есть самого себя.

Я подошел к стене. Мой УРАК все еще высвечивал код здешней «столовой»: кнопки загорались в определенной последовательности, повторявшейся через равные промежутки времени. Запомнив код, я набрал его на панели, сделал глубокий вдох, вошел в стену… и оказался посреди ожесточенной дискуссии!

Глава седьмая ЗАВТРАК С ГУРКОМ И ФЛИИФ

- Эта идея с самого начала была неудачной! - громко произнес инопланетянин, похожий на большой коричневый огурец с тонкими ручками.

- Чушь! - отрезало второе существо, стоявшее рядом с ним.- Несколько часов не имеют для них совершенно никакого значения!

Это второе существо было лишь немногим выше меня и явно принадлежало к женскому полу - во всяком случае, по земным понятиям. Хотя ее кожа отливала оранжевым, черты ее лица во многом напоминали человеческие… за исключением зеленого стебелька в палец толщиной, растущего из ее макушки. Стебелек заканчивался мясистым утолщением, которое я принял за орган чувств, так как оно постоянно вращалось, и, останавливаясь лишь на считанные мгновения, издавало протяжное «Ниип! Ниип!»

- Ты только посмотри, кто здесь! - воскликнула оранжевая инопланетянка, заметив меня.- Мы можем спросить у него.

- Сначала не мешало бы поздороваться с ним,- заметил «огурец».

- Какая же я растяпа! Когда я волнуюсь, то забываю об элементарных вещах.

Повернувшись ко мне, инопланетянка спросила:

- Ты - молодой землянин, не так ли? - Ее голос звучал мягко и приветливо.

- Раньше я был им,- ответил я.- Теперь меня называют «Дитя Звезд».

- Что я тебе говорила, Гурк? - с вызовом обратилась она к своему собеседнику.- Это не имеет значения!

Гурк сдавил один из бугорков на своей пупырчатой коже, и тот лопнул, распространяя вокруг ужасный запах. Транслятор перевел это как жест решительного несогласия.

- Йии-йю! - воскликнула оранжевая инопланетянка.- Я же просила тебя не делать этого!

Стебелек на ее макушке печально поник.

- Ниип,- пропищал он.- Ниии…