Мой учитель светится в темноте

Я с беспокойством взглянул на инопланетянку, опасаясь, что запах повредил ее нежный орган, но она казалась скорее раздраженной, чем страдающей. Гурк извиняющимся жестом положил ладони на голову.

- Прости, я забылся. Но я по-прежнему считаю, что ты ошибаешься. Давай начнем этот разговор заново, иначе мы произведем неблагоприятное впечатление на молодого человека.

Он повернулся ко мне. Я приготовился задержать дыхание на тот случай, если он снова вздумает общаться с помощью запахов. Но его голос звучал спокойно, а когда я присмотрелся повнимательнее, то увидел в его глазах больше тепла и доброты, чем у любого другого пришельца.

- Меня зовут Гурк, юноша,- представился он, сложив худые руки,- Мою компаньонку зовут Флииф.

- Приветствую тебя,- сказала Флииф, пытаясь вернуть свой стебелек в вертикальное положение.

- Здравствуйте! - отозвался я.

Они выжидающе посмотрели на меня.

- А как зовут тебя? - спросил Гурк, когда молчание начало затягиваться.

- Ох, извините. Меня зовут…- Я замешкался. Что им сказать? Кто я: Питер Томпсон или Крепта?

Пришельцы смотрели на меня. Мне показалось, что они сомневаются в моих умственных способностях.

- Меня зовут Крепта! - с вызовом сказал я. От этих слов у меня внутри что-то оборвалось. Я отказался от своего имени и от своего дома, и хотя теперь у меня появилось новое имя и новый дом, я еще не чувствовал их действительно своими. Мне даже хотелось крикнуть: «Подождите, я ошибся! Меня зовут Питер!»

Но это было бы ложью. Питер остался на Земле. Ху-Лан прав: у меня нет планеты, и имя, принесенное мною из прошлой жизни, больше мне не подходит.

- Крепта,- удивленно повторил Гурк,- В самом деле, Дитя Звезд! А что случилось с тем именем, которое ты носил раньше?

- Теперь я стал другим человеком,- тихо ответил я.

- Ну что ж, Крепта, не желаешь ли разделить с нами стол? - спросила Флииф.- Возможно, ты поможешь нам разрешить наше несогласие.

Положа руку на сердце - хотелось ли мне сесть за стол с этими двумя существами? Пожалуй, что нет. Однако если я собираюсь жить на этом корабле, то пора обзаводиться друзьями.

- Буду рад составить вам компанию,- ответил я, втайне надеясь, что никто из них не собирается есть какую-нибудь гадость, от одного вида которой меня может стошнить.

- Ты прикасаемый? - неожиданно спросил Гурк. Я недоуменно наморщил лоб. Должно быть, его транслятор перевел этот жест, поскольку он сразу же пояснил:

- Некоторым существам нравится, когда к ним прикасаются, другие чувствуют себя глубоко оскорбленными,- его замечательные глаза пристально рассматривали меня.- Если физический контакт не причиняет тебе неудобства, то я, скажем, смогу положить руку тебе на плечо, чтобы проводить к нашему столику. Но сначала все равно следует спросить.

Я помедлил с ответом. От отца я получал в лучшем случае снисходительное похлопывание по плечу. Там, на Земле, ко мне чаще всего прикасался Дункан Дугал, и это, ясное дело, были не дружеские объятия. Как видите, я не привык к чужим прикосновениям, поэтому немного нервничал. Гурк, с его бородавчатой кожей… с другой стороны, я вступил в новый мир, начал новую жизнь…

- Все в порядке,- решительно сказал я.- Ты можешь прикасаться ко мне.

Я чуть было не добавил несколько слов о том, где он может прикасаться ко мне, но решил, что в этом нет необходимости. Этот инопланетянин искренне старался не причинять мне никаких неудобств.

Взяв меня за руку, Гурк подвел к столику в углу помещения.

- Тобою многие интересуются,- прошептал он,- Поэтому сейчас не стоит привлекать к себе внимание.

- Хотя бы в этом мы согласны друг с другом,- фыркнула Флииф.

- Ниип! - пискнул стебелек на ее макушке. Я заметил, что он снова выпрямился.

В огромной комнате было довольно темно. Сначала полумрак озадачил меня, но потом я подумал, освещение установлено на уровне, приемлемом для большинства разнообразных существ, которые приходят сюда.

- Как мы получим еду? - спросил я.

- Прямо отсюда,- ответила Флииф, указав на гладкую черную крышку стола. Перед каждым из нас находился набор кнопок, очень похожий на пульт управления телепортером.

- Нужно набрать определенную комбинацию, чтобы сделать заказ? - спросил я, указав на кнопки.

- Вот видишь, я же говорил тебе, что они вовсе не тупые! - заметил Гурк.

- Сообразительность и эмоции далеко не всегда связаны между собой,- возразила Флииф. Ее оранжевая кожа немного потемнела, что мой транслятор перевел как признак раздражения.

- Вы можете объяснить мне, в чем дело? - Я поглядывал на обоих, стараясь не обидеть никого из них.

- Попозже,- сказал Гурк- Сначала сделаем заказ. Ты еще не запрограммировал свои блюда?

Я покачал головой, надеясь, что его транслятор переведет этот жест.

- Хорошо. Тогда мы покажем тебе, как это делается. Если я не ошибаюсь, ты представляешь из себя форму жизни, основанную на углероде?

Я кивнул, стараясь не думать о том, что мне могли бы предложить в ином случае.

- Прекрасно, тогда набери свой личный код…

- Но у меня нет личного кода! - перебил я.

- Гурк,- мягко вмешалась Флииф - Позволь мне показать ему, как это делается.