Мой учитель светится в темноте

Мы материализовались на кухне в доме Бетти Лу Карпентер (это земной псевдоним Криблим). Я ощутил, что за последние несколько часов здесь что-то изменилось, но поначалу никак не мог понять, что это.

Потом я услышал дыхание, которое не могло принадлежать ни одному из членов нашей группы. Дышало ка-кое-то большое, очень большое существо.

Я взглянул на Броксхольма, который с озабоченным видом поворачивал голову из стороны в сторону. Вспомнив, насколько чувствителен его слух, я подумал, что он сразу уловил звуки странного дыхания.

- В чем дело, Броксхольм? - озадаченно спросила Криблим. Прежде чем он ответил, она тоже услышала звук. Ее глаза расширились, и она вымолвила одно слово, почти непроизносимое для человеческого языка. Оно возникло где-то в глубине ее горла, а затем раскатилось как-то вроде: «Юарбигджоуоуол-лии!»

Броксхольм подтверждающе наморщил лоб. Дункан тоже наморщил лоб, но в его случае это означало недоумение.

- Что ты сказала? - поинтересовался он.

- По-английски это звучит похоже на «Большая Джулия»,- заметила Сьюзен.

- Она сказала не совсем то, что тебе показалось,- с мрачноватой усмешкой произнес Броксхольм- Но для вас, пожалуй, сойдет и так.

- А кто такая Большая Джулия? - спросила Сьюзен.

- Это я!

Хотя слова были произнесены шепотом, они громом раскатились по комнате, так что даже пол под нами задрожал. Дункан вскрикнул и схватил Сьюзен за руку.

- Кто это сказал? - нервно спросил я.

Пол снова вздрогнул от громогласного шепота:

- Я!

- Прекрати, Юарбигджоуоуол-лии,- попросила Криблим.- Ты пугаешь наших друзей.

- А они пугают меня!

- Броксхольм, пожалуйста, скажи нам, что происходит,- умоляюще прошептала Сьюзен.

Броксхольм потянул себя за нос, что означало глубокий вздох.

- К нам приставили сторожевого пса,- с расстроенным видом сообщил он.

- Как это понимать? - воскликнул я.

- Члены Совета не вполне доверяют мне и Криблим,- пояснил Броксхольм,- Они считают, что мы можем слишком привязаться к вам, землянам. Поэтому они послали Юарбигджоуоуол-лии присматривать за нами, чтобы воспрепятствовать нам, если проявление любви приведет нас к пристрастным оценкам.

- Ты хочешь сказать, это существо находится здесь для того, чтобы помешать вам стать слишком «приземленными»? - спросил я. Если бы ситуация не была столь серьезной, эта идея показалась бы мне очень забавной.

Криблим закрыла свой средний глаз.

- Можно сказать и так,- согласилась она.

Сьюзен нахмурилась.

- Но где же она? Или это вообще бестелесное существо? Она что, растворила свои молекулы в досках пола?

Нос Броксхольма дернулся, как будто он собирался рассмеяться.

- Большую Джулию трудно назвать бестелесным существом…- начал он. Он хотел добавить что-то еще, но его слова потонули в рокоте глубокого голоса:

- Я здесь. Идите и смотрите.

Дункан придвинулся ближе ко мне. Я вопросительно посмотрел на Броксхольма.

- Все в порядке,- сказала Криблим.- Большая Джулия не причинит вам вреда - по крайней мере сейчас.

- Что это означает?

Броксхольм обнажил свои пурпурные зубы в странной усмешке.- Большой Джулии не слишком нравятся земляне,- заметил он.- Кроме всего прочего, она является одной из самых рьяных и громогласных сторонниц фракции, выступающей за немедленное уничтожение Земли. Но, несмотря на это, вы можете без опаски взглянуть на нее.

- Мне кажется, звук дыхания доносится из коридора,- прошептала Сьюзен. Она посмотрела на Броксхольма, и тот подтверждающе наморщил лоб.

Мы вышли в коридор. Воздух наполнился звуком медленного, ровного дыхания Большой Джулии.

Глава четвертая «ПОХИЩЕНИЕ» СЬЮЗЕН

Представьте себе, что вы идете по коридору в доме инопланетянина. Вы испуганы, но все-таки не очень боитесь, поскольку инопланетянин на поверку оказался весьма дружелюбным. Однако вы понимаете, что попали в довольно странное место.

Воздух вокруг вас наполнен звуком невероятно глубокого дыхания, медленного и едва различимого, словно кто-то сделал глубочайший вдох, не смог остановиться и продолжает вдыхать, вдыхать, вдыхать… А потом - шелестящий, кажущийся бесконечным выдох.

- Там,- прошептал я, указав на закрытую дверь. Сьюзен кивнула. Дункан ничего не сказал, зато глубоко вздохнул.

Мы подошли ближе. Я ощутил слабое дуновение, как будто по ногам потянуло легким сквознячком.

- Нужно ли постучаться? - прошептал Дункан.

- Это может показаться агрессивным,- заметила Сьюзен.

- Тогда давайте просто поговорим с ним,- предложил я и немного повысил голос: - Нам можно войти?

- Нет!

- Может быть, лучше уйти? - шепнул Дункан.

Прежде чем я успел ответить, голос раздался снова:

- Вам нельзя войти, потому что вы не сможете войти. Но вы можете открыть дверь.

Я сделал шаг вперед, повернул дверную ручку и потянул дверь на себя. Потом я закричал.

Мне и сейчас не стыдно за свою реакцию. Готов поспорить, вы бы тоже завопили во все горло, если бы столкнулись «лицом к лицу» с глазом, чей размер превышает ваш рост.