Мои университеты. Сборник рассказов о юности

Однако, несмотря ни на что, от отравления, переутомления и возмущения никто не умер. Жизнь кипит, соседи за стенкой смеются над преподами, в твою комнату вваливается одуревший от учёбы одногруппник, а ты угощаешь его чаем и достаёшь гитару:

«Тихо плещется вода, голубая лента. Вспоминайте иногда вашего студента…»

Анна Кочергина ( Астрахань ) Пинг-понг

Послушайте!

Ведь если нас выпускают —

Значит, это кому-нибудь нужно?

Интернет-мем «Филологическая дева»

С самого детства я была напрочь лишена такой важной для женщины способности, как кокетство: не просила мальчишек донести портфель из школы, не роняла нарочно тетрадок перед любимым, не умела носить банты. Шли годы, но ничего особо не менялось: я по-прежнему отличалась патологическим неумением кадрить мужчин. Даже излишнее вихляние бедрами при ходьбе являлось не чем иным, как следствием операции после серьезного перелома, в результате которого одна нога у меня стала короче другой на семь миллиметров.

– Ты, конечно, девочка умная, – проповедовала как-то в кафе подруга Галя, больше всех беспокоящаяся за мою личную жизнь, – филфак там закончила, книжек много прочитала, в газете работаешь. Но лучше б глазками научилась стрелять. Совсем мужиками крутить не умеешь. Тебе твои хахали, прости господи, хоть что-нибудь дарили?

Я покраснела.

– Ну… Билет в кино… Цветы там. Да я все сама себе купить в состоянии, вообще-то.

– Нет участи печальнее на свете, чем быть женщиной – «все сама», – отпарировала подруга.

– Ну ладно, пусть я не умею флиртовать. Зато неплохо играю в пинг-понг.

Галя скривилась:

– Тоже мне, Мария Шарапова.

– Да нет, ты не поняла! – засмеялась я. – Я имела в виду умение вести светскую беседу. Понимаешь, искусный разговор напоминает пинг-понг: грамотная подача – пинг! – и даже самый сложный собеседник сначала неуверенно, а потом все более воодушевленно отвечает тебе: понг! И чем эффектнее твои пинги, тем большее удовольствие получает собеседник, а потом и ты сама.

– Офигеть! – делано восхитилась Галя. – И что, этот твой пинг-понг всегда работает?

– Всегда, – уверенно заявила я.

– Ну-ну… – Галя как-то подозрительно хищно стала впиваться взглядом в посетителей кафе. – Что, и на во-он того Ваньку подействует?

Я взглянула в направлении, обозначенном подругой. Там сидел то ли кутила-нефтяник, только-только получивший расчет, то ли внезапно разбогатевший дальнобойщик, методично опустошающий бутылку коньяка. Галя присвистнула:

– «Хеннесси»! Не хило! Везет же дуракам. Ну, давай продемонстрируй свой убийственный профессионализм.

Я еще раз взглянула в сторону объекта. Почему-то подумалось, что будь с ним в свое время знаком Томас Эрнест Хьюм, бессмертные строки «Луна стояла у плетня, как краснорожий фермер» были бы подарены миру намного раньше.

Впервые я усомнилась в универсальности своего метода.

– Спорим? – Галя протянула мне свою изящную руку с акриловыми ноготками.

– На интерес? – с надеждой спросила я.

– На интерес не интересно, – отрезала Галя. – Спорить всегда нужно на деньги.

– Ты ведь сама говорила, что у тебя зарплата только через неделю, а денег всего на чашку кофе осталось! – удивилась я.

– Ну и что? Все равно проиграешь ты.

Я надулась.

– Ладно-ладно. – Галя похлопала меня по плечу. – Давай поспорим на какую-нибудь символическую сумму: я не хочу сильно ударять по твоему бюджету. Скажем… сто рублей. Идет?

– Идет, – буркнула я.

Ударили по рукам.

– Значит, так, даю тебе фору, – начала свой инструктаж Галя. – Сейчас я уйду, ты посидишь немного, изредка бросая скучающие взгляды по сторонам, но чаще на него. Потом подойдешь и скажешь, что подруга твоя, мол, убежала на свидание, а домой тебе идти не хочется, и вечер так дивен, и ты мечтаешь, чтобы интересный мужчина угостил тебя чашечкой кофе…

– Я всего этого не запомню.

– Поэмы, блин, наизусть учила на этом своем филфаке, – психанула Галя, – а тут – «не запомню»! Все, я ухожу.

Хотя предмет спора не смотрел в нашу сторону, Галя разыграла целый спектакль: сымитировала нарочито громкий телефонный разговор с любимым, якобы звавшим ее на свидание, чмокнула меня в щеку и упорхнула.

Я возобновила наблюдение за объектом. Объект был пьян, но еще вполне адекватен. Потребовалось невероятное усилие воли, чтобы почти за косу, как барон Мюнхгаузен, вытащить себя из-за стола и направить стопы к краснорожему фермеру.

– Гхм, добрый вечер! Позволите присесть? Или вы кого-то дожидаетесь? – вежливо осведомилась я.

Фермер вскинул на меня мутный взгляд, пробормотал что-то вроде «Присаживайтесь» и очистил половину стола от тарелок и лимонных цедр.

– Да вот… – замялась я, судорожно припоминая Галину лекцию, – подруга убежала на свидание, бросила меня… А домой… совсем еще неохота… Мне бы поговорить с кем…

Пинг явно не удался.

– Ну, давайте поговорим. А о чем? – Понг, как и следовало было ожидать, тоже оставил желать лучшего.

– Да не знаю… Давайте, например, о Прусте, – ляпнула я.

– О грусти? – переспросил фермер.