Мой воздушный шар

Стоя возле нее, я понимал, что теперь уже слишком поздно и сделать ничего невозможно.

Я взял ее за руку.

– Артем? – она меня узнала.

– Да, милая, это я!

– Я так ждала тебя. Где ты был так долго?

Я не знал, что ей ответить.

– Ты скоро поправишься, – только и нашел я, что сказать. – Я обещаю тебе, что когда ты выздоровеешь, то мы полетим к далеким звездам. Помнишь? Как мы мечтали!

– Я скоро умру.

– Да фиг тебе! Не сдавайся!

Она повернула голову на мой голос и, кажется, улыбнулась, но вряд ли меня видела. Она отвечала медленно. Каждое слово давалось с трудом.

– Встретимся в созвездии Скорпиона. На той планете, где всегда лето и светят три солнца.

Ее не стало через несколько месяцев.

– Что с ней случилось?

– Прионная болезнь. Наследственная. Очень редкая и до сих пор неизлечимая… Ее родители с самого начала понимали, что происходит, но только мне ничего не говорили и не пускали меня к ней. А я – вел себя, как рохля. Могу, конечно, себе представить их состояние. Я думаю, для них было ужасно через все это пройти. А я тогда потерял интерес ко всему. Меня больше ничего не радовало, я сторонился людей. Они что-то у меня спрашивали, куда-то звали – но все было без толку.

– Я вам искренне сочувствую.

– Да, и вот тогда я поступил в Девятую летную академию на инженера. Я вдруг решил улететь с Земли – и никогда не возвращаться… Так я не принят? Мне говорили, что в «Атом-Юниверс» нужны компьютерщики.

– Мы позвоним вам, договорились?

– Хорошо, конечно. Я понимаю…

– Спасибо, что пришли на собеседование.

– Простите, что отнял столько времени.

– Мы позвоним.

Выбрав суточные пакеты из разноцветного сублимированного овощного пюре и искусственного мяса, команда принялась за еду.

– Давайте поговорим о чем-нибудь, – предложила Шестая. – Не молчать же.

– Давай, – охотно согласился борт-инженер. – Значит, ты говоришь, что тебя не за сиськи сюда взяли?

Девушка на секунду замерла.

– Давайте просто поедим спокойно, – предложил Четвертый, – пока не поздно.

– А мне сказали, сюда берут только тех, у кого или *** нет, или у кого он не стоит давно, – парировала девушка и стала наблюдать, что будет дальше.

– Тебе сп***ели… Ну ладно… Ну а кто здесь пернул на весь отсек, могу я узнать? – поменял тему Пятый.

– Это из пакета твоего несет, – даже Шестую за последнюю пару часов борт-инженер начал выводить из себя, – принюхайся!

– Ну да. Действительно. Дерьмо. На Земле это уже поели и обратно столкали.

– Ешь давай, пока мы тебе это на голову не вылили.

– Да? Ну ты и стерва… На грузовых такой ***ни не было!

– При Сталине такого тоже не было. Надо было в санаторий билет брать.

– В санаториях все места п***асами заняты.

Еще раз подозрительно оглядев свою порцию, Пятый принялся что-то из нее выковыривать. На какое-то время настала тишина.

– Давайте поговорим о чем-нибудь нормальном? – снова предложила Шестая. – Откуда ты? – обратилась она к Четвертому. – Где родился?

– Как это «где?», на Земле, – ответил электроник.

– Повезло, – хмыкнул Пятый.

– Ну а ты где? – спросила девушка у борт-инженера.

– На станции «Идай». Китайская. На Марсе.

– А у нас раньше знаете, как говорили про разных чудаков? – рассмеялся Четвертый.

– И как же? – напрягся борт-инженер.

– Им говорили: «Ты что, с Марса прилетел?». Ха-ха…

– А у нас, дальнобоев, знаешь, как говорили…

Четвертый фыркнул.

– Чего ржешь?

– Извини, мне послышалось: «у нас, долбо**ов».

Пятый вскочил из-за стола, схватил электроника за воротник и вытащил на середину отсека.

– Ты не о**ел? У тебя здоровья до **я после прогулки? Надо было тебя там оставить! Когда у тебя скафандр раздулся – у меня еще была мысль люк закрыть. Летал бы сейчас за иллюминатором, такой колобок, домой просился бы. *** бы готов был пососать, чтобы пустили.

– Пошел ты на ***! Сам у себя пососи!

Пятый дал электронику кулаком под дых, тот медленно стек на пол. Шестая вскочила и оттащила борт-инженера в сторону.

– Ты совсем **анулся!

– Всё! Всё! Я спокоен. Извини, – протянул он руку Четвертому и помог встать. – Думай сначала, что говоришь.

– Сам думай. Ни **я ты – обидчивый!

– Сядьте, б***ь, уже за стол! – потребовала Шестая.

Мужчины решили подчиниться.

– Я видела китайцев, ты не похож, – успокоила борт-инженера Шестая.

– Вы все хорошие шутники здесь. Надеюсь, вас не по этому принципу собрали. Конечно, не похож на китайца. Мои родители были химиками. Работали, там и познакомились, там я и родился. Что непонятно? Мне даже паспорт вручили, что я гражданин Китая – такая традиция у узкоглазых… Не знаю, где он, давно потерял. В космосе гражданство у меня не спрашивали… А знаете, у нас там были кошки. Интересные животные… Китайцы их ели, с тех пор их не люблю.

– Кого? Кошек?

– Китайцев.

– Так ты на Земле не был? – догадалась Шестая.

– Нет, твою мать, не был. Но обязательно побываю, вот увидишь. Это последний полет.

– Стой, стой, – перебил Четвертый, – так ты, кроме кошек, других животных не видел никогда?

– Почему не видел? У нас еще был бассейн с рыбами. Но рыба – тупое животное. Не то, что кошка. Даже они их ели.