Мой воздушный шар

      Оджечи замолчала. Она рассердилась. Муж не хотел понимать, что она приняла Свану, как родную дочь. И та всегда звала ее мамой, никогда не делала разницы между ней и старшей женой Ямво. О, как же первая жена Ямво злобно смотрела на нее, когда Ямво объявил, что выбрал младшую жену, и ввел Оджечи в дом. Но когда первой жены не стало, как и сына Ямво, тот состарился за один день, его морщины стали глубокими. Свана на целый год сняла браслеты с левой ноги, и Оджечи скорбела вместе с ней. А теперь Оджечи все чаще прикрикивала на Свану, и правда – мало ее жалела. Но ведь Оджечи теперь носила в привязи на спине их с Ямво младшую дочь, и ей, конечно, было настолько тяжелей, настолько было больше хлопот! А Свана сама хороша – не хотела ее слушать, делала все наперекор. Даже Ямво в последнее время приходилось повышать голос на Свану, чтобы одернуть упрямицу.

Поэтому сегодня утром, когда Ямво после молитвы отпустил детей готовиться к церемонии, а сам отправился вместе с мужчинами пасти скот на ближнее пастбище, Оджечи неожиданно сказала Сване, что ее помощь сегодня не нужна, и принялась укладывать солому на крышу одна. А что за чудесное было утро! Как вкусно пахли высокие травы! Каким синим было небо! Какими тонкими, какими высокими были полоски белых облаков! Вчера Свана допоздна смотрела на звезды, пока отец не заставил зайти в хижину, а сейчас и вовсе она оказалась предоставлена сама себе. Свана вышла из деревни и, раздумывая, чем бы занять свой день, так неожиданно свободный, решила отправиться собирать коренья и травы.

В саванне становилось жарко, земля раскалилась. Деревня осталась в стороне, но Свана этого не замечала. Она обмазывала свое тело смесью коры камфоры и охры и становилась самой красивой. Шаман разрезал живот козы и стал гадать – он предсказал ей встречу. А вот он и появляется – и из всех девушек в деревне глядит только на нее. Она откидывает свои косички на шею, и вот она уже строит их новый дом, и не просто – а главную хижину, ведь духи сказали шаману, что ее избранник скоро станет вождем. И его уже выбирают вождем, но все глядят только на нее, а на ночь огонь теперь заносят в их хижину.

– Здравствуй, Свана. Ты разве здесь одна?

Свана в изумлении остановилась и подняла глаза. Где она? Ого, как далеко ушла! Перед ней стоял молодой пастух, который провожал их племя в самый первый день.

– Да я… недалеко, – Свана растерялась.

– А я к вам. Вождь просил передать подарок к церемонии. От вашей деревни тоже несколько мальчиков готовят в посвящение? А я и не думал, что ваши девушки ходят одни так далеко.

– А-а-а.. Так я же рядом. Мама сказала, что ей пока не нужна моя помощь, вот, я пошла… собирать травы. А мужчины там, на ближнем пастбище. Ты к ним идешь?… Фу, это у тебя гусеницы что ли?! – Свана вдруг с отвращением показала на сжатый кулак правой руки пастуха.

– Да нет… – смутился пастух. Он отвел руку за спину и стряхнул жареных гусениц на землю.

Свана хихикнула.

– У нас мальчики тоже жуют их все время, гадость. И у вас? Терпеть не могу.

– Нет, нет… А ты ведь дочь Ямво, да?

– А откуда ты знаешь?

– Так я слышал, в разговоре. И куда идешь?

– Вот, – Свана неопределенно повела рукой. – Вообще мне пора возвращаться.

– Так я тебя провожу?

– Ладно.

Они направились в сторону деревни. Пастух решил представиться.

– А меня зовут Иланде, – сказал он.

– Странное имя, – Свана засмеялась.

– Да? Ну, может быть. А про вас говорят, что вы перешли полпустыни, когда вас выгнали с земли. Да?

– Да, – вздохнула Свана, – белые сказали всем уходить, когда началась война. Наш вождь пошел к белым – сказать, что у нас нет оружия. У нашего племени, правда, ни у кого нет оружия, ты же видел. Наш вождь сказал, что призовет на помощь духов и потребует от белых оставить наше племя в покое… Но он не вернулся. Мы долго ждали, но потом мой отец увел наших людей. Другие племена пошли на восток, а мы на север. Отец сказал, что мы когда-то пришли отсюда, с севера, а значит здесь и найдем свой новый дом.

– Да, я знаю об этой войне. У нас в деревне живет Мозес, он пришел с запада, от океана, правда – один. Так он столько всего рассказывает – я даже не знаю, можно ли верить хотя бы половине. Как в пустыне цветы за ночь расцвели. Как он видел гиен с большим хвостом вместо ног, как пальмовый лист, которые плавают в океане и потом лежат на берегу. Ну, всякое. Мы обычно все хохочем, когда он начинает свои истории.

– Где он их видел?

– Кого?

– Гиен, с пальмовым листом.

– Не знаю. В океане.

– И он тоже плавал по океану? – Свана рассмеялась.

– Да не знаю, говорю же тебе.

– И у Мозеса тоже был пальмовый хвост?

– Какой еще хвост? Зачем?

– Ну чтобы плавать. С гиенами. А они не покусали его?

– Слушай, Свана, он тоже будет на обряде, вот сама его и спросишь. Мне-то откуда знать?

– А где твой тюрбан? – Свана совсем развеселилась.

– Какой тюрбан? У меня нет жены, – Иланде заулыбался.

– Почему?

– У нас всего шесть коров. Две козы, куры да ящерицы по двору бегают. Кто меня выберет?

– А почему у тебя нет пяти нижних зубов? Это у вас такой обряд – выбивать мальчикам по пять зубов, вместо четырех?