Мой воздушный шар

Сумели раздобыть немного дров, жарко натопили вечером печь – так керосин кончился. За Николаем приезжали в конце января, когда потеплело чуть не до нуля. Хватился его отец Федор – а нету, куда убежал? когда успел? где был два дня? Вернулся – только руками разводит, головой мотает. Больше приезжать никто не спешил, а на Сретение Господне и вовсе встали морозы под тридцать и с ветром. Кто рискнет в такое время добираться из города до дальней деревни, а потом еще ехать обратно?

Но отец Федор волновался. Николай стал сильно кашлять, с мокротой. Похудел, по ночам просыпался в поту. Как бы не чахотка. Отец Федор молился, но Николай уходить не хотел категорически. Значит, на все воля Божья.

– Вот, Николай, образ Христа. Посмотри на Него и попроси исцеления, – говорил ему священник. – Легче будет. Он не откажет смиренному. В тяжелые минуты мы обращаемся к Богу.

Этим темным вечером они с Николаем разучивали церковные посты и праздники. Отец Федор объяснял подробно и терпеливо. Когда упомянул слово «ближний», Николай стал что-то спрашивать. Его жесты священник понимал не всегда, но догадался, что тот спрашивает, кто ему ближний? И тогда отец Федор рассказал притчу о милосердном самарянине, который помог незнакомому человеку, когда другие прошли мимо.

– Но это не значит, Николай, что мы должны любить только добрых людей и православных христиан, а к заблудшим можем быть безразличны, – закончил библейскую притчу священник. – Не может христианин отказать другому человеку в помощи, если способен помочь ему. Потому что через это тот человек тоже станет ему – ближним. Вот послушай еще одну притчу – я слышал ее от одного старца.

У христианина, у которого было трое детей, тяжело заболела мать, и было только одно средство ее вылечить – корень такого дерева, которых на земле осталось так мало, что не сыскать. Предложил купец, у которого у самого было пятеро детей, отправиться ради христианина, невзирая на все опасности, в чужую страну и попробовать добыть этот корень. Только цену назвал – которую христианину и до конца своей жизни не собрать никакими трудами. Отказался христианин и стал возвращаться домой в огромной скорби – что и не передать словами. И тут видит он, как солдат возле храма раздает милостыню – золотыми монетами. Подходит и спрашивает, откуда у того столько золотых монет. А солдат отвечает, что нес долгую службу в далеком краю и получил такую щедрую плату чистым золотом, что и не знает, куда теперь свои деньги приложить, а посему решил раздать юродивым – и вот уже почти все раздал, остались только две монеты. «А что за служба?» – интересуется христианин. И рассказывает солдат, что служба его была в том, чтобы стоять у городских ворот и разделять входящих. «А как разделять?» – не понимает христианин. «А очень просто, – отвечает ему солдат. – Вот заходят отец и мать. Отца, стало быть, надобно отвести вправо, а мать – влево, и никогда в своей жизни они больше не свидятся. Вот входят мать и дочь. Значится, мать нужно отвести вправо, а ее дочь – влево. Или вот входят брат и сестра, или отец и сын – и их всех нужно разделять, что бы они при этом не говорили, чего бы не обещали, как бы не умоляли не делать этого. И разделять – навсегда, а за каждого разделенного – золотая монета».

Вот скажи, Николай: солдат – добрый человек или недобрый? А если недобрый – то почему, ведь он же раздал золотые монеты на милостыню? Или вот скажи: купец, который назвал такую цену, что христианин никаким праведным путем не смог бы собрать – он добрый человек или недобрый? А если недобрый – то почему, ведь он согласился рискнуть жизнью, а у него пятеро детей, и он должен иметь о них заботу? И если христианин согласится пойти на такую службу, как солдат, ради спасения своей умирающей матери – перестанет он быть добрым человеком? Кто здесь добрый человек, а кто – нет?