Моя автобиография

Покупка Фердинанда в июле 2002-го соотносилась с моей политикой сильного центра. Мы заплатили много, но если распределить сумму на 10-12 лет, получается хорошая сделка. Всегда можно разбить кучу денег на покупку нескольких перспективных ребят, которые могут оказаться недостаточно хорошими. Лучше потратиться на одного футболиста, чей класс не вызывает сомнений.

Мы заплатили 3,75 миллиона фунтов за Роя Кина (трансферный рекорд на то время), но Рой играл за нас 11 лет. За годы в «МЮ» я продал множество футболистов, которых многие могут не знать: парни из второй команды, молодежь и так далее. В конце прошлого сезона во время круиза по Западной Шотландии я подсчитал, что в среднем тратил за сезон меньше 5 миллионов фунтов.

Я сказал Рио, как только он приехал:

— Ты отъявленный хулиган.

— Я ничего не могу с этим поделать.

— Придется, потому что это приводит к пропущенным голам, я не отстану от тебя.

Иногда Рио бежал на второй или третьей передаче, а потом срывался, как спортивная машина. Я никогда не видел, чтобы такой высокий парень так быстро менял темп. Его концентрация впечатляла. Росли его ожидания и ответственность, которую ему хотелось нести. Он стал полноценным футболистом.

Купив молодого игрока, вы не получаете полный пакет его возможностей в тот же день. С ним нужно работать. Если Рио расслаблялся во время поединка, то это был матч с нетоповым соперником. Чем выше ставки, тем больше ему нравилось.

Когда Гари Невилл стал получать травмы, а Видич и Эвра только адаптировались в команде, Рио и Эдвин ван дер Сар составили оборонительный костяк второй половины десятилетия. Однажды я поставил Рио в центр полузащиты, в 2006-м против «Блэкберна», и он получил красную карточку. Рио въехал в Робби Сэвиджа и отправился в раздевалку.

Возможно, кто-то удивится, но Паллистер играл не хуже Рио. Парадокс: Гари был быстрее, но не любил бегать. Пали был лентяем, я говорю это с любовью. Он считал, что чем меньше работает, тем лучше себя чувствует. Худший в мире по тренировочному процессу. Я всегда приглядывал за ним. Первые 15 минут после атаки соперника он, шатаясь, выходил из нашей штрафной, агонически хватая воздух. Я говорил Брайану Кидду:

«Смотри, он умирает!»Я признаюсь, что убивал его.

Гари Паллистер

Как-то я заехал к нему, чтобы забрать на командный ужин. На столе у камина я обнаружил огромную бутылку колы и мешок с шоколадными батончиками. Я спросил его жену Мэри:

— Что это такое?

— Я уже не помню, сколько раз говорила ему, босс, он не слушает.

Мы услышали шаги на лестнице, Пали спустился и увидел меня рядом со своим тайником с детскими лакомствами. «Зачем ты накупила эту ерунду, Мэри?»— спросил Пали. Я открыл ответный огонь: «Ты — здоровый лентяй и так далее. Я оштрафую тебя за это».

Гари не был Адонисом, но играл действительно хорошо, к тому же слыл добряком и милым парнем. Как и Рио, он мог отдать пас и быстро бегал, если хотел. В последнем сезоне в «МЮ» ему рассекли бровь. Он жаловался, что впервые в жизни получил рассечение, что портило его внешний вид. Пали считал себя Кэри Грантом[24].

Кэри Грант

Я не искал преднамеренно центрального защитника, способного вывести мяч из обороны и отдать острый пас, как Франц Беккенбауэр. Скорость и умение читать игру обязательны в современном футболе топ-уровня. Рио обладал обоими качествами, поэтому мы заключили контракт. Он умел не только обороняться, но и начинать атаки. Позже в «Барселоне» и в других клубах это стало нормой.

Честно говоря, с точки зрения футбольной карьеры, Рио вел более многогранную жизнь, чем нам хотелось бы. Я говорил ему, что сыт по горло газетными заметками о его светских выходах. «Знаешь кое-что о футболе? Он хитрее тебя. Когда ты пытаешься его обмануть, об этом узнают все».Когда даешь слабину, быстро катишься вниз. В маленьком клубе можно играть и так. Но на «Манчестер Юнайтед» смотрят 76 тысяч пар глаз, и ты их никогда не обманешь. Я сказал, что если из-за какой-то побочной активности его футбольные качества ухудшатся, его не будет с нами, потому что я перестану ставить его в состав.

Рио правильно отреагировал на предупреждение. Он придумал систему, при которой его агент был обязан сообщать нам обо всем, чем занимается его клиент: звукозаписывающая компания, кино, телевидение и даже журнал, который отвез его в США, чтобы Рио взял интервью у P Diddy. Мы могли контролировать Рио. «Погоди, — сказал я, услышав, что Рио собирается встретиться с американской рэп-звездой, — P Diddy научит тебя лучше играть в центре защиты?»

Рио, сэр Алекс, P Diddy и Руни

Рио был не первым, кто пробовал себя в других сферах. Это обусловлено звездным статусом современных футболистов. Некоторые его развивают.

Бекхэм был из таких, как и Рио. Дэвид добился сверхъестественного успеха за пределами футбольного поля.