Моя автобиография

После недолгой работы Роя Ходжсона на тренерский пост «Ливерпуля» вернулся Кенни Далглиш, и команда снова начала перестройку. Однако немногие из его приобретений привлекали мое внимание. Мы присматривались к Джордану Хендерсону — Стив Брюс всегда отлично о нем отзывался. Но мы обратили внимание, что Хендерсон бежит «от колена», с прямой спиной, а современные футболисты бегут «от бедра». Мы решили, что такая особенность может вызвать в дальнейшем физические проблемы.

За Стюарта Даунинга «Ливерпуль» выложил 20 миллионов фунтов. У него определенно был талант, но Даунинг не самый смелый или самый быстрый. Он блестяще отдавал дальние передачи и бил по мячу, но 20 миллионов? Энди Кэрролл, за которого заплатили 35 миллионов, ходил в нашу северо-восточную школу вместе с Даунингом и Джеймсом Моррисоном, который позднее выступал за «Мидлсбро», «Вест Бром» и сборную Шотландии. Футбольная ассоциация затем закрыла школу из-за жалоб «Сандерленда» и «Ньюкасл Юнайтед». Тогда мы и стали развивать академии. Покупка Кэрролла была реакцией на удачный трансфер Торреса за 50 миллионов. Проблема Энди заключалась в его подвижности и скорости на поле. Он может проявлять себя только в том случае, если мяч постоянно находится в штрафной площади соперника, но ведь сегодня защитники отлично отодвигают игру от ворот. Современный форвард должен быть подвижным. Суарес, например, не отличается скоростью, но как он быстро соображает!

А вот молодняк «Ливерпуля» отлично себя зарекомендовал. В частности, Джей Спиринг. Он начинал как центральный защитник, как и Джон Флэнаган, но был на голову выше одноклубника: быстрый, задорный, настоящий лидер. В нем что-то было. Он неплохо справлялся и в центре полузащиты, но сложно было представить, как ему развиваться дальше. Его телосложение играло против него.

Кенни выиграл Кубок лиги и дошел до финала Кубка Англии, но когда его вместе с помощником Стивом Кларком вызвали на совещание с владельцами клуба в Бостон, я почуял неладное. Я думаю, футболки с протестными текстами и поддержка Суареса в эпопее с Эвра не добавили ему популярности. Стал бы он так рьяно защищать своего футболиста, если бы это был не Суарес, а игрок запаса?

Издания «Нью-Йорк Таймз» и «Бостон Глоуб» показали общее отношение к истории, игнорируя рукопожатие Эвра и Суареса. Проблема Кенни, на мой взгляд, заключалась в том, что слишком много молодых игроков боготворили его. В славные годы «Ливерпуля» председатель Питер Робинсон не допустил бы, чтобы ситуация получила такой резонанс. Клуб всегда должен быть выше личности.

Следующим тренером «Ливерпуля» стал 39-летний Брендан Роджерс. Я удивился, что они доверили работу такому молодому специалисту. Джон Генри, как мне кажется, совершил ошибку, решив подробно освещать внутреннюю жизнь клуба в первые недели после прихода Брендана летом 2012-го. Обратить всеобщее внимание на такого молодого человека — не лучшая идея. Поскольку проект не имел успеха в Америке, я не мог понять, какой в этом смысл. Наверное, игроков обязали давать все те интервью, которые показывали по телевизору.

Стоит отдать должное Брендану — он всегда давал шанс молодым игрокам и получал от них хорошую отдачу. Думаю, он видел, что некоторые футболисты не дотягивают до высокого уровня. Хендерсон и Даунинг, например, должны были оправдывать доверие. В любом случае нужно давать шанс даже игрокам, которых ты не очень высоко ценишь.

Наше соперничество с «Ливерпулем» всегда было напряженным. Однако в основе противостояния лежало взаимное уважение. Я гордился своим клубом в день публикации отчета о трагедии «Хиллсборо»[88]: шла знаковая неделя для «Ливерпуля» и людей, боровшихся за справедливость. Мы соглашались со всем, о чем они просили нас для увековечивания памяти жертв трагедии, и они оценили наш вклад.

В тот день я сказал своим футболистам: никаких ярких празднований голов, если вы нарушите правила, помогите сопернику подняться. И арбитр Марк Халси провел безупречный матч. Перед стартовым свистком Бобби Чарльтон преподнес Иану Рашу венок, который тот возложил у мемориала «Хиллсборо» у Ворот Шенкли. Венок состоял из 96 роз — по одной на каждого погибшего болельщика. Изначально «Ливерпуль» хотел, чтобы церемонию проводили я и Иан Раш, но я решил, что Бобби Чарльтон будет более подходящей фигурой. Все прошло хорошо, не считая нескольких выкриков в конце.

Очевидно, что «Ливерпулю» потребовались бы огромные средства, чтобы выйти на уровень «Манчестер Юнайтед» и «Манчестер Сити». Их стадион оставался еще одним сдерживающим фактором. Американские владельцы предпочли постройке новой арены для «Ливерпуля» реконструкцию «Фенуэй Парк», домашнего стадиона «Бостон Ред Сокс». Новый современный стадион сегодня стоит около 700 миллионов фунтов.

В итоге «Энфилд» остался прежним, и даже раздевалки не изменились за 20 лет. А команде, по моему мнению, требовалось восемь новых игроков для выхода на чемпионский уровень. К тому же, если совершаешь ошибки на трансферном рынке, потом приходится отдавать футболистов задешево.