Моя дорогая Роза

– Послушай, Тед! – растерялась Роза, застигнутая врасплох столь неожиданным натиском. – У меня дома… и так проблем выше крыши… А потому лишние проблемы с тобой мне совсем не нужны… Ты слишком торопишься.

– Это ты тянешь резину! Ведь тебе же тоже хочется! Поверь мне, я тебя не обижу! Не сделаю с тобой ничего такого, чего ты сама не захочешь. Я просто хочу побыть с тобой, Роза! Просто побыть рядом, и больше ничего! После полуночи я приду домой. У меня есть ключи от входной двери. Рядом с домом пристроен небольшой флигелек. Туда никто и носа не сунет. Кстати, там даже кровать есть.

– Тед, прошу тебя! – прошипела Роза. Она-то знала после утренней уборки захламленной комнаты, что кровать покойной бабушки Теда все еще стоит на своем законном месте, хотя Дженни уже сто раз просила Брайана выбросить ее вон.

– Ты хороший парень, Тед! Но я… я сейчас в такой ситуации… Кругом одни проблемы. Ничего хорошего у нас с тобой не получится!

– Тогда позволь хотя бы мне сделать кое-что хорошее для тебя. Я буду тебя ждать. Если потребуется, я буду ждать тебя всю ночь! – Он наклонился к ней так близко, что его дыхание обожгло ей щеку. – Ужасно хочу поцеловать тебя еще раз, Роза! Клянусь, только это, и ничего больше!

В этот момент ей страстно захотелось залпом осушить не только свой бокал вина, но и виски, которое она заказала для Фрейзера.

– Спокойной ночи! – попрощалась Роза с Фрейзером, когда тот проводил ее до дверей гостиницы. Вроде бы никаких следов присутствия Дженни или Шоны поблизости, и никакого шума за дверью. Однако у Розы закралось подозрение, что сейчас они с Фрейзером не одни.

– Спасибо за прекрасный вечер! – галантно поблагодарил ее Фрейзер. – Я получил огромное удовольствие от общения с вами!

– Спасибо! – промямлила в ответ Роза, растерянно соображая, допускает ли этикет дежурный поцелуй на прощание. Что, если она сейчас возьмет и поцелует его в щеку? Ах, как это было бы восхитительно – почувствовать на своих губах вкус его золотистой щетины! Усилием воли Роза отогнала от себя соблазнительные картинки, устыдившись собственного порыва. О том ли ей сейчас надо думать?

– Я вас обязательно познакомлю с Сесилией! – сказал Фрейзер и улыбнулся улыбкой влюбленного мужчины при одном лишь упоминании имени своей возлюбленной. – Уверен, вы ей очень понравитесь! И вам, надеюсь, она придется по душе. Сесилия очень веселая и жизнерадостная девушка.

– Да… конечно… разумеется… буду рада…

– Тогда еще раз спокойной ночи! – Фрейзер церемонно чуть сжал ее пальцы. – До скорой встречи.

– Всего хорошего! – ответила Роза, вставляя ключ в дверной замок, но еще до того, как она успела повернуть его в скважине, дверь распахнулась.

– Так он только пожал тебе руку, и все? – с порога набросилась на нее Шона. – Я кое-что успела разглядеть в замочную скважину. Забавно! И так старомодно! Просто рукопожатие! Надо же!

– А что тут такого забавного? Ну, пожал и пожал! – ответила Роза с некоторым неудовольствием, запирая за собой дверь.

Фигура Дженни маячила на лестнице. На сей раз хозяйка была в ночной сорочке огненно-красного цвета, отороченной черным кружевом.

– Расстроилась, да? – спросила она участливым тоном у постоялицы. – Надеялась, что он тебя поцелует?

– О чем вы говорите? – совершенно искренне возмутилась Роза. – Какие поцелуи? И ни на что я не надеялась! Глупости! – Однако она протестовала слишком горячо для того, чтобы обе женщины согласились поверить ей. – Фрейзер – это просто знакомый. У него есть девушка. Ее зовут Сесилия. А я одна, одинокая женщина. Что бы это было за безобразие, если бы он бросился целовать меня! Ужас!

– Конечно, ужас! – немедленно согласилась с ней Шона. – Почти такой же, как если бы он уволок тебя куда-нибудь на лоно природы и там бы исцеловал всласть!

– Перестань! – вспыхнула Роза, и на щеках ее зажглись два ярко-алых пятна. – Что за ерунду ты несешь, Шона!

– Ну, хватит, девочки, спорить! – примирительным тоном сказала Дженни. – Разве ты не видишь, Шона, что наша козочка вернулась домой в дурном расположении духа? Не расстраивайся, душа моя! Ты абсолютно права! Это только к лучшему, что он тебя не поцеловал. Сама понимаешь, сколько всего всякого может подняться со дна, стоит только замутить воду. А вот то, что тебе хотелось, чтобы он поцеловал тебя, это – факт. Я права?