Моя дорогая Роза

Роза долго лежала в темноте без сна. Было непривычно спать одной, не слышать рядом ровного сопения Мэдди, не видеть ее тельца, свернувшегося калачиком под одеялом. Прежде чем улечься в постель, она снова позвонила отцу, и тот довольно раздраженным тоном доложил ей, что Мэдди наконец-то угомонилась и теперь крепко спит в своей крепости. Так она решила отныне называть комнату, заставленную книгами и коробками, в которой ее разместили. Она поужинала тостами и сыром, много рисовала, потом устроила деду экзамен по теории цвета, но в конце концов сама попросилась в кровать. В какой-то момент, когда ветер стал завывать под крышей, внучка, правда, немного разволновалась, но дед тут же объяснил ей, почему и отчего все происходит, и велел впредь не забивать себе голову всякой чепухой. И Мэдди тут же успокоилась.

– Замечательно! – обрадовалась Роза. Слава богу, обошлось без привычных капризов дочери. Ребенок даже не потребовал срочно доставить ей маму. – Тогда я приеду за ней с самого утра!

– То есть ты все же даешь мне какое-то время для сна, да? – ворчливо пошутил Джон.

– Прости, что доставила тебе столько хлопот! – устыдилась Роза. – Большое тебе спасибо! И доброй ночи!

Джон отключился, ничего не сказав в ответ.

Было далеко за полночь, а Роза все еще пребывала в мучительных раздумьях. Она лежала неподвижно, натянув одеяло почти до самого подбородка. Нет, она ни за что на свете не соблазнится на предложение Теда. Она переоделась в ночную сорочку с глухим воротом и с изображением ярко-желтого мультяшного цыпленка на груди, потом решительно вскарабкалась на свою односпальную кровать с твердым намерением пролежать в ней до самого утра. Больше никаких шашней с сыном хозяйки!

Но сон не шел. В голове роились бесконечные мысли, образы, обрывки картин прожитого дня. Неужели со всем тем ужасным прошлым, которое связано с Ричардом, уже покончено? Раз и навсегда! Но не все так просто! И, конечно, Шона права. Впереди ее ждут не только розы, но и тернии. Много терний, гораздо больше, чем она это может вообразить себе сейчас. Наверное, та эйфория, в которой она пребывает все последние дни, – это всего лишь своеобразная реакция организма на перенесенный стресс. Спад напряжения и огромное облегчение от того, что все самое страшное уже позади. Вот отсюда и ее эйфория. Но ведь ей и в самом деле больше не нужно ничего бояться! По крайней мере, сегодня.

Она может вести себя так, как ей хочется. А хочется ей всего и сразу… Чтобы ее целовал один мужчина, а она в это время продолжала терзаться мучительными сомнениями относительно своих чувств к другому мужчине.

Впрочем, не стоит обманываться, размышляла Роза, уставившись в потолок. В глубине души она прекрасно знала, что ее чувства к Фрейзеру – не пустая выдумка. Эти чувства реальны, они вовсе не плод ее детских фантазий. Да, прошло уже семь лет с того памятного дня, как она увидела Фрейзера и влюбилась в него без памяти. Но жизнь – увы! – много сложнее и запутаннее любых фантазий. У ее сказочного принца есть красивая девушка, которую зовут Сесилией. И что из того? Любовь так просто не выкорчуешь из сердца за одну минуту.

Но вот мысли ее снова вернулись к Теду и стали кружить вокруг него. Роза не сомневалась ни секунды: парень ждет ее, он хочет поцеловать ее, приласкать. Да она и сама совсем не против снова испытать то сладостное чувство, которое подарили ей его поцелуи. При одной только мысли об испытанном наслаждении кровь забурлила в ее жилах, словно в нее только что впрыснули изрядную долю адреналина. Ее подбросило, словно волной, она уселась на постели.

Не время сейчас медитировать о причинах и мотивах, приказала она себе, поднимаясь с кровати. Расправив ночную сорочку Хейли на спине, она взглянула на себя в зеркало. И почувствовала удовлетворение при виде изящной фигурки, обтянутой тонким трикотажем. Как же давно Роза не разглядывала себя глазами женщины, женщины, которая может привлекать к себе внимание мужчин. И как же приятно осознавать, что ты еще можешь нравиться кому-то. Такое чувство, будто заново учишься ходить.

Так не пора ли ей узнать, каково это – быть женщиной на самом деле? Пусть ее поход к Теду станет первым шагом в этом долгом путешествии. Она на цыпочках спустилась по лестнице. Пора, пора узнать себя настоящую! А Тед… он всего лишь ключ, с помощью которого она разомкнет потаенную дверь, ведущую в ее женское естество.