Моя грязная Калифорния

— Карен сказала, тебе нужна помощь.

— Мне нужно быть уверенным, что я могу тебе доверять.

— Это насчет того парня, Червя?

Джоди ранее рассказал Карен про то, как на него напал чокнутый серфер, и она, должно быть, передала эту историю Кенни.

— Нет. Это не связано. Это… давняя история. И запутанная.

— О чем ты говоришь?

Джоди излагает ему все, что знает. Он пытается говорить как можно короче, но к тому времени, когда он закончил, омлет был доеден и принесли счет. Кенни задает несколько уточняющих вопросов. Джоди отвечает. За последние недели ему пришлось слишком много лгать и притворяться. Приятно было выплеснуть правду.

Кенни долго молчит.

— Я знаю одного парня в ФБР. Он занимается финансовыми преступлениями. Но, думаю, если я перескажу ему эту информацию, он сможет передать ее нужным людям, которые расследуют торговлю людьми.

— И необязательно рассказывать обо всем полиции Лос-Анджелеса, верно? Я имею в виду, если они обратятся к полиции Лос-Анджелеса, там могут спугнуть Честера или кого-то еще. И тогда этот грузовик с женщинами и детьми… Я не знаю. Если он почувствует опасность, думаю, он может от них избавиться.

— Они не обязаны ничего докладывать полиции Лос-Анджелеса. ФБР ведет десятки тысяч дел одновременно, и большинство из них зависят от некоторого уровня секретности. Так что у них нет привычки сливать свои данные городским полицейским участкам.

Джоди кивает, уже чувствуя, как тяжесть на его плечах уменьшается.

Глава 66 Рената

Вода опустилась до уровня колен. И наконец она может ослабить хватку, с которой держалась за камни. Она расслабляет сначала одну руку, потом другую. Мышцы настолько устали, что кажется, будто в тело впиваются тысячи иголок.

Теперь, уверенная, что выживет, она снова думает о Корал. Перед глазами стоит тот момент, когда Корал отняла руки и волны увлекли ее за собой. Что, если под водой она ударилась головой о камни?

Спустя час уровень воды еще опустился, и набегающие волны не поднимаются выше середины голени. Рената отпускает камни; ее пальцы исцарапаны в кровь. Еще темно — видимо, середина ночи. Держась поближе к скалам, Рената идет обратно, возвращаясь тем же путем, которым они с Корал пришли. Она доходит до выступа, который они с Корал обогнули вчера вечером. В промежуток между двумя волнами она заходит в воду по пояс и оглядывается по сторонам. Она не видит ничего, кроме звездного света, отбрасываемого на десятки тысяч камней, накатывающих и отбегающих волн. Их вчерашних преследователей не видно.

Рената отслеживает ритм волн, следя за их циклами. Как только волна откатывает, она бежит в воде по колено вокруг скалы, пока не ударила следующая волна. Она вышла на тот каменистый пляж. Рената надеялась увидеть Корал живой на другой стороне и боялась увидеть ее мертвое тело, выброшенное на берег. Но не видит ни того ни другого. Только океан, песок и скалы. Дикая, суровая береговая линия, которая никак не может быть Лос-Анджелесом.

Рената смотрит на океан, думая, не плавает ли там тело Корал. Мимолетно вспоминает об акулах и продолжает идти по камням.

Глава 67 Джоди

Джоди съезжает из коттеджа и регистрируется в гостинице «Лейкадия-Бич Инн». Он рад, что принял все меры, какие только мог, и передал дело в руки ФБР. Но не имея никакой детективной задачи, чтобы занять свои мысли, Джоди не может перестать думать о брате и отце.

Он не хочет столкнуться с Заком, Джеффом или Кемом, но жаждет снова покататься на волнах, поэтому каждое утро на рассвете ходит заниматься серфингом на пляж Свамис. Вода — его единственное утешение.

Два дня спустя Кенни присылает сообщение: он поговорил со своим человеком в ФБР, все прошло хорошо, и скоро он узнает больше. Следующие три дня проходят рутинно. Он занимается серфингом на Свамис, обедает, едет в бар «Королевская чайка», где выпивает три пинты пива, перекусывает куриным буррито и возвращается в гостиничный номер.

На следующий день он ловит самую длинную волну за весь свой серферский опыт, и ему удается проехать по ней зигзагообразным рисунком.

Попивая янтарный эль и беседуя с добродушным барменом по имени Пэт, Джоди слышит сигнал на своем телефоне. Он установил оповещение для гугл-новостей на несколько имен, включая Марти, Пенелопу и Честера Монтгомери. Джоди переходит по ссылке на статью в «ЭлЭй Таймс». Честер Монтгомери мертв. Найден утонувшим в своем бассейне на Голливудских холмах.

Кенни не хочет обсуждать это по телефону. Он пишет Джоди, что встретится с ним на пляже Мунлайт возле волейбольной площадки.

— Ты видел? — спрашивает он Джоди.

— Да, прочитал в новостях. Найден мертвым в бассейне. Ребята в участке это обсуждали. У некоторых из них есть знакомые полицейские в Лос-Анджелесе. Похоже, кто-то постарался, чтобы выглядело так, будто он, ныряя, разбил себе голову. Но эта версия долго не продержится. Коронер уверен, что череп был проломлен до того, как парень оказался в воде.

— Его убили.

— Наверное, этого не напишут в прессе еще пару недель, но да.

— Как они… кто…