Моя грязная Калифорния

Он пытается придумать способ опознать мужчину с бакенбардами. Думает, не пойти ли к Заку и серферам, потребовать от них ответов. Но подозревает, что они знают не слишком-то много. К тому же, если он начнет задавать им вопросы, они предупредят мужчину с бакенбардами, и тогда преступная сеть скроет свои следы или даже избавится от женщин и детей.

Его терзает видение женщин и детей на яхте. Волнение в их глазах при мысли о новой жизни, которая ждет их в Соединенных Штатах Америки. Он не стал говорить береговому патрулю о секретном отсеке, потому что хотел вскрыть всю организацию торговли людьми, а в результате тринадцать женщин и детей увезли, а он нисколько не приблизился к цели. Лучше бы он спас тех женщин и детей на яхте, чем не спас никого. Вина и сожаление его разъедают, постоянно мучает тошнота.

Он редко выходит из своего номера в «Лейкадия-Бич Инн». Если крот из ФБР стал причиной убийства Честера, те же самые люди могут прийти и к нему. Страх реален, но он не сильнее чувства вины.

Когда Джоди пытается еще раз выполнить поиск изображения, звонит его телефон. Неизвестный номер. Он боится, что это люди, которые убили Честера, вышли на его след. Но когда включает голосовую почту, звучит сообщение от пациента государственной больницы «Метрополитан» с просьбой о посещении. Голосовое сообщение от Пен.

Глава 73 Рената

Рената замечает поток воды, сбегающий с холма на песок и затем в океан. Она карабкается вниз по скоплению валунов. Складывает руки ковшиком, опускает их в ручей. Вода ледяная и кажется чистой. Рената с наслаждением пьет. Сухое горло покалывает от удовольствия. Она складывает руки и снова опускает их за добавкой.

— Стойте!

Она поднимает голову. На холме, в трех футах над ней, стоит мужчина. Он выглядит угрожающе с палками в руках.

Рената перескакивает через ручей. Прыгает с камня на камень, бежит дальше по берегу. Наступает на скользкий камень и падает на спину. Она пытается встать, но мужчина уже нависает над ней. То, что он держит в руках, оказывается походными палками, а сам мужчина поднимает руки ладонями вверх.

— Вы не поранились? Извините, что напугал. Эту воду нельзя пить нефильтрованной.

Рената переводит взгляд с мужчины на свой окровавленный локоть и обратно на мужчину. Можно ли ему доверять?

— Как вы сюда попали? — спрашивает мужчина.

— Где мы?

— Примерно в середине между Биг-Флэт и Шипман-Крик. Где ваша группа?

Она молчит, и он задает более широкий вопрос.

— Вы на маршруте «Затерянный берег»?

— На маршруте?

— Ну да. «Затерянный берег».

— Вы потерялись? — спрашивает она.

— Нет, это маршрут так называется. «Затерянный берег».

— Где это?

— Вы в порядке, мисс?

— Пожалуйста, просто скажите, где мы.

— На Затерянном Берегу.

— В Калифорнии?

— Да.

— Рядом с Лос-Анджелесом?

— Нет. В десяти часах езды от Лос-Анджелеса. Вы оттуда?

— Нет. А, да.

— Может быть, пойдете со мной? Мы дадим вам воды и еды.

Рената идет за мужчиной несколько сотен ярдов по тропинке через лес и вверх по холму, затем вниз к другому лесистому берегу, где разбит кемпинг. Четыре палатки, восемь человек. Все они выглядят удивленными при виде Ренаты.

— Подождите секунду, — говорит мужчина.

Он подходит к остальным. Рената стоит одна вне толпы.

Ее вдруг охватывает ужас. И она бросается бегом вниз по тропинке.

— Подождите! — кричат ей вслед.

Кажется, они ее не преследуют, но она продолжает бежать, пока не начинает задыхаться. Переходит на быстрый шаг и идет еще час. Она слышит щебетание птиц и поднимает глаза. На скале стоит здание. К нему ведет каменная лестница. Рената поднимается по ступенькам. Табличка гласит: «Постоялый двор Затерянного Берега». В лобби висит огромная карта. Изучив карту, она понимает, что находится на Затерянном Берегу — участке побережья Северной Калифорнии длиной в пятьдесят миль. Согласно карте, отсюда ведет только одна дорога, на Шелтер-Коув.

— Могу я вам помочь, мэм?

К ней подходит служащий гостиницы.

— Нет, все в порядке. Спасибо.

Она выходит на улицу, когда к крыльцу подъезжает «Тойота-Камри». Из машины выходит пара лет шестидесяти, их заднее сиденье забито багажом. Мужчина оставляет ключи в машине, и пара проходит в здание. Рената запрыгивает в машину. Включает зажигание. Она очень давно не водила. Педаль тормоза слева, педаль газа справа.

Она следует указателям к дороге Шелтер-Коув. Спустя пять минут пути по извилистому отрезку она проезжает мимо мужчины, стоящего на обочине. Он смотрит на нее через окно. Рената замечает кольцо у него в носу. В зеркало заднего вида она видит, как мужчина бежит к серому седану, на ходу доставая телефон. Парень, который подвернул лодыжку. Место с единственным выездом облегчило им задачу ее выследить.