Моя грязная Калифорния

Он бежит по улице, кеды «Вэнс» громко шлепают по тротуару. Пересекает лужайку, полную деревьев жакаранды, перепрыгивает через виниловый забор на чей-то задний двор. Джоди не отстает. Теперь они бегут по соседней дороге. Вниз по крутым ступенькам длинной общественной лестницы. Минуют пару подростков, курящих травку, которые расступаются, чтобы дать им дорогу.

Джоди догоняет. Он прыгает и прижимает парня к плющу, увивающему склон холма рядом с крутой лестницей.

Оба катятся по земле. И парень вырывается из рук Джоди.

Когда он поднимается на ноги, парень достает пистолет «Смит и Вессон». Джоди хватает его за ноги и снова валит на землю. Пистолет летит прочь. Они борются за него. Их руки шарят в плюще.

Пальцы Джоди обхватывают пистолет. Он целится в парня. Оба тяжело дышат.

— Кто ты такой? — спрашивает Джоди.

Парень, видимо, не желает отвечать.

— Дай мне свой бумажник. Я не шучу, — говорит Джоди.

Парень достает бумажник и бросает его Джоди.

Джоди читает удостоверение личности.

— Уайатт? Откуда ты знаешь Марти, Уайатт?

— Мы приятели. Познакомились на серфинге несколько месяцев назад.

— Почему ты пришел к нему только сейчас?

— Ты его держишь.

— М-м?

— Пистолет.

Джоди держит пистолет нацеленным в центр торса Уайатта.

— Ты приходил убить моего брата?

— Что? Нет. Нет. Нет. Я принес ему этот пистолет.

— Ты принес Марти пистолет? Зачем?

— Затем, что он собирался мне за него заплатить.

— Зачем ему пистолет? Он попал в беду?

— Не знаю. Он не говорил. Но если человек просит разовый свисток, он обычно в беде.

Джоди опускает пистолет и направляет его в сторону, обдумывая слова «разовый свисток». Белый мальчик, похожий на серфера Южной Калифорнии, подражает гангстерскому уличному жаргону — видимо, это значит, что оружие не зарегистрировано, серийные номера спилены.

— Он просил тебя конкретно об этом? О пистолете, который нельзя отследить или что-то в этом роде?

— Ага.

— Когда он тебя об этом просил?

— Несколько недель назад. Я приходил в позапрошлую пятницу. Увидел тебя, поэтому смылся, приходил еще пару раз, но его не было.

— Погоди, что? Ты видел меня здесь две недели назад?

— Ага.

— Я только четыре дня как приехал в город.

— Ну, тогда я видел там другого чувака. Высматривал что-то у дома.

Другого чувака. Возле дома Марти. Примерно в то время, когда Марти сбежал из города. Мог ли это быть убийца, который искал Марти перед тем, как выследил его до Пенсильвании?

— Постой. Помедленнее. Как он выглядел? Что делал?

— Просто оглядывал все вокруг. Выглядело подозрительно, поэтому я ушел.

— Он был белым?

— Да, чувак. Я думал, что ты тот же самый чувак, так что можешь меня о нем не расспрашивать, а просто посмотреть в зеркало.

— Он так похож на меня?

— Я потерял очки. Не вижу вдаль ни хрена. Я увидел его от дороги. С такого расстояния вы с ним похожи, как близнецы.

— Он высокий?

— Не знаю. Издалека он показался мне обычным белым парнем. Вроде худой. Не толстый. Не коротышка.

— Походка у него странная? Как будто одна нога длиннее другой?

— Чего?

— В нем было что-нибудь примечательное? Ну, шрам или…

— Шрам?

— Что-нибудь.

— Извини.

— Расскажи мне все, что ты видел.

— Я припарковался. И увидел, как он идет от машины к…

— Его машины?

— Ага. Он прошел от своей машины к дому на заднем дворе, а я остановился, потому что понял, что это не Марти. И он осматривал там все, искал запасной ключ, заглядывал в окна и все такое, поэтому я ушел.

— Что за машина?

— Черный «Понтиак-Гранд Ам», две тысячи четвертого или пятого года.

— Откуда ты знаешь год?

— Они перестали выпускать «Гранд Амы». В две тысячи пятом выпустили последний. А в две тысячи третьем перестали делать облицовку кузова.

— Уверен?

— Раньше я работал на стоянке подержанных автомобилей моего дяди.

— Марти рассказывал тебе еще о чем-нибудь или о ком-нибудь?

— Нет, чувак. Я встретил его на серфинге, и мы время от времени пересекались в «Пивоварне Хайленд Парк», знаешь, в Эрмосильо. Я его почти не знаю.

Джоди осознает, что все еще держит пистолет. Он пихает его себе за ремень сзади.

— Ты говоришь, вы общались. О чем он говорил?

— Ничего особенного. Я даже не помню.

— Тебе придется вспомнить.

— Мы говорили про всякую ерунду. Однажды он упомянул эту женщину, О.

— О — это женщина?

— Что?

— Я не знал, что О — женщина. Ты уверен, что это женщина?

— Да, вроде его подружка. Или бывшая. Или он хотел, чтобы она стала подружкой. Как-то вечером мы выпили лишнего, и он стал говорить что-то типа того, что любовь, мол, слишком сложная идея, чтобы ее можно было выразить одним словом. Он все время отрицал, что любит ее. Но когда ты слишком долго говоришь о том, что кого-то не любишь, это вроде как звучит наоборот. Но, как я сказал, мы много выпили, так что я не особо помню.

— Какой у тебя номер телефона?

— Чего?!

— Дай мне свой номер.

— Зачем это?

— Давай, чувак, не заставляй меня доставать пистолет.

Уайатт диктует Джоди номер, и Джоди записывает его в свой телефон.

— Теперь мы будем друзьями? — спрашивает Уайатт.

— Марти умер. Мне может понадобиться твоя помощь, если я найду подозреваемого и захочу узнать, тот ли это человек, которого ты видел.

— Марти?..

— Да.

— Вот дерьмо.