Моя капризная леди

— Я не уверена, — хрипло начала я, но меня перебили. Меган неожиданно коснулась моей руки, крепко сжимая пальцы и успокаивая дрожь.

— Леди Сент-Клер, я слышала вы настолько дерзки, что послали к черту самого короля. Неужели теперь спасуете перед обществом жалких горцев? — лукаво подмигнула мисс Грант, и мои щеки обжег румянец.

Терлак, дрыглы тебя побери!

— Мой жених невероятно болтлив, — цыкнула я и покосилась туда, где шагал МакГиннес рядом с Дугалом.

— Знаете, — вдруг совершенно нормальным тоном продолжила Меган, игнорируя мое смущение, — когда МакГиннес попросил разорвать договор, я очень обрадовалась. Потому что мы бы не смогли сделать друг друга счастливыми.

Я наклонила голову к плечу и несколько раз моргнула.

— Разве лэрд Грант не считает вашу честь задетой? Вроде бы у вас проблемы... ну...

Договорить не получилось. По меркам общества Меган давно стала «старой девой». Двадцать пять лет — приличный возраст для леди, которая ни разу не была замужем.

— Дункан просто хочет, чтобы я исполнила волю родителей и родила наследников, — вдруг сварливо пробормотала Меган. — Сам он жениться не собирается. Видите ли, одна-единственная женщина неспособна осчастливить мужчину! А мне вообще это не нужно. Общество дам для меня гораздо предпочтительнее.

Она уставилась на меня таким внимательным взглядом, что я невольно ощутила замешательство. Какого дрыгла? На лице пятно? Ресница упала? Затем палец мисс Грант погладил запястье, и постепенно до разума начал доходить скрытый смысл фразы о дамах. Я открыла рот, широко распахнула глаза и со свистом выпустила воздух.

— Теперь понимаете, почему я не могу выйти замуж?

Так, мне срочно нужна вода!

— А Терлак в курсе? — пискнула я осторожно, вновь покосившись на МакГиннеса. Серебристые огоньки обожгли меня интересом, а потом взгляд опустился на наши сцепленные руки. И, боги, в них вспыхнула неподдельная ревность.

— Конечно, — самодовольно ответила Меган. — Он единственный знает о моей... э-э... особенности.

Да уж, лэрд Грант. Будете ждать племянников вечность.

Ангуса и Бакстера мы застали на том же месте, где оставили. Как ни в чем не бывало они охраняли и наших драконов, и Грантов. За это Терлак пообещал надрать каждому уши и лишить жалования, поскольку получалось, что мужчин просто взяли в плен.

Больше всех нашему возвращению обрадовался Регни. Он поначалу насторожился из-за появления нового дракона, а главное — Трогана. Но потом забил хвостом и принялся толкаться мордой в плечо Терлака, будто не видел своего наездника несколько лет.

Эндо — ящер Брюса тоскливо посмотрел на нашу группу. У меня сжалось сердце от того, каким несчастным и одиноким вдруг стал скальный, когда понял: хозяин не вернется. Было решено оставить дракона в ангарах вместе с Вильдаром и попробовать переучить для другого наездника. И хоть меня мучили сомнения на сей счет, пришлось согласиться с решением МакГинннеса. Отпускать на волю практически одомашненного ящера равно убить его. Они, конечно, охотились сами в горах, но без человека уже не могли.

— Я начну расследование в замке. Через две недели поговорим на приеме. И будь добр, не развали мой будущий замок, — независимо бросил Дункан, закрепляя ремни седла на Трогане.

— Тебе обязательно бесить меня, Грант? — раздраженно спросил МакГиннес и попытался схватить сестру за капюшон куртки, но та ловко увернулась, бросившись прямо к его сопернику.

Эйла переводила взгляд то на дракона, то на Гранта. Мне вдруг показалось, что девочка испытывает к лэрду отнюдь не сестринское чувство. Она прямо расцвела на глазах, когда Дункан неожиданно положил ладонь на рыжую макушку и провел нежно по волосам, промурлыкав на шангрийском:

— Mar sin leat, draught. [1]

Эйла с трудом отошла на положенное расстояние, прикрывая ладонью глаза, когда Троган принялся разбегаться и взлетать. Все время, пока были видны драконы Грантов, она смотрела ему вслед. Даже окрик брата не заставил малышку отвернуться, та словно боялась упустить какой-то знак.

Определенно, через восемь лет лэрду Гранту придется основательно пересмотреть вопрос о женитьбе, если это чувство не угаснет в девичьем сердце. Хотя вряд ли он воспринимал младшую сестру раздражающего соседа слишком серьезно.

Стоило Эйле повернуться ко мне, на лице вновь появилось то самое надменное выражение. Она задрала нос, фыркнула и зашагала к дракону Дугала, с которым должна была лететь.

— Маленькая забияка знает, что джентльмены любят воспитанных леди? — поддела я козявку, и та возмущенно воззрилась на меня.

— Совсем глупая?! — ощетинилась сестра Терлак и стушевалась, услышав окрик МакГиннеса.

— Эйла! Немедленно в седло. Дома еще поговорим.

Она зашагала было к дракону, как вдруг остановилась и вполне серьезно спросила:

— А каких леди любят джентльмены?

— Эйла! — вновь послышался рев Терлака.