Моя капризная леди

Шорох неподалеку заставил на секунду отвлечься от МакГиннеса, который поднял Грэга за шкирку, и обратить внимание на Эйлу. Она стояла подле лошади Дугала и виновато смотрела перед собой.

— Терлак!

Тяжелая ладонь сэра Руперта опустилась на плечо старшего сына. Пальцы неожиданно крепко схватили того за рубашку, и ткань натянулась. Это было глупо, поскольку МакГиннес себя почти не контролировал. Принц Эрик часто говорил о взрывном характере горцев в беседах с герцогом Фламелем и другими лордами во время приемов. Муж Далии даже придумал известную шутку: «Если ураган дал вам пинка, значит, какому-то шангрийцу вы наступили на килт».

Над нашими головами засвистел ветер, затягивая облаками яркие огни ночных звезд и склоняя к земле кроны деревьев по округе. Я физически ощутила пронзающую боль каждого растения. Слышала их стоны и мольбы. Они просили остановить безумие, спасти их. Сорванные листья взметнулись вверх, распадаясь на части от режущей стихии воздуха.

— Убери руку, — процедил МакГиннес.

— Остановись сейчас же, — прорычал сэр Руперт.

Ветер сорвал покрытие, из-за чего черепица мелкой крошкой рассыпалась по земле, едва не угодив в голову какому-то фавну. Рядом два кентавра затопали копытами, когда жестокий ветер бросил в их сторону сломанную ветку дерева. Группу маленьких пикси вообще выдуло куда-то за пределы стен. Еще немного, стихия уничтожит замок, и неизвестно сколько людей с нелюдями при этом пострадают.

— Терлак, давай ты успокоишься, — пробормотал Дугал.

— Сэр Руперт, — пропищал испуганный Грэг, задыхаясь от хватки МакГиннеса, — молю о милосердии. Мальчишка совершенно безнадежен. Я лишь заботился о вашем скоте в течение нескольких десятков лет, оставался преданным слугой...

Столь бессовестная ложь поставила точку в попытке вразумить моего жениха. Терлак так взбесился, что стряхнул руку отца и приподнял хрипящего мистера Синклера за грудки над землей, хорошенько встряхивая. Беспомощный старик мог только краснеть и болтать ногами в попытке найти опору. Сокрушительный удар в челюсть чуть не свернул тонкую шею пьяницы, отбросив несчастного на несколько матров к ногам визгнувших гномок.

— Поднимайся, Синклер, — прошипел Терлак, стряхивая кулак для следующего удара. — Никто не встанет на твою защиту, уж я позабочусь.

Он бросился на стонущего Грэга, пнув того вбок, из-за чего пастух вновь рухнул носом в грязь. Кровь брызнула на грязную рубаху, пока сам Синклер судорожно хрипел и хватался за грудь в попытке сделать вдох. А МакГиннес вместо милосердия дернул соперника за ворот, разрывая хлипкую ткань, чтобы поставить на ноги.

Где-то в глубине подсознания забилась мысль: убьет. Потому что собственная стихия взяла верх над разумом. Серые глаза вспыхнули так сильно, что каждый в темноте видел серебристый поток воздушной магии. Та бушевала в крови МакГиннеса, туманила сознание.

В свете магических ламп и факелов появились две мордашки. Близняшки стояли рядом с дедом, слишком близко к образовавшейся арене. Они с непониманием смотрели на отца. Для Джинни и Маргарет Терлак всегда был героем — человеком, которым девочки страшно гордились, защищали от всяких невест, опасности. И впервые столкнулись с подобной жестокостью от того, кого по-настоящему боготворили.

— Терлак! — сэр Руперт почти сформировал сферу в ладонях, но я оказалась быстрее.

Жалкий пьяница Синклер способен колотить только маленького ребенка, а против взрослого мужчины оставался всего лишь немощным стариком. Именно поэтому я проигнорировала окрик Дугала и Даффи с Ангусом. Ловко проскользнула незаметной тенью к охваченному яростью Терлаку, рискуя сама оказаться в опасности.

— Остановись.

На удивление голос прозвучал ровно и без дрожи. Чужой взгляд скользнул по моему лицу в непонимании. В один момент я испугалась, что МакГ иннес не признает меня и попросту отбросит в сторону или ударит. Но вместо этого он застыл, моргнул и шумно втянул носом воздух.

— Пожалуйста, — прошептала я. — Ты же не такой.

Терлак не убийца. Во время нападения драконов в Ландоре МакГиннес защищал не только людей, но и ящеров. Он терпеливо сносил любые мои выходки, позволял творить вещи, за которые другой давно бы отхлестал кнутом на конюшне или отослал в храм прислужницей. Пусть жемчужный перелив в радужке скрывал от меня прежнего Терлака, но я точно знала: он где-то там.

Повинуясь инстинкту, поддалась вперед и выдохнула:

— Вернись ко мне.

Под пальцами расслабились мышцы, рука опустилась. Грэг со стоном рухнул на землю. Он пропищал что-то о прощении, однако его быстро оттащили от греха подальше. Мне же оставалось наблюдать, как постепенно гаснет магическое пламя и жестокость уходит из черт Терлака.

— Я мог тебя убить, — нахмурился он, едва к нему вернулась способность соображать.

— Неправда. Твой ветер давно подчинился мне, — в шутку сказала я.

МакГиннес не стал спорить.

— Сэр Руперт, прошу вас. Смилуйтесь, — услышали мы и резко повернулись на истошные вопли Грэга, который забился в руках недовольных фавнов. — Во всем виноват мальчишка, клянусь! Я исправно служил клану.