Моя княгиня

Иваницкие приехали первыми. За Александром Ивановичем, наряженным ради торжественного случая в добротный коричневый фрак, вышедший из моды лет десять назад, вошли его дети: красивый высокий молодой человек лет двадцати пяти и девушка. Молодой человек со светлыми вьющимися волосами и голубыми глазами, одетый в парадный драгунский мундир, был очень хорош собой и держался высокомерно, девушка, лет восемнадцати, очень похожая на брата, в зимнем бархатном платье голубого цвета, смотрела робко и застенчиво.

- Здравствуйте, ваша светлость, позвольте мне представить вам моих детей, - поклонился Иваницкий, - мой сын - Петр Александрович, моя дочь - Лидия Александровна.

Алексей поклонился молодым людям, отметив про себя, что молодой Иваницкий поклонился напряженно и при этом отвел глаза. Алексей сразу понял, что этот молодой человек сам был претендентом на руку Кати. Он снова вспомнил, что его невеста называла соседа Петей, и это вызвало у него сильное раздражение.

Но тут в гостиную вошла Катя, и все его скверное настроение исчезло. Она, как и обещала, была в простом белом кружевном платье на шелковом чехле. Белый газовый шарф покрывал ее голову, коса сегодня была обернута несколько раз вокруг головы как корона. Никаких украшений, кроме маленьких жемчужных сережек на ней не было. Она была прекрасна в своей безыскусной простоте, как сверкающий бриллиант в простой золотой оправе.

Подумав о бриллианте, Алексей вдруг с ужасом понял, что у него нет подарка невесте. Хотя нет, у него ведь есть с собой крест, это семейная драгоценность, его можно подарить Кате сразу после подписания брачного договора.

Его невеста подошла к Иваницким, протянула руку мужчинам, обняла девушку и, не отпуская ее, повернулась к жениху. Ее взгляд был робким и застенчивым, но Алексей с надежной увидел в нем отблеск той нежности, что сам ощутил в сердце при виде невесты.

- Я готова, - обратилась она к Алексею, - что нужно делать?

- Я сейчас зачитаю вслух брачный договор и подпишу его, затем вы внимательно прочитаете его и подпишите, а потом документ прочитают Александр Иванович и Петр Александрович и, подписав, удостоверят наши подписи, - объяснил Алексей, подходя к столику у окна, где лежал договор, стояли перья и чернильница. - Если все готовы, мы можем начать.

Развернув документ, он начал читать, наблюдая при этом за реакцией присутствующих. Катя осталась безмятежной, Алексей даже не мог поручиться, слышала ли она текст договора. Иваницкие слушали внимательно, он заметил, что отец с сыном переглянулись, когда он дочитал документ до конца.

- Екатерина Павловна, вам все понятно в договоре? - спросил Алексей, глядя на невесту. - Вы согласны?

- Да, я согласна, - ответила она сразу, - я верю, вы сделаете как лучше.

Этими словами Катя с таким доверием отдала свою судьбу в его руки, что князь обещал себе, что будет защитником этой доверчивой девушки, и будет оберегать ее так же как своих сестер.

Алексей подписал договор и протянул перо невесте. Катя подошла к столику и, не читая, подписала договор. Зато отец и сын Иваницкие внимательно прочли документ, прежде чем поставили свои подписи. Посыпав чернила песком, Алексей протянул бумагу Кате.

- Екатерина Павловна, этот договор должен храниться у вас. - Он настойчиво посмотрел на нее, пытаясь оценить, понимает ли невеста важность этого документа.- Я провожу вас, чтобы вы могли убрать документ, и мы снова спустимся к гостям.

Лакеи по знаку Алексея начали расставлять на чайном столике бокалы с шампанским и фрукты.

- Господа, прошу угощаться, нам с Екатериной Павловной до венчания пить нельзя, а вас прошу выпить за подписание договора, - взяв невесту под руку и захватив бумагу, он направился в сторону ее комнаты.

У дверей спальни молодой человек передал Кате документ и сказал, что будет ждать ее здесь же через десять минут. Пройдя в свои комнаты, князь достал из кармана саквояжа бархатный мешочек с надписью красивой вязью, повторявшей надпись, сделанную на кресте. Тамара Вахтанговна давно ему сказала, что на кресте написано: «Благослови господи Алексея, сына Нины, внука Ираклия». Посмотрев на бриллиант, переливающийся в центре креста, он с радостью понял, что именно этот подарок достоин его божественной невесты.

Молодой человек подошел к двери Кати и легонько постучал. Девушка сразу вышла и, улыбнувшись, сама протянула руку, желая опереться на руку жениха.

- Милая, мы связали себя брачным договором, а через час дадим клятвы перед Богом, - с волнением сказал Алексей, - позволь мне между этими двумя событиями сделать тебе подарок уже как моей жене, этим крестом мой дед благословил мою мать, узнав о моем рождении. - Он открыл мешочек, достал крест и протянул его Кате.

- Господи, как красиво, - девушка заворожено смотрела на снопы искр, рассыпаемые огромным бриллиантом в свете свечей. - Вы думаете, что я могу это надевать? Матушка еще не позволяла мне надевать украшения, только жемчужные сережки.