Моя княгиня

- Это - не он, это - двойник, - крикнул Алексей другу, стараясь перекричать шум битвы.

- Не может быть! - не поверил Василевский. Но всмотрелся в человека в серой шинели и согласился, - ты прав, что теперь поделаешь, давай возьмем хотя бы этого.

Они вдвоем рванулись вперед, прорубая проход к загадочному всаднику, но когда были уже в нескольких шагах от него, тот дернулся, выронил саблю и рухнул под ноги своего коня, по серой шинели расползалось большое кровавое пятно. Алексей обернулся и увидел француза, чуть не убившего его минутой ранее. Драгун видно целил в Алексея, находящегося в метре от человека в серой шинели, а попал в спину соотечественнику.

Друзья подскакали к упавшему двойнику и спешились. Александр перевернул и приподнял раненого, а Алексей наклонился над ним.

- Кто вы? - спросил он, - и где император?

- Мой император прорвался, а я счастлив отдать жизнь за него, - шепнул раненый и его глаза начали закатываться.

- Постойте, скажите, как вас зовут? Ведь вы спасти жизнь императору! - крикнул Алексей в надежде, что умирающий его услышит.

- Маркиз Арман де Сент-Этьен, - слабо улыбнувшись, ответил француз, потом глаза его затуманились - прощай, дорогая, я любил тебя, - прошептал он и умер.

Бой затихал, остатки полка, прикрывавшие отход своего императора были сметены. Наступившая темнота вновь остановила битву, но было ясно, что французы завтра потерпят поражение. Завтрашний день не обманул ожидания Кутузова. Французы после ожесточенного сопротивления были загнаны русскими войсками в лес, где были окружены и взяты в плен. Наполеон потерял всю свою артиллерию и пешие полки, но кавалерия, включаю личную гвардию императора, вырвалась и двигалась к реке Березина, чтобы уйти на соединение со своими австрийскими союзниками.

Южная армия генерала Чичагова перекрыла переправу через Березину, заняв город Борисов, и его солдаты, еще не участвовавшие в боях с французами, рвались «утопить французов в крови». Но им не повезло, Наполеон - стратег, не имеющий равных в Европе, обманул генерала Чичагова, всячески показывая, что он будет переправляться в южнее Борисова, а сам под покровом ночи построил два моста севернее этого города и переправился на западный берег Березены. Накануне ударил ужасный мороз, во французской армии к огромному количеству раненых прибавились обмороженные, и Наполеон приказал пропустить по переправе только семьи своих приближенных и гвардию. После этого по его приказу мосты были сожжены, а огромное количество раненых и обмороженных осталось на восточном берегу реки на милость подошедшей русской армии.

Несколько карет, запряженных последними сильными лошадьми, ждали Наполеона у горящей переправы. Он поздоровался с женой маршала Нея, стоящей у своей кареты и обратил внимание на незнакомое лицо. Синеглазая женщина с лицом совершенной красоты, закутанная в пушистую белую шубу стояла у третей кареты и смотрела на горящие мосты, по щекам ее текли слезы. Он подошел к ней.

- Мадам, вы супруга маркиза де Сент-Этьена? - спросил император, разглядывая красавицу. Женщина молча поклонилась.

- Ваш муж погиб, спасая жизнь своему суверену. Я в долгу перед вами, жду вас в Париже, где я постараюсь воздать вдове героя подобающие почести. - Наполеон повернулся и сел в сою карету. Кавалькада помчалась на запад к Неману, за ней двигались остатки армии. Сильные морозы, не ослабевавшие в течение последующих двух недель, выкосили последних французских солдат, ослабленных от голода. Наполеон покинул войска и отправился в Париж, набирать новые полки, а Великая армия, перешедшая полгода назад Неман, перестала существовать.

Алексей дошел вместе с генералом Милорадовичем до Немана. Потом командир вызвал его и приказал собираться в Санкт-Петербург.

- Вы должны предстать перед его величеством, пора вам воскреснуть и для двора тоже. Сейчас бои закончены. Вы мне пока не нужны, но если император отпустит вас, возвращайтесь, я всегда буду рад, - сказал генерал, пожал Алексею руку и отправил его собираться.

Александр Василевский ждал его у выхода. Молодой человек был явно расстроен:

- Я все знаю, жаль, что ты уезжаешь. Мы хорошо воевали вместе.

- Я обещаю, что не буду ухаживать за красавицами в Санкт-Петербурге, оставлю их всех тебе,- пошутил Алексей.

- Я и сам не буду теперь за ними ухаживать, я дал слово одной девушке, вот война закончится, и я на ней женюсь, - серьезно ответил его молодой друг.

- Не знал, ты мне ничего не рассказывал,- удивился князь.

- Я не хочу об этом говорить, это - личное, - объяснил Василевский, - но не будем об этом. Дарю тебе в дорогу две бутылки трофейного коньяка, в такой мороз самое верное средство не простыть.

Молодые люди обнялись, и через час Алексей выехал в столицу.