Моя крылатая удача

– Отчего же не позволить… – едва справившись с голосом, ответил он. – Вдвоём веселее. Располагайся! От моего ужина, правда, мало осталось.

– О, нет, твой ужин мне не нужен…

Она снова улыбнулась так, что у Ларса ноги подкосились, и он поспешно опустился на свою лежанку из листьев эйквоии.

– Вот как? – слегка удивился Оллье. – Тогда давай знакомиться! Меня Ларсеном зовут. А ты?

– Алия, – ответила красавица, глядя томно из-под тёмных густых ресниц.

– Куда же путь держишь, Алия? Почему одна? Не боишься ходить без провожатых?

– В город иду. Думала, поспею до заката, но не вышло, – снова загадочно улыбнулась новая знакомая Ларсена. – А одной, да, не хочется… Вот и пришла к твоему костру.

– Ну и славно, ну и правильно, – Ларсен задорно подмигнул. – Меня не бойся, красавица – я не обижу.

– Вижу, – кивнула прелестница.

– Разве что… сама пожелаешь… – вкрадчиво бросил Ларсен, скользнув невольно взглядом по её груди – как же хороша, прямо так и манит, так и тянет! – Могу и приласкать, если ты не прочь…

Алия усмехнулась, дрогнули её алые губы, ощупала его долгим взглядом, будто прицениваясь к жеребцу на рынке…

А потом улыбнулась и чуть подалась вперёд.

– А если… я не прочь?

У Ларсена аж брови взлетели от изумления. Девица была невероятно хороша и вызывала непреодолимое желание, но…

Он ведь брякнул это почти в шутку, так… пофлиртовать немного, на согласие и не рассчитывал. Уж, тем более, вот так: «Здравствуй! – Здравствуй! – Как тя звать? – Айда ночку коротать!». Ну и нравы у них тут на юге…

Однако, не отказываться же теперь… За язык его никто не тянул.

А красавица уже поднялась в полный рост, словно позволяя ещё раз оценить все изгибы её фигуры, и двинулась к нему, покачивая бедрами так плавно, что напомнила Ларсену «танцующую змею».

Видал он такое чудо однажды на южном рынке. Загорелый старик играл странную мелодию на дудочке, а прямо перед ним стояла корзина, из которой подняла голову ядовитая змеюка. Сначала она застыла напротив лица «заклинателя», а потом принялась плавно и грациозно покачиваться из стороны в сторону.

Движения Алии так явно напомнили Ларсу ту змею, что с него мгновенно слетела сонная одурь. Ларс моргнул пару раз, понимая, что попался смешно и глупо, как мальчишка.

Это же чары! Вся эта неземная красота, её готовность отдаться незнакомцу и его странное, необузданное влечение к ней – просто чары!

Резко отвернувшись, Ларсен успел сунуть руку под дорожный мешок, где был припрятан его магический пистоль – пожалуй, самое любимое оружие сатье Оллье. Хотя к клинкам и ножам он тоже питал истинную страсть. Но сейчас сталь могла оказаться бесполезна…

В этом Ларс убедился, когда развернулся обратно к красотке Алие. На месте очаровательной незнакомки уже оказалось нечто такое, что у Ларса волосы на голове зашевелились.

Лицо твари ещё не утратило полностью женские черты, и чёрные шёлковые локоны струились водопадом по-прежнему, но… только уже с вытянутой змеиной морды.

Пасть распахнулась, демонстрируя ряд острых зубов. Гибкое тело, изогнувшись кольцами, захлестнуло хвостом ноги Ларсена, стянуло петлёй и грубо потащило по земле.

Но… ведь он уже успел схватить свой пистоль и сейчас, не теряя ни мгновения, выстрелил почти в упор в безобразную морду чудовища.

В тишине ночи залп выстрела прокатился по лесу многоголосым эхом, вспыхнула огненная магия заряда, и неведомая змееподобная тварь осталась без головы. Длинное тело дёрнулось судорожно, сдавив ещё сильнее ноги Ларса, и затихло, распластавшись на земле.

Ларс поднялся, постанывая – приложило его змеиным хвостом ощутимо. Окинул взглядом огромную гадину, покосился на кобылу, едва не сошедшую с ума от ужаса и с недобрым смехом выдал:

– Ну вот, Ласточка! Теперь всё в порядке. А то меня уже начинало тревожить, что у нас с тобой все идёт так гладко да сладко…

***

– Сборники лучших заговоров и зелий от любого недуга! Сборники лучших заговоров и зелий…

– Амулеты для путников, амулеты от сглаза, амулеты от всякой нечисти…

– Талисманы на удачу, на богатство, на удачное замужество…

– Ореховый настой для мужской силы…

– Молодильный эликсир, лучший эликсир красоты и молодости… Не проходите мимо – вам он точно нужен!

– Ах ты, наглец! Я, по-твоему, уже стара?

Ругань, крики и звон битой посуды, последовавшие за этим возмущенным возгласом, заглушил раскатистый зычный призыв в двух шагах от Ларса:

– Горячие пирожки, горячие пирожки…

После тишины леса у Ларсена уже в голове звенело от этого гомона, криков, пестроты и толчеи. Жизнь вокруг кипела и бурлила, и спешила заявить об этом на разные голоса.

Базар Тысячи Чудес – шумный, весёлый, яркий – разом стряхнул с Оллье усталость и сонливость.

Ларс порядком устал в пути. Выехал, едва поднялось солнце, и гнал весь день, не жалея Ласточку и себя. Уж больно не хотелось снова застрять на ночь где-нибудь вдали от людей.

После ночного происшествия первым порывом Ларсена было собраться скоренько и уехать подальше от того озера и жуткой змеюки. Но потом Оллье подумал хорошенько и… остался.