Моя любимая мумия (СИ)

Я бросился вперёд, забывая обо всём на свете. А может, это оно и есть — моя первая археологическая находка?! Но вдруг я почувствовал, что песок под ногами оседает и проваливается. Зыбучие пески?! Я и глазом не успел моргнуть, как оказался в воронке и потерял сознание от ужаса.

Я открыл глаза или подумал, что открыл: было так темно, что и не поймёшь. Пощупал вокруг себя руками, пальцы ощутили что-то твёрдое и холодное. Поднял голову и первым делом проверил очки (на месте!), потом вытянул руку вверх, пытаясь нащупать что-нибудь и ничего не находя, и осторожно встал на четвереньки, а потом и во весь рост. С большой долей вероятности можно было сказать, что под ногами камень (или каменистая почва), а вокруг достаточно свободное пространство. Я пошарил рукой перед собой и ничего не нашёл, пошарил слева — и обнаружил стену.

Будто крот… Точно, у меня же есть фонарик! Ещё бы найти его в этой кромешной тьме… Я похлопал по себе руками, нашёл его и включил. Узкий луч беловатого света ударил в темноту, затерялся и рассеялся в ней метров через пять. Какой-то тоннель? Я перевёл луч влево и, вздрогнув, выронил фонарик. Он подскочил, покатился и замигал, неровными вспышками освещая стену. Да, это была стена, как я правильно предположил вначале, но — какая! Луч высветил её основание, испещрённое ровными рядами иероглифов. Иероглифы?!

«Что это?» — мелькнула в мозгу испуганная мысль.

Я подхватил фонарик и покрутил им в разные стороны. Впереди длинный, узкий проход, теряющийся в темноте, слева и справа монолитные стены, потолка не видно, под ногами каменные плиты… Я боялся верить своим глазам, а ещё больше боялся подумать, где я.

Фонарик всё время чах, приходилось стучать по нему, чтобы заставить его светить ровно. Долго не продержится, да от него всё равно мало толку: с таким слабым светом опасно и полшага в сторону сделать! Чёрт его знает, что там впереди. Я опять пошарил фонариком и обнаружил на стене факел, от него разило смоляным духом. Вот и зажигалка пригодилась! Я поднёс её к факелу, щёлкнул по кремню и… произошла удивительная вещь: факел затрещал, зачадил, зафыркал беловатыми искрами, потом загорелся, освещая клочок стены золотистым пятном света… и эти искры вдруг разбежались в разные стороны по стенам, вспыхивая тут и там яркими всполохами других факелов. И скоро вся стена, насколько хватало глаз, осветилась.

Великолепное и ужасающее зрелище, невероятное, но реальное… Реальное ли? Я завертел головой, не зная, куда прежде смотреть. Повсюду на стенах (золотых стенах!) были иероглифические тексты, перемежающиеся с изображениями древнеегипетских богов и картушами.

Я в пирамиде?! По спине пробежал холодок. Несомненно, я провалился в зыбучий песок и попал в эту пирамиду или другое подземное сооружение. Если так, то мне крышка: я заперт здесь, под землёй, и меня не найдут, потому что о существовании этого места никому не известно. Какая ирония: я открыл пирамиду, но никто никогда об этом не узнает!

Ноги у меня подкосились, я рухнул на пол, обхватил голову руками. Пропал!

Впрочем, отчаянию я недолго предавался. Спасибо тебе, дорогое Мироздание, что создало меня именно таким — повёрнутым на египтологии ботаном! Мысли закопошились в голове и выдернули нужную информацию из долговременной памяти: в египетских пирамидах больше одного входа-выхода, всегда делали запасные, потайные тоннели. А раз так — вполне вероятно, что у меня есть шанс выбраться отсюда, нужно лишь отыскать один из этих ходов. Я вскочил, окрылённый надеждой.

А раз появилась надежда, можно и фотографии сделать… много фотографий! Я запрыгал возле стен, то и дело щёлкая фотоаппаратом. Какой ракурс! Да, отличный кадр… и ещё один… и этот тоже… Вот оно, открытие! Могила неизвестного фараона, не тронутая, не разграбленная арабами… Да я стану самым известным археологом XXI века! Если выберусь, конечно.

Помня о том, что пирамиды могут быть коварны, я пошёл вперёд осторожно, то и дело останавливаясь и тщательно разглядывая каждую неровность под ногами. Стояла полная тишина, я чётко слышал своё дыхание и даже сердцебиение. Было душно, но пока терпимо. Вот только воздух имел особенный привкус, вероятно, из-за чадящих факелов. В горле сохло и не слишком приятно скреблось, я глотнул немного воды из бутылки, помня о том, что нужно экономить, если не хочу умереть от жажды.

Путь мне пересекла черта в плите, где-то дюймов пять шириной, я остановился. А что, если ловушка? Уж слишком ровно выведена та полоса, точно не природное образование! Я присмотрелся и увидел, что впереди плита похожа на шахматную доску: правильной формы квадраты, на каждой клетке — по иероглифу. Я озадаченно потёр лоб. Остановиться я не могу, на кону моя собственная жизнь: я непременно должен отыскать выход! Но как идти дальше? Ведь неспроста же разделили эту каменную плиту на клетки? Наступишь не туда и — прощай, родители! А как узнать куда? Должна быть какая-то система…