Моя любимая мумия (СИ)

Я стал лихорадочно вспоминать, не попадалось ли мне что-то подобное в книгах по египтологии, но ничего похожего припомнить не смог. Если рассуждать логически, то иероглифы должны складываться в какую-нибудь надпись. Но вот в какую? Я вытянул шею и стал разглядывать клетки. Если я всё понял правильно, тут были имена египетских богов, многие из которых повторялись.

— Будем действовать по принципу иерархии… Проверка знаний, да, Винни? Вот и выясним, что ты знаешь… — пробормотал я, пытаясь себя приободрить, но вместо этого чувствуя нервные покалывания в животе.

Верховным богом Древнего Египта был Амон-Ра, во всяком случае так считали египтологи. Ладно, рискну. Я шагнул на клетку с изображением Амон-Ра, и в это же мгновение раздался скрежет — две соседние клетки опустились, слева и справа теперь была бездонная пропасть, а сзади поднялись острые каменные зубцы. Теперь я мог идти только вперёд.

— Влип… — в ужасе пробормотал я, однако не забыл сфотографировать эту ловушку.

Если меня не обманывало зрение (неважное, как известно), то впереди было ещё несколько клеток, а дальше — темнота, которую не могли прорвать даже факелы. Нужно делать следующий шаг (а вдруг в ловушке ещё и таймер установлен?). Я выдохнул и продолжил разгадывать эту головоломку. Амон-Ра — это первая клетка, я её уже прошёл. Второй раз то же самое имя вряд ли бы стали использовать, значит, клетка по центру отпадает. Слева клетка с Сетом, справа — с Тотом. Кого выбрать? М-м-м, египтяне ценили знания: по легендам, именно Тот дал египтянам письменность. К тому же Сет, как ни посмотри, злодей. Значит, Тот. Я шагнул на его клетку и оказался прав. Я выдохнул с облегчением.

Так, рассуждая то вслух, то про себя, я прошёл все клетки, кроме последнего ряда. За ними была стена с изображением двух стражников. Тупик? Вряд ли, скорее всего, стена с секретом, вероятно — с потайным механизмом. Чтобы это выяснить, нужно прежде разделаться с оставшимися клетками: они достаточно широкие, перепрыгнуть не представлялось возможным. Да к тому же и опасно: а вдруг в ловушке учли и возможность сжульничать, вдруг тогда бы вообще всё обрушилось? Нет, рисковать не стоит, лучше играть по правилам. Вот только — незадача! — выбрать из трёх оставшихся иероглифов я не мог, потому что все три были мне незнакомы!

— Это будет твой последний шаг в жизни… — пробормотал я.

Я зажмурился и шагнул наугад на левую клетку, ожидая, что она провалится прямо подо мной, но… ничего не произошло. Я открыл глаза, осмотрелся и вздохнул с облегчением: я угадал!

Рано радовался! Всё вокруг вдруг задрожало, загудело, отозвалось в стенах гулким грохотом, клетки зашевелились… Землетрясение?! Я пытался удержать равновесие и не свалиться в пропасть, переступая ногами и стараясь оставаться в центре клетки — самом надёжном, если так можно сказать, месте всей конструкции. Когда грохот стих, я обнаружил, что в стене образовался проход, — куда-то в темноту, очевидно вниз, уходили каменные ступени. Чтобы попасть на эту лестницу, нужно было проползти, согнувшись в три погибели, под приподнявшуюся стену. А если она опустится и расплющит меня?

Но я всё-таки решил рискнуть.

Комментарий к Свиток первый. Я снова попадаю в неприятности

Долина Царей — долина в Египте, где расположено большинство открытых гробниц. Амон-Ра — бог-творец. Сет — бог песчаных бурь, хаоса и пр. Тот — бог луны, времени, мудрости и пр.

Картуш — продолговатый закругленный контур с горизонтальной линией внизу; указывает на то, что написанный в нём текст является царским именем.

Jinx (англ.) — человек, приносящий несчастья.

========== Свиток второй. На пороге открытия ==========

Поднявшаяся стена была толщиной футов восемь и весом, верно, в тонну. Вздумай она опуститься, когда я полз под ней, меня бы расплющило: я бы не успел из-под неё выскочить. Так что лезть в «пасть ко льву» я не торопился. Я нагнулся и посветил фонариком в проход, трогая основание ладонью, а потом и вовсе постучал по нему кулаком. Стена не шелохнулась.

«Была не была!» — подумал я.

Я зажал фонарик в зубах, присел на корточки и попытался пролезть в проход, но не вышло, — слишком низким он был, — пришлось встать на четвереньки и почти ползком подлезть под стену, всем телом чувствуя, как трещит в камнях где-то наверху, замирая от каждой упавшей на меня песчинки и вздрагивая от малейшего шороха (который вызывал я сам, но мне казалось, что это обрушивается стена). Наконец я оказался на той стороне, отделавшись лишь расцарапанными о камни руками да порванным рукавом. Здесь была небольшая площадка перед лестницей, а в остальном — хоть глаз выколи. Свет слабо просачивался из-под приподнятой стены, но с такой темнотой справиться не мог и рассеивался буквально в полушаге. Я покрутил фонариком в разные стороны, надеясь отыскать факелы. Наобум в темноту я спускаться боялся: там могли быть ещё ловушки… или крутые коварные ступеньки, а сверзиться с них и сломать себе шею мне совсем не хотелось.