Моя любовь — зомби

— Приятно с вами познакомиться, — эхом повторила девушка вслух. — Конечно. Рассказывайте, что у вас на уме.

— Ты оказала Филе неоценимую услугу, и он хочет преподнести тебе в дар ещё кое-что.

— Но до сегодняшнего дня наши пути ни разу не пересекались.

— Пересекались, ты просто не помнишь. Это нас и беспокоит.

Замешательство Брианны разделял и Джастин.

— Он хочет мне что-то подарить?

— Воспоминания, — сказала Хлорка. — При одном условии: о нём будете знать только вы с Джастином.

— Соглашаться? — спросила Брианна у Джастина, не зная, как он к этому отнесётся.

— Пожалуй, — решил он. — Мне тоже любопытно, в чём тут секрет.

— Мы согласны, — ответила Брианна.

— Посмотри Филе в глаза.

Брианна с Джастином посмотрели молодому красавцу в глаза. Те словно разрослись, превратившись в портал с видом на поляну, где присутствовали Хлорка, дракон с головой осла и кобылка Ромашка. Внезапно Брианну — и Джастина тоже, хотя это был и не его жизненный опыт, — затопило потрясающее воспоминание: демон Иксанаэнный в обличье смертного существа подарил Брианне талант темновидения в обмен на право подглядывать за её грёзами. Девушка согласилась на сделку, однако воспоминание об этом стёрлось. Это было частью уговора. Вот и объяснение, как у обыкновенки появился магический талант.

Брианна пошатнулась, и Хлорка подхватила её под руку, чтобы удержать на ногах.

— Я заключила сделку, — выдохнула она. — Но потом Ромашка забрала воспоминание, чтобы никто не узнал тайну Фили.

— Да. Благодаря тебе, он научился мечтать и узнал, что грёзы не обязательно привязаны к сну; ещё они представляют собой наиболее заветные желания человека. Он получил такой ценный опыт, что больше не станет подсматривать за твоими грёзами. Можешь оставить себе и талант, и воспоминание.

— Но я ведь ничего не сделала, — возразила Брианна.

— Ты дала разрешение, и этого оказалось достаточно. Оно позволило ему научиться всему без необходимости покидать Ксанф.

— Но если бы он ушёл, вся магия тоже бы исчезла!

— Верно. Большая её часть, в любом случае. Так же, как с уходом демона З(Е/М)ли из Обыкновении исчезла бы гравитация. Людям бы это вряд ли понравилось. Мы предпочитаем, чтобы демоны вели осёдлую жизнь.

— Аминь, — согласился Джастин.

Хлорка с улыбкой кивнула.

— Мы поделились с тобой знанием об истинной природе Фили, потому что могут настать времена, когда тебе придётся защищать это знание от других, как в случае с талантом Бинка. Не открывай никому сущность Фили. Храни эту тайну так же, как хранишь тайну Бинка.

— Вы и об этом знаете?

— Филе известно всё, что он желает узнать. Он благодарит тебя за помощь и молчание.

— Божечки… ну спасибо, — проговорила ошеломлённая Брианна. — Я никогда и не мечтала…

— Мечтала, просто забыла. А если когда-нибудь столкнёшься с тем, что, по-твоему мнению, встревожило бы Филю, мысленно позови его, и мы придём, — потом Хлорка посмотрела сквозь глаза Брианны на Джастина. — Твою мечту тоже нельзя назвать дурацкой. Она может быть исполнена, если ты найдёшь способ до конца сегодняшнего дня.

— Но это невозможно! — запротестовал Джастин.

— Нет. Просто невероятно, — после этих слов Хлорка с Филей отошли.

— Что за мечта? — поинтересовалась Брианна.

— Ничего особенного. Просто дурацкое мимолётное увлечение.

— Что за мечта? — настойчиво повторила она.

— Пожалуйста, не надо расспросов. На самом деле, тебе не хотелось бы узнать ничего подобного.

— Джастин, если я и хочу о чём-то знать, так это о том, о чём взрослые не считают нужным мне говорить. Ну же… мы ведь скоро расстанемся, и другого шанса у меня не будет. Что она имела в виду?

На него вновь нахлынула боль.

— Как ты говоришь, мы вскоре расстанемся, наше совместное приключение завершено. Нет смысла его усложнять.

Брианна помолчала, и по выражению её лица Джастин понял, что девушка вырабатывает стратегию.

— Что если мы обменяемся секретами? Я скажу тебе свой, ты мне — свой.

— Нет, это нельзя назвать мудрым поступком.

— Вот мой: я не хочу, чтобы ты покидал меня, Джастин. Знаю, что ты хочешь вернуться в своё дерево, но хотела бы, чтобы ты остался. Я имею в виду, после приключения.

— Мне бы хотелось остаться, но нельзя.

— Почему нет? Мне действительно нужны твои советы. Ты очень помог мне повзрослеть, и, кроме того, мне нравится твоя компания. Очень.

— А мне — твоя. Но у тебя впереди целая жизнь, и моё присутствие её только осложнило бы.

— В чём твой секрет?

— Мы так не договаривались.

— Скажи мне без договора.

— Боюсь, что это тебя оттолкнёт.

— Скажи мне, Джастин. Умоляю.

Она твёрдо решила его заполучить.

— Определённым образом он схож с ситуацией, в которую угодила Дженни. Ей…

— Ей слишком понравился Джереми. Джастин… ты хочешь сказать, что?..

— Боюсь, что да. Ты мне слишком нравишься, Брианна. Поэтому, во избежание дальнейших конфузов…

— Как друг или больше, чем друг?

— И то, и другое. Но, разумеется, это абсурд, поскольку я всего лишь советчик и искатель приключений.

— Но я молодая, импульсивная, воинственная, а иногда взрываюсь без причины.