Моя мама - ведьма!

— Ты ведь знаешь, что я на эту роль не соглашусь, — произношу, прикрывая глаза, — ни на раз, ни на время.

— Знаю, — он стискивает мои пальцы почти с жестокостью, — ведьма-гордячка. Тебе подавай или все, или ничего.

Ничего.

Так сложно из раза в раз выбирать именно его, принимать правильный выбор, даже если ты знаешь, что не без изъянов. Сидеть вот так. Смотреть вперед. Не выпускать наружу дрожь, вызванную близостью того самого. Быть холодной. Наги не любят холод. И Аджит тоже.

Он берет себя в руки.

Поднимается на ноги, не выказывая разочарования.

Делает два шага от меня, дабы выдержать расстояние приличия хотя бы сейчас.

— Пока ты еще здесь. Пока еще ты для меня ты, а не великий радж. Я хочу тебя попросить.

Встретить его взгляд сейчас — что-то сродни принятию добровольной пытки.

И все же я справляюсь.

— Говори, — шевелятся его губы. Звуков не слышно, но нам они не особо и нужны были.

— Разреши мне остаться рядом с Викрамом, — произношу и голос снова меня предает, — ковен меня отверг. И все чего я сейчас хочу — посмотреть как мой сын взрослеет. Я и так упустила слишком много. Я… Я постараюсь не быть обузой. Колдовать я больше не могу, но посуду всегда мыла отлично. Так что…

Он перебивает меня коротким движением подбородка.

— В этом нет необходимости, — отвечает глухо, — при дворе регулярно обретается пара дюжин высокорожденных бездельников. Найдется место для матери моего сына.

Как заманчиво, твоя хвостатость! Стать одной из придворных бездельников! И почему я раньше не додумалась мечтать о таком?

— Отдыхай, Рада, — тихо желает Аджит и прощально кивает мне.

Сколь много в этом кивке. Прощание не со мной, а с нашим умопомрачением последних дней. Встречу его снова — придется вспоминать, как обращаться к нему официально. Даже не думала, что эти знания вылетают из головы так скоро!

Хлобысь!

Как у него так получается?

Даже дверью Вик хлопает не грозно, не выражая свой протест, а весело, энергично, чтобы уже через минуту плюхнуться ко мне на кровать и сжать в тисках своих почти уже юношеских объятий.

Я сползаю обратно на простынь — мой организм просто отказывается и дальше поддерживать вертикальное положение. И все же…

Пусть все тело лихорадит слабостью!

Пусть на месте магии сейчас пустота, и ощущение — будто ты из раза в раз пытаешься воспользоваться отрубленной рукой, забывая что уже потерял её.

Пусть даже мужчина моей жизни женится на другой.

Зато…

У меня есть право обнять сына. Провести пальцами по лохматым его волосами. И… Жить с ним рядом дальше.

За это — уплаченная мной цена сейчас кажется совершенно ничтожной.

__________________________