Моя милая ужасная невеста

За массивным письменным столом из красного дерева уважаемый ректор нашей академии, известный на все семь королевств темный маг, вкушал утренний кофе и явно не ждал никаких гостей. Особенно внезапных, как городские голуби. При моем триумфальном появлении он подавился и выплюнул в воздух фонтан брызг.

Честное слово, бойтесь своих желаний! Так сильно хотелось бодрящего напитка, что в итоге меня им облили, а потом еще и… плюнули.

Возникла странная пауза. Я перестала теребить блузку и решила помолиться темным богам, но сначала вежливо поздоровалась с главой академии:

– Доброе утро, господин ректор!

В кабинете ректора мне бывать не приходилось, и до конца учебы это чудное место я посещать не планировала. Даже если бы меня попытались втащить сюда насильно. Втащили! С помощью магии. Случился же черный день.

Спасибо, конечно, что я все еще в Деймране, но почему в главную пыточную-то?!

– Как? – прохрипел он и поспешно обтер рот платком.

Потом этим же платком принялся тереть какие-то бумаги. Замер на мгновение и еще вытер окропленный письменный набор.

– Роковая ошибка на занятии у магистра Стича, – ответила я и посмотрела под ноги. На ковре остались следы от грязных ботинок. – Прошу понять и простить.

Вообще-то имела в виду затоптанный, испорченный ковер, но вышло, что и за магистра похлопотала.

И снова интерьер поменялся. На сей раз я оказалась в маленьком читальном зале библиотечной башни. Ведьмовской круг прожег недавно перестеленный дубовый пол. От перемещений меня чуток мутило, перед глазами рябило, а в кресле, сложив ногу на ногу, читал книгу Закари Торстен.

Он прикрыл томик и растянул губы в издевательской улыбке:

– Неожиданно…

– Торстен, я мокрая, грязная и злая! – предупредила я, взбесившись от одного его цветущего и опрятного вида. – Меня протащили по всем ведьмовским кругам Деймрана. Просто молчи и не делай этот день еще хуже!

– Но цветы-то ты получила? – невозмутимо уточнил он.

– Какие еще цветы?

Что он ответил, услышать не удалось, я наконец-то оказалась в кабинете демонологии. За пределами ведьмовского круга переминался Майкл Стоун, видимо, уже взопревший от неудачных попыток вызвать темную сущность. Подозреваю, выглядела я не лучше этой самой сущности. Настроение в принципе тоже было под стать.

Со стороны рядов донеслось издевательское хихиканье. На насмешника шикнули, дескать, молчи, когда назревает большая магическая драма. Все преисполнились торжественностью момента.

– Поторопитесь, господин демонолог, – велел магистр.

Испуганный Майк сморщился, точно собирался заплакать. Больно смотреть! Вернее, было бы больно, не протащи он меня по всей академии.

– Стоун, – с угрозой в голосе тихо проговорила я, – подумай хорошо, прежде чем что-то попросить. За любое желание тебе придется отдать почку. У тебя есть лишняя почка?

– Да я просто хотел выпустить тебя из круга, – проблеял он.

На долю секунды мне сделалось чуток стыдно, но потом к животу опять прилипла испорченная блузка, и совесть мигом заткнулась.

– Я выйду, но в круг войдешь ты, – резковато предложила я условия сделки. – Согласен?

– Да? – отчего-то вопросительно проблеял он.

– Да будет так…

Прозрачная стена растворилась, и я спокойно перешагнула через светящийся контур. Майкл чуток попятился.

– Добро пожаловать, господин демонолог. – Приглашающим жестом я указала ему в центр круга. – Заходите.

Тот покосился на Стича, но магистр не торопился остановить познавательную игру в демонологов, отчего-то игру не напоминающую, и пребывал в восторге, практически переросшем в приступ экзальтации. Он же не догадывался, что благодаря его спорным методам обучения в ректорском кабинете подпорчен ковер.

В густом полумраке, озаренном только свечами и неверным мерцанием ведьмовского круга, у магистра светились глаза. Хотела бы сказать, что азартом, но нет – просто светились, как у многих чистокровных ведьмаков.

– Ладно, – смиряясь с неизбежностью, едва слышно выдохнул Стоун и осторожно перешагнул через контур.

Вокруг его фигуры немедленно выстроилась полупрозрачная преграда. По ней от пола вверх поднимались мелкие светляки, похожие на искры.

– Изыди, Стоун, – приказала я.

– Куда? – охнул он.

– Туда, откуда я стартовала.

И Майк исчез. Круг потух. В кабинете воцарилось отдающее трагизмом молчание. Видимо, народ проникся и мысленно навсегда попрощался с перенесшимся на «тот свет» однокурсником. Может, еще поминки в столовой закатят.

– Превосходно, госпожа темная сущность! – в гробовой тишине воскликнул Стич. – Вы заключили две прекрасные сделки, о последствиях которых все участники практикума расскажут в коротких эссе. На сегодня все!

Как по приказу по академии разнесся часовой бой, объявивший об окончании первого утреннего занятия. Народ начал шумно собираться. Стоун, по идее, перенесшийся в коридор, возвращаться не торопился. Сунув в сумку блокнот, я направилась на выход.

– Кто-нибудь, передайте господину Стоуну, что он должен сдать работу! – надрывался магистр. – И заберите его вещи!